梅西耶72

由Pierre Méchain在1780年發現。球狀星團M72是由Pierre Méchain在1780年8月29-30日夜晚發現的。因此,Charles Messier在接下來的10月4日和5日找到了它,並且將它收入了自己的星表。

M 72

球狀星團 M72(NGC 6981),類型IX,位於寶瓶座

視亮度9.3(星等)

視大小6.6(角分)

M72是最偏遠的Messier球狀星團之一:位於大約53,000光年以外,這遠遠超過了銀河系中心的距離。它的視亮度為9到10等,但由於它是如此遙遠,這實際上是一個本身明亮得多的球狀星團。不過,M72中的恆星並沒有非常聚集(Shapley將它歸類為IX級);在Messier球狀星團中,只有 M71(類型X-XI)和M56(類型X)更為疏鬆。M72正在相當迅速地靠近我們,速度為255千米/秒。星團中包含了多達42顆已知變星,大部分是天琴座RR型變星。它的直徑約為106光年,在我們眼中的張角為6.6角分。

根據Uranometria 2000.0的深空場指南(Deep Sky Field Guide)一書,M72中最明亮的恆星約為14.2等,而Kenneth Glyn Jones引用了Helen Sawyer Hogg的數據,給出了最明亮的25顆恆星的平均亮度為15.86等。水平分支的亮度為16.9等(Uranometria 2000.0)。

有幾種方法可以找到M72:從海豚座一路南下,找到4.5等的寶瓶座3和4等的寶瓶座Epsilon;M72就位於Epsilon星以南3度,以東1.5度的位置上。或者從寶瓶座Nu找到M73,四顆恆星組成的集團;M72就在它的西側1.5度,略微偏北的位置上。或者,你也可以在4等的摩羯座Alpha以東9度處找到這個星團。

在4英寸望遠鏡中,M72是一個蒼白的模糊光斑,非常小,擁有顆粒狀紋理,只能顯示出直徑2'的核心區域。大望遠鏡可以顯示出更大的範圍。這個球狀星團以均勻的亮度而著稱,亮度非常平緩地向邊緣變暗。業餘望遠鏡很難將它分解;在8英寸鏡子中,只有最邊緣處顯示出一絲恆星被分解的跡象。一對相互靠近的恆星位於星團的南側。

一顆6等恆星(HD 198431位於赤經20:50.6,赤緯-12:32,光譜型K1 III)位於M72以西40'處。從這顆恆星再向前延伸同樣的距離,會找到非常暗淡的本星系群星系寶瓶座矮星系(赤經20:46.9,赤緯-12:51),需要更大的望遠鏡才能觀測。M72以東大約1.5度處,可以找到M73,這是由4顆通常並不起眼的恆星組成的Y型恆星集團。

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