“創新之父”查爾斯·凱特靈
1911年,在俄亥俄州 岱頓市一家位於車庫中的實驗室里,誕生了一項具有歷史裡程碑意義的汽車工程技術,那就是由凱特靈所研製的汽車行業歷史上首個電子啟動器,而那時的汽車上普遍配置的是笨重且危險的手動曲柄啟動器。
當時,通用汽車凱迪拉克分公司的經理亨利·利蘭立即敏銳察覺出了這項技術成果的潛力,並很快將其作為標準配置,套用在公司1912版的凱迪拉克車型上,這款凱迪拉克也因此得名“無曲柄汽車”。
電子啟動器的套用使駕駛汽車變得更加安全,也更易於操作,因此受到了廣大司機尤其是女性司機的歡迎,不久,這項技術就被整個汽車工業所採用。時至今日,電子啟動器一直被業界廣泛認為是繼內燃機後最為重要的汽車技術創新。
凱特靈與通用汽車
當凱特靈先生1958年逝世的時候,他已經擁有了超過140項的發明專利,30多家大學授予他榮譽博士學位。
如今,凱特靈的創新精神在通用汽車大家庭中始終傳承並發揚光大:通用汽車研發的precept概念車是業內首款達到80英里/加侖燃油效率的汽車;自主魔力(AUTOnomy)概念車摒棄了傳統汽車的操控、制動和其它車載系統的機械操控方式,集燃料電池驅動技術與線傳操控技術於一身,完全實現了電子操控方式;雪佛蘭Volt概念車採用了全新設計理念,通過它搭載的先進材料技術以及創新性可充電驅動系統,開創和引領了汽車電氣化時代,雪佛蘭Volt不僅可以使用電力驅動,也可以使用汽油、E85乙醇燃料及生物燃料等多種能源進行驅動。
一如“創新之父”凱特靈的那個時代,技術革新是通用汽車公司的永恆核心理念。
美國偉大的發明家之一查爾斯·凱特靈（Charles Kettering）曾被解僱不下五次，有一次他是由於在公司的騎馬賽事中幾乎落馬而被開除的。“當一個人變得不可缺少時，讓我們開除他”是帕特森的格言，而那位倒霉的主管則別想得到什麼解釋。“只有兩個原因,”帕特森會說。“你說的每件事情都是錯誤的。你所做的每件事情都是錯誤的。”
