簡介
形成煤的原始植物以陸生高等植物為主，低等植物菌藻類次之。成煤植物的有機組成及化學性質影響煤的類型和性質。
成煤植物組成
植物的有機組成包括：①纖維素、半纖維素、果膠質等碳水化合物；②木質素；③蛋白質；④脂類化合物，包括脂肪、樹脂、樹蠟、孢粉質、角質、木栓質等。此外，還有鞣質、色素等。高等植物的組成以纖維素、半纖維素和木質素為主，低等植物則以蛋白質為主，並含碳水化合物和脂肪。
纖維素、半纖維素、果膠質等碳水化合物構成植物營養細胞的細胞壁，半纖維素和果膠質還經常混合出現，或集中於植物的果實中。木質素分布在植物莖部的細胞壁中，包圍著纖維素並充填其間隙,增強莖部的強度,是成煤植物中最主要的有機組分。蛋白質是組成植物細胞內原生質的主要物質，由胺基酸分子縮合而成，是有機體生命起源的物質基礎。脂類化合物中，脂肪是植物細胞內原生質的成分之一，低等植物內含量較豐富，高等植物中含量少，集中於植物的孢子和種子內；樹脂在植物體內呈分散狀台，當植物受外傷分泌膠凍狀物質，其中的易揮發物質逸出後,殘留的物質經氧化聚合變硬,起保護外皮的作用；樹蠟呈薄層覆於植物的葉、莖和果實表面，防止水分的蒸發和微生物的侵入；角質是覆蓋植物的葉、嫩枝、幼芽和果實表皮的角質層的主要有機組成，木栓質浸透植物的木栓組織，都起保護作用；孢粉質是組成植物繁殖器官孢子、花粉外壁的主要物質；鞣質（丹寧）則浸透在老年木質部的細胞壁中，許多樹皮中鞣質高度富集。
形成過程
植物遺體堆積在沼澤中，在微生物的參與下易發生分解。植物的不同組成，化學穩定性差異較大，纖維素、半纖維素、果膠質等易水解成葡萄糖，
成煤植物還可進一步分解成二氧化碳、甲烷和水；木質素相對比較穩定，也可氧化成芳香酸和脂肪酸；蛋白質在分解過程中放出氨氣並形成胺基酸、卟啉等含氮化合物；脂類化合物中只有脂肪容易因水解而產生脂肪酸和甘油，而樹脂、樹蠟、孢粉質等都很穩定，在強酸環境下也難溶解或分解，只有當沼澤水流通性強時，才發生氧化分解。
植物的哪些組分是成煤的主要原始質料，各家見解不一。Н.Г.季托夫和Т.А.庫哈連科指出, 植物遺體的所有有機組分及其變化產物，無論其穩定性如何，在微生物和氧的作用下都參與了成煤作用，因為易於分解的不穩定組分相互之間可以合成新的、比較穩定的物質而被保存下來。R.邁爾指出，泥炭是由蛋白質分解的胺基酸與纖維素、果膠質分解產生的糖類發生合成作用，從而形成泥炭和腐泥中的有機質腐殖酸和瀝青質。
形成方式
成煤植物在沼澤中的堆積有兩種基本方式，即原地生成和異地生成。成煤植物在其生長繁殖的原地堆積轉變成泥炭，
成煤植物為原地生成；經長距離搬運再堆積，則稱異地生成。自然界絕大部分煤層均屬原地生成，底板中直立的植物根系化石或樹幹化石就是證據。異地生成的泥炭很難形成有經濟價值的煤層。河口三角洲常有巨大漂木堆積，埋藏後也有可能形成異地生成的煤。已形成的泥炭被颶風拔起搬運再沉積，是異地生成泥炭的另一種情況，如美國佛羅里達西海岸已分裂成碎屑的泥炭。
R.波托涅提出微異地生成的泥炭，仍屬原地生成的範疇，系洪泛季節植物遺體在沼澤範圍內經流水搬運再重新堆積，或海岸植物遺體受潮水影響重新排列而形成的泥炭。微異地生成的泥炭，一般結構較破碎，礦物質含量較多，並易保存水平層理，甚至混有水生生物遺體。湖沼水下漂浮的植物、藻類、貝殼和有機質淤泥等與風力搬運的高等植物的孢粉混合,形成燭煤或藻燭煤等,都屬微異地生成。中國撫順第三系的腐殖腐泥混合煤中保存有完整的魚化石，說明當時湖水有一定深度。
沼澤類型不同，影響成煤植物的生長。主要由地下水補給，潛水面高於沼澤表面的低位沼澤，由於地下水帶來大量的礦物質作為植物的營養來源，適於喬木、灌木類生長，形成滋育的森林沼澤，堆積的泥炭含礦物質相對較多。潛水面低於沼澤表面的高位沼澤，主要由大氣降水補給，礦物質來源不足，生長的植物矮小，種屬貧乏，常形成低滋育的苔蘚沼澤。腐殖酸的堆積和蘚類本身所含有的酚，均不利於微生物的生存和活動，易形成礦物質少、植物原生結構保存好的泥炭。馬來西亞的沙撈越廣泛發育的高位沼澤處於熱帶雨林條件下，生長著高大的喬木，可形成厚的泥炭層。
成煤植物沼澤水介質的pH和Eh值影響泥炭中硫的含量和有機質的分解程度（見煤相）。
參考書目
武漢地質學院煤田教研室編：《煤田地質學》(上冊)，地質出版社，北京，1979。
楊起、韓德馨編：《中國煤田地質學》（上冊），煤炭工業出版社，北京，1979。
