凡是需要外科手術解決的疾病劃歸外科的範疇，凡是不需要手術來治療的疾病歸到內科範疇。
目前國內醫院常用的內外科的分科情況。內科一般分為：心內科、神經內科、呼吸內科、消化內科、腎內科、內分泌科、風濕病科；外科分為：心胸外科（也有的醫院將之分為胸外科和心外科兩上專科）、神經外科、普通外科（包括腹部外科、乳腺外科、甲狀腺外科等、血管外科）、泌尿外科、骨科、燒傷和整形外科、小兒外科（也屬於兒科的範疇）。
內科一般用藥物治療，外科一般用手術治療。
胸腹腔臟器非機械性損害找內科；肌肉、骨、韌帶機械損傷，創口感染找外科。
有些外科病未發展到一定程度不必手術治療，某些內科病隨著病程進展也可變為外科病，注意及時就醫。
從歷史淵源上講，最早期的外科只能處理一些身體外部的疾病，比如說一些常見的癤、癰、皮膚的腫塊、還有一些簡單的外科，因此在古代中國被稱為外科。當然歷史上也有傳說，華佗用麻沸散麻醉病人進行開顱手術，這只是傳說而已，姑妄聽之，從現代醫學的角度上看根本就是不可能的事。首先那個時代對於解剖學的認識還遠遠不夠，再者就是無菌操作和感染問題。在西方，早期的外科的發展也是一樣的，四五百年前的西方，外科根本就不是一個專門的職業，而是理髮師來代理，也只能處理一些簡單的皮膚表面的問題。當然後來隨著西方的解剖學、麻醉學、化學和微生物學的發展，外科在西方醫學中漸漸發展成熟。
英語中外科的單詞：SURGERY，意思就是“手的技術”。說明了外科的一個重要特點就是動手操作。當然現代醫學發展到今天，內科與外科之間的界限已經越來越模糊了，其中出現了許多的交叉。目前是這樣劃分的，凡是需要外科手術解決的疾病劃歸外科學的範疇，凡是不需要外科手術來治療的疾病歸到內科。當然這其中也有許多疾病在不同的時期需要不同的科室會診，比如說冠心病，有的人服藥可解決問題，有的人需要做介入治療，有的則需要外科手術。因此這就需要科室之間的協作，和互相的了解和學習。這裡提到一個介入治療，其實就是介於內科、外科和放射科之間的一個交叉學科。目前有的醫學有專門的介入科，有的則歸到放射科的一個分組，有的部分則歸到內科，比如心臟介入歸內科，有的則歸到外科，比如神經介入治療。這種劃分沒有一個明確的規定，而是根據不同國家不同地區不同醫院的習慣漸漸形成的。
說了半天大家可能越來越不明白了。這兒給出一個目前國內醫院常用的內外科的分科情況。內科一般分為：心內科、神經內科、呼吸內科、消化內科、腎內科、內分泌科、風濕病科；外科分為：心胸外科（也有的醫院將之分為胸外科和心外科兩上專科）、神經外科、普通外科（包括腹部外科、乳腺外科、甲狀腺外科等、血管外科）、泌尿外科、骨科、燒傷和整形外科、小兒外科（也屬於兒科的範疇）。
從本質上講，內科和外科雖然都屬於醫學的範疇，即使二者有如此多的共同之處共通之處，但二者的工作性質以及內外科醫生的思維方式都是大相逕庭的。內科學作為一門系統的學科，雖然的有其實踐性，但是它具有一整套完整的理論體系。它把人體當作一個獨立的系統來進行研究。而外科由於存在人為的因素的介入，更多的時候要把人體當作一個開放的系統來思考。如果把內科醫生稱為“家”的話，那么外科醫生就是“匠”。但是如果一個內科醫生只是關門做學問，而不去進行臨床實踐，他就永遠也成不了真正意義上的“醫家”；同樣如果一個外科醫生，只去鑽研如何把手術做的漂亮完美，而忽略了理論的學習和歸納總結，他永遠也不會成為一個“巧匠”。也許是工作性質的不同，內外醫生的外在氣質也有一定的差別，外科工作對醫生的要求是雷厲風行，膽大心細，果斷乾脆，遇事沉著冷靜、有條不紊。內科工作要求醫生思維縝密，知識淵博，細緻入微。醫學院畢業的女同學一般嚮往乾內科工作，因為內科工作需要更多的耐心和細緻。男同學都嚮往做外科工作，因為外科工作更有挑戰性，更有成就感，更有吸引力。外科工作是這樣的，有了手術，大家都想去做，既使手術過程很累，還要擔風險。但是在排手術的時候大家都希望更可能多地上台。我想可能世界上沒有幾種職業象外科這樣的，把工作當作快樂和榮譽來看待。也許這正是這種工作性質吸引著許多有志男兒不計報酬和辛勞投入這項事業，工作著，痛著，並快樂著。
