摩哂陀
正文
印度阿育王的兒子（《大唐西域記》說是阿育王的兄弟）。出家為比丘，30歲時去僧訶羅（今斯里蘭卡）傳教。相傳由於阿育王的支持，在華氏城舉行的佛教第三次結集上，曾作出一項重要決定，即派遣傳教師到世界各國去傳播佛法。摩哂陀率領四位長老和一位沙彌去斯里蘭卡，在不長的時間內，就使國王提婆南毗耶·帝沙以及大臣和人民都信仰佛教，建立了比丘僧團，並在大寺創建了大寺派。同時，摩哂陀的妹妹僧伽蜜多也被派去斯里蘭卡，建立了比丘尼僧團，並從菩提伽耶佛陀成道處的那株菩提樹上折下一枝幼苗，栽在大寺園內，至今尚存，被視為國寶之一。由摩哂陀傳入斯里蘭卡的經典，屬於上座部，當時仍以傳統的記誦方法流傳。約至公元前26年，在斯里蘭卡中部摩多羅的阿盧寺舉行的一次重要的結集上，誦出上座部的三藏和義疏，並決定把一向口口相傳的經典，用巴利語寫在貝葉上保存。這對後來上座部經典長期流傳有著決定性的作用。最初由摩哂陀傳入斯里蘭卡的巴利語三藏，以後又相繼傳入和盛行於緬甸、泰國、高棉與寮國等國，後又傳入中國雲南傣族地區。近代學者把這一系的佛教稱為南傳上座部或巴利語系佛教。
