人物生平
摩菲生於美國紐奧良的一個富裕家庭，父親是路易斯安那州最高法院的法官。他六歲開始從父親那兒學棋，十二歲時在故鄉紐奧良，與歐洲來的移民、西洋棋大師羅文泰爾交手，竟連勝兩局，而且對局質量很高。這樣，他就被譽為西洋棋神童，成了他的同胞博比·菲舍爾的先驅。
1856年，摩菲十九歲時取得了律師資格。次年，即1857年，摩菲被邀參加了在紐約舉辦的第一屆全美西洋棋冠軍賽，他以14勝2和1負的卓越戰績奪魁。同年，摩菲在紐約國際聯賽中與一位歐州著名大師路易斯·保爾森進行對抗賽，摩菲以5勝2和1負的壓倒比分獲勝，對局下得乾淨利落，十分漂亮。於是，一顆西洋棋明星從世界中心戰場歐洲之外的美洲升起。
就在安德森摘取1851年倫敦國際聯賽桂冠之後未過數年，一股颶風從大西洋彼岸刮來，它使安德森熾烈如火的氣勢頓時黯然失色。
1856年，歐洲棋壇已有傳聞，說一個名叫摩菲的人如何在美洲取得非凡的成功，他擊敗了所有的美國大師和來訪的歐洲冠軍。但這些訊息在安德森居住的大陸上並未引起什麼大的恐慌。然而，兩年之後，年僅二十一歲的摩菲隻身千里跋涉，來到了西洋棋的領地——歐洲。他先在倫敦露面，英國棋傑斯當頓拒絕與之交戰，緊接著這位年輕人一鼓作氣在英國和德國連挫各國精英，整個歐洲棋界為之目瞪口呆。最後，他移師巴黎、向棋王安德森提出挑戰。
1858年12月14日，轟動世界棋壇的對抗賽在巴黎揭開了戰幕。首局安德森執先以自己擅長的王翼棄兵先得1分，他的大刀闊斧的進攻絕技得到了充分的施展。第二局摩菲先行，只是局和棋。第三局弈至中局，局勢撲朔迷離，觀眾屏息斂聲。在關鍵時刻，摩菲一步棋“長考”了十一個小時之久(當時尚未實行限時制)，連裁判都換了好幾個。精湛的棋藝和頑強的鬥志，終於使摩菲獲勝。
此後，摩菲又以迅雷不及掩耳的攻勢連下安德森四城，連安德森自己也弄不懂這是怎么回事，他從未有過如此慘敗的記錄。接下去的四局棋，安德森又1勝2負1和失利，自忖無能再戰，便不得不放棄了以後的對抗。摩菲遂以7勝2和2負的懸殊比分贏得這次對抗賽，成為西洋棋歷史上第二位非正式的世界冠軍。
1858年6月到12月的歐洲之旅，摩菲轉戰英國、德國和法國，橫掃整個歐洲棋壇。此後，他在英國又住了幾個月，大部分時間用於蒙目棋表演賽，每次照例同時以一人對八人。他在蒙目車輪戰中所表現出來的巨大實力，產生了極大的效應。然而，這一切很快成為過去。自從他在1858年擊敗安德森以後，摩菲就再也不參加和一流棋手的任何比賽和對局了，只和比他級別低的棋手弈車輪戰或逢場作戲的讓子賽。在1859年5月摩菲回美國後，他已不再在棋上用功了。摩菲在二十二歲時擔任過紐約一家西洋棋雜誌的臨時編輯，次年他又出任過一個時期的西洋棋月刊工作人員。此後，他行為古怪，發展到了極其偏執的程度，以至於對於西洋棋一言不談。1884年，他因中風而去世。那天是7月14日，他經過長時間的步行回到了家，他母親發現他在浴室里停止了呼吸。
人物軼事
在西洋棋界，“摩菲化”已成為一個特定形容詞，對棋手來說，“完美”與“輝煌”這兩個詞的意思加在一起，也不及它的含義豐富。摩菲這位天才棋手的名字也成了至今流行於棋界的一句口頭禪——“就像摩菲”，這句話意味著妙著紛呈。棋史上第一位正式的世界冠軍斯坦尼茨就被棋界譽為“奧地利的摩菲”。
