介紹
傷害兒童、使兒童殘廢或殺害兒童的極端暴力行為。研究表明，至少有100～200萬兒童有時要受到父母使用武力的威脅和進攻。母親打小孩尤其是打兒子的可能性，比父親稍許大一些;但在採用更嚴厲的暴力行動或使用武器(棍、棒等)方面，父親和母親是一樣的，女兒和兒子同樣可能是這樣一些嚴重攻擊的目標。許多觀察家認為，世俗認為肉體懲罰是一個起作用的因素。如果父母認為，為了訓練目的使兒童遭受痛苦是可以的， 那么他們就比較容易使出虐待手段。虐待兒童常常是家庭暴力模式的一部分。一些理論家確信，孩子挨打，常常是在夫妻間的暴力行為之後。此外，在這些家庭中，兄弟姐妹在處理關係時，也常具有侵犯性。雖然，虐待兒童的父母並沒有典型的個性特徵， 但他們傾向於是社交上孤立的個體，限制自己的孩子與別人接觸。這些父母中許多人只受過很少的教育，年輕又貧窮。交往少、貧困等因素常常阻礙這些父母接受大家庭、朋友和社會財力的支持。這些父母受到的壓力，如收入低、失業，缺乏照顧兒童的機構也增加了他們虐待兒童的可能性。此外，兒童本身的一些特點也可能引起虐待行為，比如說身體不吸引人，活動過多或過失行為較多等等。要解決這一問題，除了給父母提供一定的財力支持之外，還需要對父母進行教養培訓， 使其增加對兒童的愛心和感情。
種類
忽視
持有監護權的成人，對於受扶養的未成年親屬，對於其飲食、教育、醫療、衣物、衛生等基本需求，刻意忽視。特徵是明顯的營養不良、不合身的衣物、學齡兒童未去學校等。
暴力傷害
對於兒童，踢、踹、捏、打耳光、拉耳朵、拉頭髮、鞭打、捆綁、香菸燙傷，與過度的體罰。施暴者往往聲稱只是在管教小孩。但是導致兒童嚴重受傷或死亡，將涉及刑責。施暴者的施暴行為，往往不是一次性的，因此受虐兒童的身上常會有異常數量的外傷與舊傷痕。為了遮掩傷痕，受虐兒童常無視氣候變化，終年穿著長袖衣褲。施暴者在兒童就醫時，常捏造其外傷發生的原因與病史，以規避責任。
性虐待
通常指成人或年紀較大的青少年，對兒童性虐待，得到刺激的快感。強迫兒童裸露生殖器或觸摸，或對兒童使用情趣用品，或異物插入等。施虐者可能是兒童熟識的人，家人、親戚的孩子、朋友的家人、保姆、鄰居等，使兒童會主動防備的陌生人僅占少數。可能導致兒童罹患性病，生殖器、秘尿道、直腸遭到細菌感染或撕裂傷。
精神虐待
謾罵、嘲笑、羞辱、批評、恐嚇威脅、損毀或丟棄物品、烹煮寵物等。不過這很難界定是否為精神虐待。受虐者可能主動遠離施虐者，或暗自咒罵，或反擊。
