道教的發源地
巴蜀之地是道教的發源地。東漢時期，沛國豐邑（今江蘇豐縣）人張陵出任巴郡江州（今重慶）令，不久棄官隱居，先後在北邙山和龍虎山學道修煉，後來到今天大邑的鶴鳴山，創立道派。東漢永壽二年（ 156 年）張陵羽化飛升後，其子張衡、衡子張魯先後繼承傳教事業，三人分別被稱為“天師”、“嗣師”和“系師”。到張魯時候，道教在巴蜀地區取得了很大發展，創立了 24 個教區，即所謂“二十四治”。此後，巴蜀地區一直是道教發展傳播的重要地區，其民風民俗在很多方面都“浸染道風”。深厚的道教文化底蘊和傳統，使數量眾多的道教神話、仙話在巴蜀境內流傳千年，為世代民眾所津津樂道；還使相當數量的仙山福地星羅棋布於巴山蜀水之間，讓天下信徒心懷嚮往。青羊宮及其傳說就是其中引人入勝的篇章。
相傳青羊宮始建於周。東漢楊雄《蜀王本紀》記載，老子騎青牛過函谷關，“……為關令尹喜著《道德經》， 臨別曰：‘子行道千日後，於成都青羊肆尋吾。'”千日之後，尹喜依約前往成都，果然在青羊肆看見一孩童，這便是老子的化身，他在這裡繼續為尹喜講演道法。唐代樂朋龜的《西川青羊宮碑銘》則記載：“太清仙伯敕青帝之童，化羊於蜀。”
唐朝 君主尊崇道教，追封老子為“太上玄元皇帝”，唐朝初年青羊宮名為玄中觀。天寶十五年（ 756 年），唐玄宗因避安史之亂幸蜀，居住玄中觀內。中和元年（ 881 年），黃巢起義軍攻破長安，唐僖宗避難成都，也居住於該觀內。僖宗回京以後，下詔將玄中觀改名為青羊宮，並賞賜庫錢兩百萬，進行了大規模的修建。五代至宋，青羊宮曾被改名為上清宮、青羊觀，後又復名，明代曾有較大規模重修，被稱為青羊萬壽宮，一直以來都是道教重要的活動場所。
道經記載，老子誕辰是 農曆二月十五日 ，唐代以來，青羊宮每年這一天都要舉行隆重的法事活動。到南宋時，青羊宮廟會已成為與杭州昭慶寺廟會、南京夫子廟廟會、西安城隍廟廟會齊名的著名廟會。又因為 農曆二月十五日 是傳統民俗中的“花朝”（即百花生日），隨著時間的流逝，青羊宮道教廟會逐漸與民間花會相融相合，成為當地盛大的民間節日，這一風俗在成都至今仍有保留。五代以後，青羊宮一帶還是成都重要的遊覽勝地，江水依依，梅林飄香，遊人如織，陸游有詩云：“當年走馬錦城西，曾為梅花醉似泥；二十里中香不斷，青羊宮到浣花溪。”正是對宋時青羊宮一帶醉人風光的生動描繪。
青羊宮的建築結構
中國古代建築以磚木結構為主，易遭火災，青羊宮也不例外，在明末曾大半毀於兵火。青羊宮現存主要建築有山門、混元殿、八卦亭、三清殿、斗姥殿、紫金台、降生台和說法台等，多為明清建築。青羊宮山門本為明代原物，曾保存有明代正德十年立皇恩九龍碑、青龍、白虎像、土地神像、北斗七星樁、龍鳳樁、大石獅、龍王井等珍貴文物，後來在城市建設中遭到拆除。現在的山門為重檐歇山頂，山門內有靈祖殿。山門上方高懸 “青羊宮” 金字橫匾，為乾隆年間華陽縣令安洪德親筆所書，筆法圓潤端莊。
青羊宮的第二重大殿是混元殿，重建於光緒年間，為面闊五開間的單檐硬山式建築。 26 根石柱和 2 根木柱上有精美鏤空雕刻，圖案有鹿、鳳凰望月、雙獅戲球等，生動靈活。殿內正中供奉手持混元乾坤圈的混元祖師——老子，後殿供奉慈航真人。明代以後，隨三教合一思想和觀世音信仰的廣泛流傳，“慈航信仰”在中國民間出現，一些道觀中供奉慈航真人，即元通自在天尊，也就是佛教中的觀世音菩薩。
三清殿與混元殿之間有八卦亭，是青羊宮代表建築之一。據說本是一座草亭，現存亭體修建於同治、光緒年間。八卦亭建於重台之上，石基分為三層，依次為方形、八角形和圓形，以契合於道教天圓地方、陰陽相生、八卦相合的義理。八角形的亭體木石結構，由內外 16 根石柱支撐，亭高 20 米 ，寬約 17 米 ，共兩層，屋面覆蓋黃綠紫三色琉璃瓦，屋頂裝飾著琉璃葫蘆寶鼎。兩重檐角高翹，翹角上裝飾有嘲鳳等仙人走獸。亭的四周有龜紋隔門和雲花鏤窗，南向正門是十二屬相太極圖的浮雕， 8 根外柱為浮雕鏤空滾龍抱柱，氣勢奪人，是不多見的石雕藝術珍品。在朝向三清殿的那根石柱的盤龍圖案中，隱藏著一個拳頭印，歷來傳說紛紛，為這座造型優美輕盈的建築平添了幾分神秘氣質。
主殿三清殿（又名無極殿）始建於唐，重建於清康熙八年 (1669 年 ) ，是面闊五開間的單檐硬山式建築。外檐柱上有六合童兒、雙獅戲球等木雕，還懸掛有很多楹聯，其中一副為原中國道教協會會長黎遇航所書：“福地臥青牛石室煙霞萬古，洞天翔白鶴蓬壺歲月千秋”。殿內供奉道教的三位主神：原始天尊、靈寶天尊和道德天尊，所謂“三號雖殊，本同一也”，左右牆壁塑有道教十二金仙。在三清像的左右兩側，有明朝時鑄造，重約 3000 多公斤的“幽冥鍾”，直徑達 1.5 米 的大鼓，還有一對重約 1 噸的生鐵香蠟筒以及明正德十二年（ 1517 年）鑄造的生鐵化錢爐。每逢吉日，香菸繚繞，鼓音鐘鳴直達霄漢，使人聞之氣定神閒，一時間超脫於塵世的牽絆。青羊宮中那對鼎鼎大名的銅羊也放置在三清殿內，由黃銅鑄成，長 90 厘米 、高 60 厘米 ，俗稱青羊。其中的單角銅羊傳說是南宋賈似道半閒堂中的熏爐，身體各部位代表十二生肖，清雍正元年（ 1723 年）由大學士張鵬翮（別號信陽子）從北京買來送與青羊宮，底座有銘文記載這一事由。另一雙角銅羊是清道光九年（ 1829 年）成都張柯氏延請雲南匠師陳文炳、顧體仁鑄造後送給青羊宮的。成都民眾相信這兩隻銅羊具有神力，觸摸可以祛邪治病，有“撫罷銅羊祝病消，三清古殿把香燒”的習俗。
三清殿之後是青羊宮現存的唯一明代原建築物——斗姥殿，為懸山式全木建築，殿內供奉斗姥 元君。斗姥是道教主要女神之一，據說有三目四首八臂，掌管人間生死福罪。她生有九子，各為星宿，分別是天皇、紫微、貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍。斗姥殿中還供奉有西王母、地母以及南斗六星、南極星君和北斗七星。
走過斗姥殿便是青羊宮建築群最後一組重要建築後苑三台，三台建於土坡之上，為中軸線對稱格局。左為“降生台”， 相傳老 君分身降化於此，原塑一白髮嬰兒；右為“說法台”，相傳老子於此處為尹喜說法，塑有老子對關令尹喜說法之像；中為紫金台，又名“唐王殿”，內塑李淵夫婦和李世民之像。
除數量眾多的珍貴明清建築和文物外，青羊宮還保存有堪稱國寶的《道藏輯要》經版。這套經版於光緒三十二年 (1906 年 ) 刻制於二仙庵，歷時十餘年方完成， 1961 年後移於青羊宮。全套經版共 1.4 萬多塊，全部用梨木雙面雕刻，版面厚重，字跡工整，是保存完整的道教典籍經版。 1984 年成都市道教協會與巴蜀書社聯合重印了《道藏輯要》，是國內外研究道教的珍貴史料。
時光如梭，斗轉星移，青羊宮幾經滄桑卻依然屹立。那位鬚髮蒼白的老人，騎著青牛慢慢悠悠地來來回回，恍惚之間，青羊肆中香菸裊裊，祝者涌涌，回頭一望，卻已千年……
