簡介
在慶城縣城西南角，有一座意韻雋永、極具魅力的古典建築藝術，已成了街肆之中富有生機的“點睛”之筆。它就是遠近聞名的慈雲寺鐘樓。慈雲寺幾經改建，現已成為博物館的住所。巍峨的鐘樓以其獨特的閱歷，婷婷玉立於如今高樓雲集的叢林裡，深沉地觀望著這個城市的變化，吸引著無數遊客登臨觀光。
鐘樓坐落在兩層10多米高的石砌基座上。一層基座東西北三面有廈房環衛，南部為寬闊的月台。在月台北部有一券形門洞，進門左折，攀登陡峭的石梯，便登上了2層基座。只見8根大木柱矗立在石基之上，支撐著青灰色的歇山式樓頂。頂飾飛檐迴環，鴟吻俯仰對峙，筒瓦板瓦上下扣連，附有獸紋的瓦檔、滴水組成連續圖案，簇擁著樓檐四周。樓內，有一口周可3人合抱、徑逾2米、重達4，000公斤的偌大鐵鐘，在二龍交蟠鈕的連線下，高高懸掛於樓中橫樑之上。讀其銘文，方知此鍾鑄造於金章宗泰和元年(1201年)，至今已800歲了。它不僅年高壽長，而且其上有古印度的悉曇文字和漢文數千字，是慶陽歷史沿革的佐證，也是研究古代中印語言文字和金代冶煉技術不可多得的實物資料。因此，這口鐵鐘被甘肅省人民政府列為省級文物，已成為祖國珍貴歷史文化遺產的一部分。
人文歷史
鐵鐘，又稱梵鍾，原為慈雲寺院報時集眾敲打的法器，淵源於印度祗園精舍無常堂懸掛的頗梨鍾，在我國自古即有製作，而大興於北周時期。關於慈雲寺這口鐵鐘的來歷、鐘樓的建造，在慶陽民間還流傳著一個神奇而美麗的傳說。
相傳很久以前，在馬蓮河上游的川道里，住著一對同胞姐妹。姐姐喜歡穿一身黃衣裳，妹妹喜歡著一身黑衣。雖然二人衣著不同，但都長得貌妍如花，膚潔如玉，而且有著一副天生的好嗓音。不論上山砍柴或下河挑水，那優美的歌聲、動聽的音符，時常飄蕩在川原谷地，引逗得百鳥止鳴，眾人駐足。不料，姐妹倆的才貌被當地官兵知曉，頓生歹意，立即派隨從前去抓獲。姐妹二人不願落人魔掌，即雙雙跳河自盡，化為兩口大鐘，姐姐為銅鐘，妹妹為鐵鐘。兩鍾順河漂流而下，相撞之聲好似在唱：“叮叮噹噹，叮叮噹噹，你去寧州，我落慶陽。”當兩鍾漂流到慶州古城南馬蓮河口時，鐵鐘就留在了慶陽，而銅鐘繼續南下，落在了寧縣。
慶州知州見天賜巨鍾，忙召集民夫修築鐘樓。鐘樓修好後，樓台很高，偌大的鐵鐘一時無法運上樓台，．急得知州抓耳撓腮，日夜坐臥不寧。突然，從巷道中過來一位鬚眉皆白的長者，知州彬彬有禮地向他求教，那長者嘆息道：“唉!土都壅到脖子根的人了，我還能有啥法子。”話音剛落，飄然而逝。知州驚愕過後，心有所悟。連忙指揮民夫挑土堆坡，用“土壅”的辦法將龐然巨鍾移上了樓台。
這個神奇的傳說故事，雖然不具備史實，但卻有文學的真實，是古老的慶州人民對大鐘的鐘情創作。它原作為慈雲寺的附屬建築，歷經金、元、明、清、中華民國，直至社會主義新中國，在渾然不覺之間，一晃就是800多年。在6個朝代、數百年的每一天的特定時辰里，從朦朧的拂曉到沉靜的夜半，悠揚厚重的鐘聲，一波一波自慶城傳播到40華里之外，震撼著牛群般的山山嶺嶺，搖曳著四面八方婆娑的樹影，不時傳人深窯敝屋的百姓耳中，提醒、催促、鼓舞著慶陽人去面對生活中的艱辛，去追尋生活中的樂趣。他們隨著鐘聲的喻示，讓文化一代代延續著，讓人們頑強奮鬥著。與時俱進的社會思潮逐漸改變了古鐘的作用。到民國初年，利用慈雲寺的院落，這裡辦起了第一所完全國小，這口古鐘原有的社會功能隨之淡化，一變而成為師生們上下課的號令。進人中華人民共和國建國初期，老驥伏櫪的古鐘又發揮它的餘熱，充當了中共慶陽黨校和每年三級幹部會的集眾使者。20世紀60年代後，隨著科學技術的發展，座鐘、懷表、手錶、電子表漸漸地進入千家萬戶，帶在了人們的手腕上，這才使古老的鐵鐘光榮“退休”。在安享天年的同時，它寬容地讓天真的晚輩在膝下盡情嬉戲，讓外來賓客辨識自己身上深奧的文字。
