辦刊歷史
1985年7月16日，《探索與爭鳴》由內部刊物《社聯通訊》中的“探索與爭鳴”欄目改版而生。
1993年6月4日，《探索與爭鳴》由雙月刊改為月刊。
2003年1月1日，《探索與爭鳴》由小16開改為國際通行的大16開。
2007年1月1日，《探索與爭鳴》擴版至80頁。
2013年1月1日，《探索與爭鳴》擴版至96頁。
2014年11月，該刊成為原國家新聞出版廣電總局第一批認定學術期刊。
2018年5月17日，《探索與爭鳴》網站的電腦端、移動端、微信端同步上線，投審稿系統正式啟用。
辦刊條件
資源平台
•主辦單位
上海市社會科學界聯合會，據2018年5月研究所官網顯示，上海市社聯有所屬社會科學各學科學會166個，民辦社會科學研究機構17個，會員總數69677人。
欄目方向
《探索與爭鳴》刊登內容涉及社會學、經濟學、政治學、法學、哲學、教育學、歷史學、文學等諸多領域。
《探索與爭鳴》設定的欄目有：本刊特稿、圓桌會議、學術爭鳴、名家訪談、時事觀察、經濟改革、文化視野、教育縱橫、史海鉤沉、青年論壇。
《探索與爭鳴》的讀者主要來自全國的青年學者、博士研究生、碩士研究生。
人員編制
據2018年5月《探索與爭鳴》官網顯示，《探索與爭鳴》編委會擁有5位常務編委、4位編委。
| 姓名 | 職務 | 事務 |
| 李梅 | 編輯部主任 | 負責社會學、經濟學等 |
| 杜運泉 | 編輯 | 負責社會學、經濟學等 |
| 杜運泉 | 編輯 | 負責政治學、法學等 |
| 阮凱 | 編輯 | 負責哲學、教育學等 |
| 楊義成 | 編輯 | 負責歷史學、文學等 |
| 許崢嶸 | 特約編輯 | 負責網站維護等 |
| 葉曉琳 | 實習編輯 | 負責網站維護等 |
| 李佳 | 編務 | 負責製版等 |
| 馮奇 | 特約編務 | 負責發行等 |
辦刊成果
研究發表
據2018年5月29日中國知網顯示，《探索與爭鳴》共出版文獻7822篇。
據2018年5月29日萬方數據知識服務平台顯示，《探索與爭鳴》共載文量4957篇。
收錄情況
《探索與爭鳴》是CSSCI中文社會科學引文索引（2017—2018）來源期刊（含擴展版）；北京大學《中文核心期刊要目總覽》源來期刊（2008年版、2011年版、2014年版）。
影響因子
據2018年5月29日中國知網顯示，《探索與爭鳴》總被引次數29929次，總下載次數1792614次，（2017版）複合影響因子為0.994，（2017版）綜合影響因子為0.691。
截至2018年5月29日萬方數據知識服務平台顯示，《探索與爭鳴》總被引量為5036次，下載量為236253次；據2015年中國期刊引證報告（擴刊版）數據顯示，《探索與爭鳴》影響因子為0.72，在全部統計源期刊（6735種）中排名第1824名，在社會科學理論、政治、哲學政法（489種）中排名第96名。
在CSSCI（2017－2018）南大核心目錄中，《探索與爭鳴》在全國綜合社科期刊中排名第7名。
據中南財經大學圖書館統計，2013-2016年度，包括《新華文摘》、《中國社會科學文摘》在內的轉載總量，《探索與爭鳴》排名分別為第3位、第6位、第8位、第4位。
據中國人民大學書報複印資料統計，《探索與爭鳴》轉載量始終保持在社科院、社聯主辦綜合性期刊前10名。2014—2017年度排名分別為第9位、第5位、第4位、第6位。
榮譽表彰
2003年，《探索與爭鳴》獲得華東地區優秀期刊榮譽。
2013年12月19日，《探索與爭鳴》獲得第三屆中國出版政府獎提名獎榮譽。
2017年11月01日，《探索與爭鳴》獲得國家社科基金資助期刊榮譽。
2017年，上海市編校質量檢查情況的結果通報，《探索與爭鳴》雜誌被評為編校質量優秀。
文化傳統
形象標識
刊名辦刊理念
《探索與爭鳴》雜誌立足於“有學術的思想”，堅持“思想溫暖學術，學術關懷現實”，“提倡自由探索，鼓勵學術爭鳴”，以當下性、公共性、跨學科、思想性為核心的辦刊特色，追蹤時代和改革大潮，捕捉學術前沿問題，將理論探索與學術爭鳴相結合。
期刊領導
現任領導
| 姓名 | 職務 | 事務 |
| 葉祝弟 | 主編 | 負責編輯部全面工作 |
| 李梅 | 編輯部主任 | 負責編輯部具體事務 |
歷任領導
| 年份 | 主編姓名 |
| 1985-1990年 | 喬林 |
| 1991-1993年 | 張凌雲 |
| 1994-1996年 | 陳麟輝 |
| 1998-1999年 | 王德敏 |
| 2000-2007年 | 潘立明 |
| 2010-2014年 | 秦維憲 |
| 2016年-至今 | 葉祝弟 |
