科學定義
中文名稱：放射性污染
英文名稱：active pollution;radioactive contamination;radioactive pollution;radio-contamination
定義1：人類活動排放出的放射性污染物，使環境的放射性水平高於自然本底或超過國家規定的標準。
套用學科：大氣科學（一級學科）；大氣化學（二級學科）
定義2：由於人類活動造成物料、人體、場所、環境介質表面或內部出現超過國家標準的放射性物質或射線的現象。
套用學科：電力（一級學科）；核電（二級學科）
定義3：由放射性物質釋放的放射線造成的污染。
套用學科：生態學（一級學科）；污染生態學（二級學科）
定義4：人類活動排放出的放射性物質，使水體的放射性水平高於天然本底或超過國家規定的標準所造成的污染。
套用學科：水產學（一級學科）；漁業環境保護（二級學科）
污染源
(1)原子能工業排放的廢物
放射性污染原子能工業中核燃料的提煉、精製和核燃料元件的製造，都會有放射性廢棄物產生和廢水、廢氣的排放。這些放射性“三廢”都有可能造成污染，由於原子能工業生產過程的操作運行都採取了相應的安全防護措施．“三廢”排放也受到嚴格控制，所以對環境的污染並不十分嚴重。但是，當原子能工廠發生意外事故，其污染是相當嚴重的。國外就有因原子能工廠發生故障而被迫全廠封閉的實例。
(2)核武器試驗的沉降物
在進行大氣層、地面或地下核試驗時，排入大氣中的放射性物質與大氣中的飄塵相結合，由於重力作用或雨雪的沖刷而沉降於地球表面，這些物質稱為放射性沉降物或放射性粉塵。放射性沉降物播散的範圍很大，往往可以沉降到整個地球表面，而且沉降很慢，一般需要幾個月甚至幾年才能落到大氣對流層或地面。1945年美國在日本的廣島和長崎投放了兩顆核子彈，使幾十萬人死亡，大批倖存者也飽受放射性病的折磨。
(3)醫療放射性
醫療檢查和診斷過程中，患者身體都要受到一定劑量的放射性照射，例如，進行一次肺部x光透視，約接受(4—20)×0.0001Sv的劑量(1sv相當於每克物質吸收0.001J的能量)，進行一次胃部透視，約接受0.015-0.03SV的劑量。
(4)科研放射性
科研工作中廣泛地套用放射性物質，除了原子能利用的研究單位外，金屬冶煉、自動控制、生物工程、計量等研究部門、幾乎都有涉及放射性方面的課題和試驗。在這些研究工作中都有可能造成放射性污染。
放射性污染的特點：1.絕大多數放射性核素毒性，按致毒物本身重量計算，均高於一般的化學毒物。2.按放射性損傷產生的效應，可能影響遺傳給後代帶來隱患。3.放射性劑量的大小只有輻射探測儀才可以探測，非人的感覺器官所能知曉。4.射線的副照具穿透性，特別是r射線可穿透一定厚度的屏障層。5.放射性核素具有蛻變能力。6.放射性活度只能通過自然衰變而減弱。
來源與危害
放射性物質進入人體的途徑主要有三種：呼吸道進入、消化道食入、皮膚或黏膜侵入。放射性物質主要經消化道進入人體，而通過呼吸道和皮膚進入的較小。而在核試驗和核工業泄漏事故時，放射性物質經消化道、呼吸道和皮膚這三條途徑均可進入人體而造成危害。
（1）呼吸道吸入
從呼吸道吸入的放射性物質的吸收程度與其氣態物質的性質和狀態有關。難溶性氣溶膠吸收較慢，可溶性較快；氣溶膠粒徑越大，在肺部的沉積越少。氣溶膠被肺泡膜吸收後，可直接進入血液流向全身。
（2）消化道食入
消化道食入是放射性物質進入人體的重要途徑。放射性物質既能被人體直接攝入，也能通過生物體，經食物鏈途徑進入體內。
（3）皮膚或黏膜侵入
皮膚對放射性物質的吸收能力波動範圍較大，一般在 1%～1.2%左右，經由皮膚侵入的放射性污染物， 能隨血液直接輸送到全身。由傷口進入的放射性物質吸收率較高。無論以哪種途徑，放射性物質進入人體後，都會選擇性地定位在某個或某幾個器官或組織內，叫做“選擇性分布”。其中，被定位的器官稱為“緊要器官”，將受到某种放射性的較多照射，損傷的可能性較大，如氡會導致肺癌等。放射性物質在人體內的分布與其理化性質、進入人體的途徑以及機體的生理狀態有關。但也有些放射性在體內的分布無特異性，廣泛分布於各組織、器官中，叫做“全身均勻分布”， 如有營養類似物的核素進入人體後，將參與機體的代謝過程而遍布全身。放射性物質進入人體後，要經歷物理、物理化學、化學和生物學四個輻射作用的不同階段。當人體吸收輻射能之後，先在分子水平發生變化，引起分子的電離和激發，尤其是大分子的損傷。有的發生在瞬間，有的需經物理的、化學的以及生物的放大過程才能顯示所致組織器官的可見損傷，因此時間較久，甚至延遲若干年後才表現出來。
對人體的危害主要包括三方面：
（1）直接損傷
放射性物質直接使機體物質的原子或分子電離，破壞機體內某些大分子如脫氧核糖核酸、核糖核酸、蛋白質分子及一些重要的酶。
（2）間接損傷
各种放射線首先將體內廣泛存在的水分子電離，生成活性很強的 H+、OH-和分子產物等，繼而通過它們與機體的有機成份作用，產生與直接損傷作用相同的結果。
（3）遠期效應
主要包括輻射致癌、白血病、白內障、壽命縮短等方面的損害以及遺傳效應等。根據有關資料介紹，青年婦女在懷孕前受到診斷性照射後其小孩發生 Downs 綜合症的幾率增加 9 倍。又如，受廣島、長崎核子彈輻射的孕婦，有的就生下了弱智的孩子。根據醫學界權威人士的研究發現，受放射線診斷的孕婦生的孩子小時候患癌和白血病的比例增加。進入人體的放射性物質，在人體內繼續發射多種射線引起內照射。當所受有效劑量較小時，生理損害表現不明顯，主要表現為患癌症風險增大。應當指出，完全沒有必要擔心食品中自然存在的非常低的放射性。近年來有專家認為小劑量輻照對人體不僅無害而且有某些好處，即所謂興奮效應。
