簡介
替代醫學替代醫學（alternativemedicine），也叫替代療法，是由西方國家劃定的常規西醫治療以外的補充療法。按照西方的習慣，替代醫學包括了冥想療法、催眠療法、順勢療法、按摩療法、香味療法、維生素療法等，傳統的草藥和針灸也歸在其中。
歷史
替代醫學20世紀70年代後，一種重新起用古醫學的“自然療法”在西方悄然興起，後又發展迅速，但由於大半個世紀的告別，老醫生早就死絕，大多數療法也失傳。西方人開始把眼光瞄向了傳統醫學保持比較好的國家和民族，尤其是中國的中醫中藥。以至於近年來，到中國學習自然科學的外國留學生中，學習中醫藥的留學生數量一直占據首位。據不完全統計，從1987年到2005年，中國為130多個國家和地區培養了54700餘名中醫藥人才。世界衛生組織在中國建立3個國際針灸培訓中心，培訓了36000餘名中醫藥專業技術人才。
興起
替代醫學進入21世紀以來替代醫學（ALTERNATIVEMEDICINE）正在歐美日韓等發達地區興起，替代醫療在世界範圍的興起和發展，為人類提供了一種全新的健康醫療模式。在美國：替代醫學AlternativeMedicine是指西醫以外的醫療；在英國叫輔助醫學ComplementaryMedicine，指對西醫起輔助作用的療法。國際上通稱輔助替代醫療ComplementaryandAlternativeMedicine(簡稱CAM)。
輔助替代醫學CAM包括傳統醫學和民間療法，包括很多經驗性的，增強人類與生俱來的免疫力的，保健預防並有治療作用的，其中有很多未經現代科學證實的。
發展
替代醫學世界各國都十分重視替代醫學在醫學領域中的地位，許多大學醫學院都設立替代醫學研究中心。而針灸和中醫在西方醫學被歸入替代醫學範疇，並占有較重要的地位，一項最新的研究表明，針灸在替代醫學療法中占第二位（23%），僅次於冥想療法（34%），而草藥療法占12%，居第5位。
各替代療法比例如下
冥想療法（meditation）：34%
針灸療法（acupuncture）：23%
維生素和礦物質療法（vitaminandmineraltherapy）23%
催眠療法（hypnosis）：20%
草藥（herbalmedicine）：12%
按摩療法（chiropractic）：8%
自然療法（naturopathy）：6%
順勢療法（homoeopathy）：5%
精神治療（spiritualhealing）：5%
整骨術（osteopathy）：4%
香味療法（aromatherapy）：4%
反射療法（reflexology）：2%
而且AIDS病人接受傳統醫學療法的比例也很大。接受按摩治療達：54%,針灸療法：48%，可見傳統醫學療法在西方有一定的市場。
興起背景
（一）現代醫學對許多疑難病症仍無解決辦法。破壞病因和切除病變組織仍是西醫的基本思路，“道高一尺魔高一丈”。在美國醫療誤診引起的死亡事故4.4-9.8萬人/年，比車禍、肺癌、AIDS的死亡人數還多，造成的經濟損失：170-290億美元/年。替代醫療著重發揮人類自身對疾病的抵抗力和免疫功能。
（二）西藥毒副作用嚴重，替代醫療法尋求緩解和擺脫藥物依賴性的辦法。在美國每年至少有500萬人因藥物毒副作用使病情加重；每年有20萬人因藥物毒副作用死亡。處理毒副作用死亡事故的開支每年就需40億美元。
（三）現代先進醫療儀器和器具、藥品、手術費價格昂貴，醫療費是國家，社會保險業及個人的沉重負擔。仍以美國為例，每年支出健康醫療費2500億美元。就是在中國“看病難，看病貴”已經成為全社會特別是廣大勞苦大眾的呼聲，如果完全依賴西醫，不可能解決這個問題。替代醫療尋求減少社會和個人醫療費用負擔的途徑。
（四）精神免疫學的進步，使人們對於注重精神與身體統一調節的整體醫學有了新的認識。西方醫學的缺點恰是輕視人體健康和心理精神的關聯，而替代醫療更加重視人的身心關聯。
（五）人與自然和環境問題越來越突出，創造人與自然和諧共處的環境是人類健康的基本保證。
