簡介
1840年，日本從中國鴉片戰爭失利中得到教訓，看到了改良"兵制與兵器"的重要性。1853年6月，美國軍艦炮擊鹿兒島。第二年，英、美、法、荷聯合艦隊又向下關轟擊。日本蒙受恥辱，決心急起直追，效法歐美，改良兵制。當時日本還處於幕府時期。幕府決定仿照西洋軍隊，組織洋式兵隊3個大隊，包括步、騎、炮兵總計13625人，"井模仿西洋兵制，規定陸海軍將校的階級"。這是日本歷史上最早設立的西歐式軍銜制度。
舊日軍軍銜等級
明治維新以後，天皇根據兵庫縣知事伊藤博文的建議，建立起中央直轄的軍隊，分為陸軍和海軍兩個軍種。大元帥為最高統帥銜，授予天皇。當時的日本憲法規定，"天皇為陸海軍之統帥"，全權"定陸海軍之編制及常備兵額，並宣戰講和及宣告戒嚴，凡有重要之軍事，皆親裁之"。
明治三十一年（1898年），日本決定廢監軍部，改設元帥府為最高的軍事諮詢機關。元帥府配備元帥若干人，"由日本天皇就陸海軍大將中選任，頒賜元帥封號，擔任軍事顧問及檢閱陸海軍等任務"。到第二次世界大戰結束日本投降時止，日本共授元帥31人，其中，陸軍17人，海軍13人。
舊日本陸軍軍銜分為將宮、佐官、尉官、準士官、下士官和兵，計6等16級。佐官相當於校官，準士官相當於準尉，下士官相當于軍士。
按照日本的稱謂，16級次序為：大將、中將、少將、大佐、中佐、少佐、大尉、中尉、少尉、準尉、曹長（上士）、軍曹（中士）、伍長（下士）、上等兵、一等兵、二等兵。
根據1906年頒布的《海軍軍人之名稱及階級表》，日本海軍的軍銜分為將官、上長官（校官）、士官（尉官）、準士官（準尉）、下士（軍士）和卒，計6等18級。下士官以上的等級與陸軍相同，兵的等級比陸軍多兩級，分為一等、二等、三等、四等、五等水兵。
對比
對比