名詞定義
用出版術語來說就是“於書籍中間地帶另置一條類似腰帶的文字介紹，以配合行銷或書籍推薦”。
作用功能
書腰目前的大陸，書店老闆不會煩書腰，出版社的宣傳企劃不會反對書腰，作者為了多賣書也會接受書腰，有的讀者也需要書腰來幫助自己快速地選定一本書，書腰幫了很多人的忙。這是一個速食文化盛行的時代，需要書腰來很好地服務，出版業是一個文化產業同時也是一個服務行業，妥貼地服務讀者，讀者自然會掏腰包買書，書腰在其中功不可沒。書腰不是為那些已經知道如何選書的人而存在，它對不熟悉書的讀者來說，增加了一個彼此相遇的機會，出版者的用心何其良苦，服務何其周到。
目前中國書業在商品經濟、市場經濟的特色和其他商品的商業原素比如行銷的功夫、廣告的投入等還顯得不足的情況下，書腰就是最廉價的廣告載體，所以大部分書商都會選擇給自己的書穿上這條腰帶，因為它給圖書帶來的是加分的作用。
構成要素
書腰的文字不外乎這么幾條：名人的推薦、獲過什麼獎、知名媒體對它的評價、國內外的銷售業績等等，也就是廣告的那些要素在出版業的濃縮。《窗邊的小豆豆》能從2003年暢銷到今天和它的腰封文案密不可分：
“20世紀最有影響的作品之一，33種文字全球暢銷。“日本有史以來圖書銷量排行第一名，日本版銷量938萬冊。 美國《紐約時報》、《時代》周刊、《新聞周刊》熱情推薦！日、美、英等國中小學生與教師必讀書。”(這是其中某一版的書腰文案，隨著一印再印，這本書的書腰文案也在一變再變)。
2003年，那時候在中國大陸圖書界做這么細緻縝密的書腰文案的圖書還真是不多，加上後期合理的宣傳，這本書今天依然位居暢銷榜榜單。再來看德川家康系列的書腰文字，同樣充滿了誘惑力，是一波接一波的誘惑力：一部日本首相要求內閣成員必讀的書，一部經營之神松下幸之助要求員工必讀的書，一部美國駐日大使認為，要超越日本，必先閱讀的書；21世紀必讀的政略寶典與商戰兵法;日本銷售4000萬冊，中文繁體版銷售500萬冊；男人成功必讀的不朽經典，運籌帷幄如曹操，識人用人如曾國藩。簡單分析文案：首先是借日本首相、“松下電器”的創始人松下幸之助這兩個名人來推薦，還加上美國駐日本大使，告訴中國人和其他日本的競爭對手，要先趕超日本，必須閱讀這套書。靠名人吊起了讀者的胃口。此外,日本和台灣的銷量還在繼續說明這本書的暢銷程度，台灣大概有2000萬人，每四個人就有一個人閱讀過《德川家康》。最後還要加強，成功的男人和想成功的男人必讀《德川家康》，廣告做到這份上，讀者看來很難禁得起這種誘惑。
女性讀物、勵志讀物、文學作品等類型擅長使用書腰，現在筆者觀察到學術書也加入了這個行列，收效顯著。後浪文化出版諮詢公司是其中的代表。這家公司出版的準學術圖書如《倫理學與生活》、《社會學與生活》、《聽音樂：音樂欣賞教程》等，書腰都做得很到位。以《倫理學與生活》一書為例，書腰文字最重要的元素是“比《沉思錄》更系統，比《道德情操論》更現代”，這句話顯然利用2008年的這兩大暢銷書說事，希望能引起讀者的充分注意。該公司的老闆充分領會了《這書要賣100萬》的作者井狩春男的要訣，書腰不僅要做，“有時候為了因應銷售，也應該更換書腰的文字”，這家公司的書腰文字就會更換，比如這本書的銷售數字上了一個新台階，他們再加印的時候就會印在腰封上，生怕讀者不知道他們這本書熱銷，當然也是非常敬業的表現。
主要做法
也很值得玩味。大概而言，書腰的文字是很講究的，廣告，用井狩春男的話來說，書腰就是向讀者“灌迷（魂）湯”，最大限度地激發讀者的購買慾望。所以遣詞造句自然是語不驚人不罷休。並且文字還要分開波次，第一重點是什麼，第二重點是什麼，第三重點是什麼等等，不同的重點，字型字號也不相同，其中的學問自然很多。拿《德川家康》第十三部來說，書腰文案“簡體中文版銷售突破150萬冊 《德川家康》大結局”，這兩項都很重要，讀者從很遠處一眼就能看到，是出版方最想強調的重點。至於書腰文案“新華社 中央人民廣播電台……數百家媒體深度報導，隆重推薦”則是次一級的，用的字號就小多了。
書腰到底該不該要呢？我的同事資深編輯就說“我堅決不買帶書腰的書，因為它破壞了書的美感”，代表了部分讀者的心聲。
