林雕在國外分布於印度，斯里蘭卡，緬甸，中南半島，泰國，馬來西亞，菲律賓和印度尼西亞，共分化為2個亞種，我國僅有指名亞種，分布於福建、海南、台灣等地，但各地均極罕見,其中在台灣為留鳥，在海南東南部為旅鳥。
林雕棲息于山地森林中，特別是中低山地區的闊葉林和混交林地區，有時也沿著林緣地帶飛翔巡獵，但從不遠離森林，是一種完全以森林為其棲息環境的猛禽。飛行時兩翅煽動緩慢，顯得相當從容不迫和輕而易舉，同時它也能高速地在濃密的森林中飛行和追捕獵物，飛行技巧相當高超，有時也在森林上空盤旋和滑翔。不善鳴叫。主要以鼠類、蛇類、雉雞、蛙、蜥蜴、小鳥和鳥卵以及大的昆蟲等動物性食物為食。
繁殖期為11月到翌年3月，營巢於從山腳到海拔2000米以上的濃密的常綠闊葉林或落葉闊葉林中，多置於高大喬木的上部。巢的大小變化較大，有的較為鬆散龐大，每窩通常產卵1枚，偶爾多至2枚，卵的顏色為白色或灰白色，有的僅被有少許粉紅色的斑點，有的被有磚紅色、灰褐色、深褐色或紅褐色斑點。雌鳥孵卵，護巢性甚為強烈．如果有人進入巢區或者想取走卵，它就會猛烈地進行攻擊，如果不被殺死，很難取走它的卵或者雛鳥，因此是一種極為兇猛和富有攻擊性的森林猛禽。繁殖期過後，有一部分種群進行遊蕩性的生活。
