歷史
東台西瓜源遠流長
東台自古以來,海勢東漸,成陸較快,灘涂草地逐步利用,鄉村以發展鹽業和農業兩大宗產業。東台域內以范公堤為界,堤東為長江、黃河泥沙隨潮汛漲落時衝擊而成的平原地帶,並逐步向東方延伸,地勢也愈來愈高(堤東最高處地面真高達5.1米,比堤西地區高出2-3米)。西瓜屬喜旱作物,特別適宜於這一區域的沙壤土上種植。據史料記載,公元1023年(天聖元年)歷史名人范仲淹在東台任西溪鹽倉監時,很多農民就已種植西瓜,城裡開始有西瓜集市。由於東台地勢呈東高西低、南高北低,歷史上農田高高低低,大匡小塊,千差萬別。堤西地區是“高匡水平田,低匡能行船”;堤東地區是“高田好種瓜,低田能放鴉”。
東台西瓜傳統悠久
近靠東台台城東南部的長青村,坐落於范公堤的沿坡,歷史上因終年生產瓜果蔬菜源源不斷,四季長青而得名。盛產的百合頭青菜和西瓜歷史悠久,質量馳名遠近。長出的西瓜清鮮可口,素享盛名,憑藉緊靠城郊的優勢和種瓜的傳統經驗,除自吃還能進城賣瓜賺錢,成為人們喜愛生食的主選果品。隨著時代變遷,西瓜的種植區域不斷向東延伸擴展,四灶上官村、三倉官苴村數百年來一直以種植西瓜而聞名遐邇。三倉鎮常年種植西瓜面積達6.5萬畝,三倉西瓜作為東台西瓜的代表在省內外有名。
東台西瓜傳說優美
據《東台市志》記載,東台西瓜曾以甘甜汁多、消暑解渴、風味獨特而成為縣府的禮品,人們夏日常食的果品。有關“東台西瓜為何如此甘甜可口”,民間至今還流傳著這樣一段優美的故事,傳說在漢代以前,人間並沒有甘甜鮮美的西瓜,它的由來還與美麗善良的七仙女有關呢!
那一年,七仙女離開瑤池,下凡到西溪(東台古稱)董家舍與董永結為夫妻後,覺得人間的西瓜與天宮大相逕庭,缺少水份和甜頭,口味遠不如天宮裡的仙瓜品種,心想,如果人間也能吃到那樣的仙瓜,該有多好啊。於是,她萌生了“瑤池采籽,凡間栽種”的念頭。
其實,天宮也有規矩,仙瓜仙果享用時,任何人都不準有留果殼種籽,以防流入人間。但聰明的七仙女自有辦法,她早有準備,在寬大的長袖中縫了一隻小口袋,瑤池赴會時,乘人不備,將仙瓜種籽藏進衣袋,帶回西溪。
她和董永在西溪東南角一個叫長青的高坡上種下了仙瓜種籽,並用甜美的繅絲井水細心澆灌,果然功夫不負有心人,很快種籽上就吐出瓜苗,接著藤纏藤,葉搭葉,長得水靈靈、青翠翠,真是惹人喜愛。
轉眼到了摘瓜嘗瓜的時候了,這見刀落瓜開,撲的一聲晶瑩剔透的西瓜分為兩半,啊!紅瓤黑子,皮薄肉脆,甘美甜爽,入口即化,在場的人全都樂呆了。
西瓜甜人心,好事傳千里。四鄉八鎮的人們紛紛前來看瓜嘗瓜,七仙女不僅熱情招待客人,還將瓜籽一一送給鄉親們,就這樣,經過一代代東台人的培植,這來自天庭瑤池,又用繅絲井水澆灌的甜爽可口的東台西瓜,一直享有盛名。後人們便取名為“佳蜜”瓜。
據史載,北宋天聖年代,范仲淹在西溪擔任鹽官時,鎮內八字橋附近已有西瓜集市;因為東台西瓜的甜美甘冽,周邊縣府的人們都紛紛到東台西溪採購,轉銷給各地。范仲淹是有名的孝子,他母親愛吃西瓜,他都親自把皮薄瓤脆的西瓜孝敬母親。公元1182年,南宋著名詩人范成大為追尋前賢范仲淹的足跡,曾到范公堤畔,看到東台瓜業興旺景象,融景生情,詩性大發,吟誦了“晝出耘田夜績麻,村莊兒女各當家,童孫未解供耕織,也旁桑陰學種瓜”的優美詩句,生動反映出東台800多年前種植西瓜的真實情景和場面。
發展特點
在市場經濟的推動下,東台西瓜憑藉傳統優勢、技術優勢、區位優勢和特有的土壤質地、氣候條件、產品口感風味,已逐步培植成為主導產業,在農業增效、農民增收中發揮了重要作用,在省內外產生很高的知名度,帶動和促進了東台種植業結構調整和園藝生產的快速發展,其主要特點:產區相對集中,種植規模大
東台東部地區為泥沙沉積平原,土地後備資源豐富,地勢高,沙性土,為西瓜生產提供了得天獨厚的條件。改革開放以來,東台西瓜生產得到長足發展,種植規模逐年擴大,以三倉、弶港等鎮為核心,帶動和輻射到10多個鎮和省屬農場。從上世紀90年代中期開始,東台每年以1萬多畝速度遞增,2010年東台西瓜面積達26萬畝,種植規模連續多年列江蘇各縣之首。在種植上,堅持集中連片,按照輪作要求,實行區域化布局。通過土地流轉,積極鼓勵種瓜能手擴大承包面積,培植西瓜種植大戶,少的農戶種植西瓜也在15-20畝之間,一般的30-50畝,多的達200-300畝,實行規模化經營。
產品具有特色,競爭能力強
東台西瓜之所以保持市場永久不衰的競爭力,是與品種、品質、品牌三大特色分不開的。
一是不同果型搭配和不同熟期上市更適應市場需求。面對城鄉消費者一般只有2-3口之家的實際,堅持小果型禮品西瓜為主(單果重1.5-2.5Kg),搭配種植中果型品種(4-5Kg),適合於現有家庭的消費要求。同時,通過改進栽培設施,選用對路品種,發展春提早、越夏和延秋栽培,除5月份為主產期外,東台西瓜從4月下旬開始至11月上旬都可以持續不斷的有產品入市供應。
二是內在品質和風味口感更適合消費心理。通過直接引進日本、台灣等紅瓤、黃瓤小果型西瓜品種,推廣84-24、京欣等國內中果型優良品種,套用良法栽培,產品以其口感細膩、食口性好、纖維少、水分足、甜度高等諸多優勢,深受消費者的青睞。
三是大力創樹和運用品牌更增添市場影響效應。除產品和產地具有獨特優勢外,東台西瓜早在1999年就以“佳蜜”牌綠色食品標誌而名揚於國內市場,2002年獲得江蘇省名牌產品,2003年9月東台市西瓜產銷協會又申報“東台西瓜”證明商標,使得東台特色西瓜產品如虎添翼,得到大中城市市場認可。
栽培技術先進,產量效益高
東台西瓜產區充分利用優越的生態環境,從採用簡易的竹架大棚設施到21世紀的鋼架大棚、智慧型溫室,發展保護地栽培,配套電熱線加溫育苗,實行春秋兩季生產,為西瓜產品提前、延後和補淡上市創造了條件;通過推廣套用無公害生產技術規程,對西瓜的整枝壓蔓、人工授粉、疏果留果、合理施肥等群體調節技術以及防病治蟲、抗旱補水等田間管理更加科學規範,使產量、質量、效益顯著提高。畝產量近4000Kg,畝收入高的近萬元。
產銷體系健全,產業化進程快
圍繞西瓜這一優勢產業,東台市鎮兩級農業部門、東台市西瓜產銷協會、合作經濟組織、農民經紀人以及有關部門在服務、指導、宣傳、流通等方面做了大量工作,為西瓜的產銷銜接、加快產業化經營步伐作出了巨大貢獻。及時在網上發布西瓜信息,加強與新老市場聯繫,運用報紙、電視、網路、農交會宣傳推介東台西瓜產品,擴大市場影響;通過實施農業科技入戶工程,廣大農業科技人員深入產區對瓜農開展培訓和技術指導,切實幫助解決生產中的難題;充分發揮種子企業與協會成員的聯合作用,大力推廣西瓜穴盤基質育苗技術,發展嫁接換根工廠化育苗,為新一輪種苗革命探索新路,幫瓜農節本增效,控制土傳病害提供最有效的服務;市鎮兩級政府通過組織開展蔬菜瓜果提質增效活動,對西瓜生產中布局、技改、產量、效益等重點目標進行考核評比,提高西瓜生產的組織化程度;農業和工商部門圍繞創樹西瓜品牌,共同聯手申報註冊產地證明商標;質監、工商等職能部門齊心協力規範農資經營、加強產品檢測,為西瓜產品質量建設和維護東台西瓜形象保駕護航。通過全市上下共同努力,加強組織領導、產品流通、技術服務、質量管理等體系建設,使產銷更加銜接,產業化經營水平不斷提高。東台西瓜不僅暢銷上海、南京、杭州等長三角各大城市,還遠銷鄂、川、贛、閩、湘、粵等地,市場占有份額不斷擴大,知名度也越來越高。
發展前景
種植規模將繼續擴大
隨著東台西瓜產品暢銷、效益攀升,生產積極性會更加高漲,在區域布局上,走“內延外拓”的道路,種植面積在全省始終保持領先地位;在品種布局上,更適應消費者要求,進一步最佳化紅瓤與黃瓤、小果型與中大果型、旺季供應與淡季補缺相結合的品種結構,以產品的均衡上市,減少發展中的市場風險。
種植水平將顯著提高
針對生產實際,農業部門已經開展了西瓜穴盤輕基質育苗、雙大棚多層覆蓋、嫁接換根抗重茬、微滴灌、機械化作業等多項技術研究,為東台西瓜技術創新提供了技術依據。通過發揮協會的服務、指導等橋樑紐帶作用,栽培技術更加完善,東台西瓜產量和效益必將在高起點上求得新的突破。
品牌效益將得到增強
鑒於東台西瓜產區生態環境優越、質量優勢明顯、市場銷路擴大等基礎條件,創樹東台西瓜品牌,運用這一無形資產將是鞏固發展西瓜產業的強大動力。東台西瓜現有包裝雖然精美別致,但防偽標識還未啟用;產品雖然暢銷大江南北,但網路行銷才剛剛起步,用好“東台西瓜”品牌將是進一步占領國內市場的必由之路。東台將堅持做到分品種、標級別、注商標、貼標識,以新穎的包裝設計,過硬的產品質量,應有的商品形象步入市場,努力實現以質量保生存,以信譽求發展,以品牌創效益的遠大目標。
風味品質
“東台西瓜”已有800多年的種植歷史,以其獨特的地理位置、優越的土壤條件、豐富的種植經驗形成了自有的風味特色。特小鳳、早春紅玉等品種,從果型大小、色澤到內在品質均適應市場需求,產品十分暢銷,甜透大江南北。
東台於2008年通過中國園藝學會西瓜專業委員會組織的評審,成為全國第一個“中國西瓜之鄉”。
“東台西瓜”供應市場的大部分為小果型西瓜,一般單重為1.5~2.0KG,有晶黃果肉和鮮紅瓜瓤兩種類型,種子特小,外皮淡綠青色條紋。
晶黃果肉型“東台西瓜”:分特小鳳、特小蘭等品種,口感細膩、多汁,是消暑解渴佳品。
鮮紅瓜瓤型“東台西瓜”:一般品種為早春紅玉品種,糖度高、纖維少,更以其甘甜多汁、營養豐富。
“東台西瓜”:產品質量過硬。普遍採用大棚多層覆蓋保護地栽培,病蟲害發生輕,注重施用有機肥料和鉀肥,其產品經審定取得了省級無公害認證和國家綠色食品質標誌,達到品質優良、食用安全的要求。
品牌效應
“東台西瓜”成為一個知名品牌。東台西瓜相繼創出無公害西瓜、綠色西瓜、有機西瓜,現又提升到原產地西瓜,品牌更響了,名氣更大了,這是東台市著力實施農產品品牌化戰略的又一喜人成績。形成了西瓜產業板塊。20世紀九十年代中期開始,東台西瓜面積每年以1萬多畝速度遞增,全市有26萬畝西瓜,總產近百萬噸,西瓜產業已成為東台農民致富的主導產業。現西瓜種植規模已超過全市蔬菜瓜果總面積的1/5,超過全省大棚西瓜種植面積的1/4,規模優勢愈發顯現。地域上主要分布於范公堤東10多個鄉鎮及農場,其中三倉鎮是西瓜中心區。該鎮官苴村是個“西瓜村”,瓜農有500多戶,占總農戶數的95%以上;常年種植本村的大棚西瓜3200多畝,占耕地面積的90%以上;到外地承包種瓜1萬多畝,戶均收入10萬元以上。
市場半徑越來越寬。“東台西瓜”的品牌提升了市場知名度,形成了一個比較完善的產銷銜接機制,主要銷地是上海、杭州、南京、蘇州、無錫,近兩年又陸續打入了深圳、南昌、武漢、福州等地,市場半徑不斷擴大。銷售方式上,已由過去的組織起來到大城市去推介、展銷,把大城市的市場負責人請來考察,簽訂銷售協定,轉變為大市場主動到東台來下訂單、提貨。這其中的關鍵因素是,東台活躍著一支二、三千人的西瓜經紀人隊伍。他們直接到瓜棚邊收購,瓜農們不要出門就可把西瓜賣個好價錢。三倉鎮經紀人在2004年即投資辦起了瓜果批發市場,把市場辦到了瓜田旁。為促進銷售,東台市還成立了西瓜產銷協會,成員由30畝以上瓜農和經紀人組成,連線全市萬戶瓜農,興辦了“中華西瓜網”,為瓜農提供了一個進入市場的平台。
走高效農業規模化之路。“東台西瓜”已具備了較好的基礎,東台計畫到2018年,把全市西瓜種植面積擴大到30萬畝,畝均收入5000元以上。主要措施是,發揮特色產品、區域種植、優質安全優勢,最佳化生態環境,增加設施投入,健全產業鏈,加速產業化。生產上的主攻方向是不斷推進西瓜品種更新,繼續擴大雙層大棚普及示範,完善滴灌等配套技術;經營上的主攻方向是用足用好“東台西瓜”品牌,統一標識,統一標準,同時為經紀人營造寬鬆發展環境,進一步發揮好西瓜產銷協會、瓜果批發市場、農村電子商務等載體作用,提高瓜農進入市場的組織程度。
獲得榮譽
東台西瓜獲得無公害認證和國家綠色食品標誌。東台西瓜先後榮獲中國地理標誌商標、中國名牌農產品和“2014江蘇農產品和地理標誌商標20強”等稱號。東台西瓜連年在全國西甜瓜擂台賽上獲獎,在2015年全國西甜瓜擂台賽中,東台玉菇甜瓜在全國各地300多位選手選送的西、甜瓜品種中脫穎而出,獲得甜瓜綜合組冠軍。