背景
東海油氣田問題該領域有豐富的天然氣儲備，中國和日本雙方對該領域的能源開採出現了衝突。東海油氣田問題指中日雙方就開採東海油氣田的爭論。
中日政府雖然舉行過幾次談判，討論在東海資源誰屬和開採問題，但卻無法尋找到雙方滿意的解決方案。除了在劃分領海界線問題上有分歧外，中國在2003年開始開發的靠近中間線中方一側的春曉油田就快落成的訊息讓日本政府顯得更焦急。中國外交部還多次表示，中國有關氣田包括春曉氣田的開發完全是在中國近海，而且這些近海也是與日方無爭議的，是行使自己主權權利的正常活動。對於中日在東海劃界問題上存在的分歧，中方一貫主張雙方通過外交談判加以解決。
中日政府雖然舉行過幾次談判，討論在東海資源誰屬和開採問題，但卻無法尋找到雙方滿意的解決方案。除了在劃分領海界線問題上有分歧外，中國在2003年開始開發的靠近中間線中方一側的春曉油田就快落成的訊息讓日本政府顯得更焦急。中國外交部還多次表示，中國有關氣田包括春曉氣田的開發完全是在中國近海，而且這些近海也是與日方無爭議的，是行使自己主權權利的正常活動。對於中日在東海劃界問題上存在的分歧，中方一貫主張雙方通過外交談判加以解決。
東海的油氣田中最主要的是春曉油氣田，它距上海東南500公里，距寧波350公里的東海海域，所在的位置被專家稱為“東海西湖凹陷區域”。這個目前中國最大的海上油氣田，由4個油氣田組成，除春曉外，還包括平湖、殘雪、斷橋和天外天等油氣田，占地面積達2.2萬平方公里，幾乎相當於2/3個台灣省。根據科學資料顯示：東海大約有石油180億桶，其中可采量為80億桶；天然氣600億立方米，其中可采320億立方米。
日本發放開採權
2005年7月14日，日本經濟產業大臣中川昭一，正式宣布批准帝國石油公司在東海海域的中國專屬經濟區試開採石油天然氣，試驗開採區域位於中國正在建設的“春曉油氣田”和“斷橋油氣田”南側水域的三個礦區。中川昭一強調，如果中國不立即停止在“中日中間線”中方一側的開採，日本就應儘快批准企業進行試開採，否則“中日中間線”東側的石油天然氣資源就會被中國的“春曉”和“斷橋”兩個油氣田以“吸管原理”吸走。他還聲稱，中國方面提出的聯合開發建議只是在爭取時間。日本媒體稱，由於中國方面的“春曉”和“斷橋”油氣田2005年10月開始生產，所以日本經濟產業省等有關方面十分著急，希望通過授予企業試開採權，表明日本確保資源的強硬姿態，從而牽制中國採掘油氣資源的行動。
據悉，鑽一口試開採油氣井大約需要花費20億—40億日元，為保證試開採的順利進行，日本政府將為相關企業提供必要經費。但日本部分專家學者認為，從授予企業試開採權到實際試開採還有一定距離。日本企業一旦進入實際試開採階段，必會引起中國方面的強烈反對，很可能使自己陷入危險境地。增加協調溝通，以和平方式解決爭端才是上策。帝國公司負責人對外指出：“這一批准可讓公司在東海三個總面積為400平方公里地域勘探油田。”但該公司也有所顧慮。它在文告中表示：“開採石油或將是今後的事情，在行動以前，將向（日本）政府諮詢海上的安全問題。”
7月15日，中國外交部亞洲司司長崔天凱約見日本駐華使館公使渥美千尋，表示日方授予帝國石油公司在東海爭議海域的試開採權是對中國主權權益的嚴重挑釁和侵犯，也違反了《聯合國海洋法公約》的有關規定。中方對此表示強烈抗議。
中日共同開發
日本共同社在2008年6月16日報導說，5月份中國國家主席胡錦濤訪日時已經與日本首相福田康夫達成暫時擱置領土爭議，聯合開發東海油氣田共享收益的共識。6月18日，中國外交部發言人姜瑜正式證實這一訊息：中日兩國就東海油氣田問題達成原則共識，除在東海選擇一個區塊進行共同開發外，日本企業還將依據中國法律參與合作開發春曉油氣田。
| 中日雙方通過平等協商，就東海問題達成的原則共識 |
| 一、關於中日在東海的合作 為使中日之間尚未劃界的東海成為和平、合作、友好之海，中日雙方根據2007年4月中日兩國領導人達成的共識以及2007年12月中日兩國領導人達成的新共識，經過認真磋商，一致同意在實現劃界前的過渡期間，在不損害雙方法律立場的情況下進行合作。為此，雙方邁出了第一步，今後將繼續進行磋商。 二、中日關於東海共同開發的諒解 作為中日在東海共同開發的第一步，雙方將推進以下步驟： （一）由以下各坐標點順序連線圍成的區域為雙方共同開發區塊： 1、北緯29°31′，東經125°53′30″ 2、北緯29°49′，東經125°53′30″ 3、北緯30°04′，東經126°03′45″ 4、北緯30°00′，東經126°10′23″ 5、北緯30°00′，東經126°20′00″ 6、北緯29°55′，東經126°26′00″ 7、北緯29°31′，東經126°26′00″ （二）雙方經過聯合勘探，本著互惠原則，在上述區塊中選擇雙方一致同意的地點進行共同開發。具體事宜雙方通過協商確定。 （三）雙方將努力為實施上述開發履行各自的國內手續，儘快達成必要的雙邊協定。 （四）雙方同意，為儘早實現在東海其它海域的共同開發繼續磋商。 三、關於日本法人依照中國法律參加春曉油氣田開發的諒解 中國企業歡迎日本法人按照中國對外合作開採海洋石油資源的有關法律，參加對春曉現有油氣田的開發。 中日兩國政府對此予以確認，並努力就進行必要的換文達成一致，儘早締結。雙方為此履行必要的國內手續。 |
中國申請7個新油氣田
中日東海油氣田爭議地區示意圖.jpg據路透社報導，本次新推動的項目應該位於東海西湖油氣田中的平湖和殘雪油氣田。通常所說的東海西湖油氣田包括春曉、平湖、殘雪、斷橋和天外天等多個油氣田，即使按日本主張的東海“日中中間線”來看，平湖、殘雪油氣田也位於中國一側。
路透社報導稱，中海油與合作夥伴中國石油化工集團公司已經在開發“黃岩一期”項目。該項目於2012年6月正式得到國家發改委批准，按計畫將在2014年9月投產。“黃岩一期”項目包括兩處天然氣田。
此外，中國正在東海油氣田開發一個名為“黃岩”的項目，預計將總共耗資300多億元人民幣，項目內容包括國內造船廠正在建設的11座生產平台。如果規劃得到批准，那么相關項目的天然氣田總數將達到九處。
日本的命名
日本經濟產業省給東海三處天然氣田起了日本名稱，將春曉氣田命名為“白樺”，將斷橋氣田和冷泉氣田分別命名為“楠”和“桔梗”。2005年9月27日，日本經濟產業相中川昭一透露，日本政府對於中國現正在開發的東海“天外天”油氣田，給其冠上了一個日本名，為“樫”(意為：橡樹)。
日本要“國際仲裁”
2012年12月20日，日本自民黨“東海資源開發項目小組”向日本官房長官菅義偉遞交了一份建議書，要求把東海油氣田問題提交所謂“國際法院或國際海洋法院仲裁”。該建議書中提及有關中國計畫在東海新開發7個油氣田的報導，聲稱“日本一律不予認可”。日本自民黨認為，如果中國不對提交國際仲裁做出回應，日本政府應要求中方就其理由做出解釋。建議書還說，日本應與在南海問題上與中國存在爭議的菲律賓及越南強化合作。
事實上，就東海油氣田開發問題，中國外交部曾明確表示，中方的原則立場是明確的。中方在東海無爭議的中國管轄海域進行油氣開發活動無可非議，並要求日方不要再為中日關係改善製造新的障礙。
