《紅樓夢》是一部中國長篇小說，寫成於清朝乾隆帝中期（甲戌，1754年），《紅樓夢》書內提及的書名還有《石頭記》、《情僧錄》、《風月寶鑑》、《金陵十二釵》等，清乾隆帝四十九年甲辰（1784年）夢覺主人序本正式題為《紅樓夢》，在此之前，此書一般都題為《石頭記》。此後《紅樓夢》便取代《石頭記》而成為通行的書名。《紅樓夢》曾被評為中國最具文學成就的古典小說及章回小說的巔峰之作，被認為是“中國四大名著”之首。在現代產生了一門以研究紅樓夢為主題的學科“紅學”。
《紅樓夢》的作者是誰長久以來存在爭議，認為是中國清代的曹雪芹。
愛神星上有兩座環形山分別以書中的人物賈寶玉和林黛玉的名字命名。
紅樓夢簡介
《紅樓夢》是一部中國末期封建社會的百科全書；小說以上層貴族社會為中心圖畫，極其真實、生動地描寫了十八世紀上半葉中國末期封建社會的全部生活，是這段歷史生活的一面鏡子和縮影。是中國古老封建社會已經無可挽回地走向崩潰的真實寫照。 《紅樓夢》之所以成為“中國小說文學難以征服的頂峰”，不僅僅是因為它具有很高的思想價值，還在於它非凡的藝術成就。全書規模宏偉，結構嚴謹，人物生動，語言優美，此外還有一些明顯的藝術特點值得後人品味、鑑賞。 女媧鍊石補天時，所煉之石剩一決未用，棄在青埂峰下。此石已通靈性，大小隨心，來去任意，因未被選補天常悲傷自怨。
和尚茫茫大士、道士渺渺真人見其可愛，送到“昌明隆盛之邦、詩禮簪纓之旅、花柳繁華地、富貴溫柔鄉走了一道”。不知多長時間以後，空空道人經過這裡，見石上刻著它那番經歷，便從頭到尾抄下，交曹雪芹披閱增刪、分出章回。以下便為石上所刻內容。姑蘇閻門外有個葫蘆廟，鄉宦甄士隱居住廟旁，可憐寄居廟內窮儒賈雨村，贈銀讓他趕考。元宵之夜，甄的女兒英蓮被拐走；不久因葫蘆廟失火；甄家又被燒毀。甄帶妻子投奔岳父，遭白眼，隨跛道人出家。
賈雨村中進土，任縣令，由於貪財被革職，到鹽政林如海家教林的女兒黛玉讀書。京城起復參革人員。賈雨村托林如海求岳家榮國府幫助：林的岳母賈母因黛玉喪母，要接黛玉去身邊。林便托賈雨村送黛玉到京。賈雨村與榮國府聯宗。並得林如海內兄賈政幫忙，得任金陵應天府。 黛玉進榮國府，除外祖母外，還見了大舅母，即賈赦之妻邢夫人，二舅母，即賈政之妻王夫人，年輕而管理家政的王夫人侄、賈赦兒子賈璉之妻王熙鳳，以及迎春、探春、惜春和銜玉而生的賈寶玉。寶黛二人初見有似曾相識之感，但寶玉因見美如天仙的表妹無玉，便砸自己的通靈玉，惹起一場不快。
賈雨村在應天府審案，英蓮被拐賣。買主為皇商之家、王夫人姐姐薛姨媽之子薛蟠。薛蟠雖為爭英蓮打死原買主，但賈雨村胡亂判案，放了薛蟠。薛蟠與母親、妹妹薛寶釵也一同到榮國府住下。 寧國府梅花盛開，賈珍妻尤氏請賈母等賞玩。賈寶玉睡午覺，住在賈珍兒媳秦可卿臥室，夢遊太虛幻境，見“金陵十二釵”圖冊，聽演《紅樓夢》曲，與仙女可卿雲雨，醒來後因夢遺被丫環襲人發現，二人發生關係。 京官後代王狗兒已淪落鄉間務農，因祖上曾和王夫人、鳳姐娘家聯宗，便讓岳母劉姥姥到榮國府找王夫人打秋風。王熙鳳接待，給了二十兩銀子。 薛寶釵曾得癩頭和尚贈金鎖治病，以後一直佩帶。黛玉忌諱金玉良緣之說，常暗暗譏諷寶釵，警告寶玉。 賈珍之父賈敬放棄世職，離家求仙學道。
他生日之日，賈珍在家設宴相慶。因林如海得病，賈璉帶黛玉去姑蘇，他的族弟賈瑞調戲鳳姐，被鳳姐百般捉弄而死。 秦可卿病死，賈珍恣意奢華，不僅東西都選上等，還花千兩銀子為兒子捐龍禁尉，以便喪禮風光。送喪途中，鳳姐貪圖三千兩銀子，拆散情人，使一對青年男女含恨而自殺。 林如海死後，黛玉只得常住榮府。一種寄人籬下的淒涼感籠罩著她，常暗暗流淚，身體也更加病弱。 賈政長女元春被冊封為妃，皇帝恩準探家。榮國府為了迎接這大典，修建極盡奢華的大觀園，又採辦女伶、女尼、女道士，出身世家、因病入空門的妙玉也進榮府。
元宵之夜，元春回娘家呆了一會兒，要寶玉和眾姐妹獻詩。黛玉本想大展奇才，但受命只作一首，深感遺憾 寶玉說將來不放襲入，襲人趁機規勸寶玉讀書“乾正事”。寶玉和黛玉兩小無猜，情意綿綿。又因有薛寶釵或其他小事。二人常吵，在不斷爭吵中情感愈深。 寶釵過生日唱戲，小旦像黛玉，賈母娘家孫女史湘雲口快說出，寶玉怕黛玉生氣阻攔、結果惹得二人都生寶玉氣。元春怕大觀園空閒。便讓寶玉和眾姐妹搬進居住。進園後，寶玉更成天和這些女孩子廝混；書童將《西廂》等書偷進園，寶玉和黛玉一同欣賞。 賈政妾趙姨娘所生子，寶玉庶弟賈環嫉妒寶玉，抄寫經書時裝失手弄倒蠟燭燙傷寶玉，王夫人大罵趙姨娘。趙姨娘又深恨鳳姐，便請馬道婆施魔法，讓鳳姐、寶玉中邪幾死。
癩和尚、跛道人擦拭通靈五、救好二人。 黛玉性格憂鬱，暮春時節傷心落花，將它們理葬，稱為花冢，並寫《葬花辭》。寶玉丫環晴雯失手跌壞扇子，寶玉說她．她頂撞，襲人勸，她又諷刺，氣得寶寶玉又讓她撕扇子以博她一笑。有一次史湘雲勸寶玉會官員，談仕途，被寶玉搶白，並說黛玉從不說這種混賬話；恰巧黛玉路過聽到，深喜知心。
王夫人丫環金釧與寶玉調笑，被王夫人趕出投井而死，賈環告賈政。寶玉又結交一位王爺喜歡的伶人，使得王爺派人來找。賈政大怒，將賈寶玉打得皮開肉綻。王夫人找襲人，要她隨時報告情況。並決定將來襲人給寶玉做妾。 大觀園中無所事事，探春倡導成立詩社。第一次詠白海棠，寶釵奪魁；第二次作菊花詩，林黛玉壓倒眾人。 劉姥姥二進榮國府，被賈母知道，便留她住下。在大觀園擺宴，把她作女清客取笑；這位飽經世故的老婦也甘心充當這一角色。
賈母又帶劉姥姥游大觀園各處。在攏翠庵，妙玉招待黛玉、寶釵飲茶，寶玉也得沾光。 為風姐慶生辰，從賈母起，各人出分子辦席。鳳組飲酒過多，想回家休息，撞到賈鏈正勾引僕婦。鳳姐哭鬧。逼得僕婦上吊，賈母迫使賈璉向鳳姐賠禮。 由於行酒令黛玉引了幾句《西廂》曲文，被寶釵察覺，並寬容了她，二人關係好轉。黛王承認寶釵為好人，自己多心。黛玉模仿《春江花月夜》寫出《秋窗風雨夕》，抒發自已的哀愁。 賈赦垂涎賈母丫環鴛鴦，讓老婆邢夫人找賈母。
鴛鴦不肯，賈母也不願意，斥責邢夫人。賈母與賈赦母子關係更加不好。 薛蟠在一次宴席上調戲會唱戲而又豪爽的柳湘蓮，被柳毒打，柳怕報復，逃往他鄉。薛蟠無臉，也外出經商。其妾香菱（即英蓮）到大觀園學詩。又有幾家親戚的姑娘來到，大觀園中作詩、制燈謎，空前熱鬧與歡樂。 襲人因母病回家，晴雯夜裡受寒傷風，身上燒得燙人。寶玉為舅舅慶壽，賈母給他一件俄羅斯裁縫用孔雀毛織的雀金裘，他不慎燒個洞。晚上回來、街上裁縫不敢修補。睛雯重病中連夜補好。 年關到，寧國府莊頭交租，送的東西數量驚人，賈珍還嫌少。
由於過年操勞，鳳姐小產，無法理家，便由探春、寶釵等人協同理事。探春為趙姨娘所生，趙姨娘弟弟死，探春按例不多給錢，母女大鬧一場。探著又在園中實行一些改革，將各處派專人管理，既交公一些財物．又給管理人一些利益。 黛玉丫環紫鵑試探寶玉對黛玉真心，假說黛玉要回姑蘇，寶玉相信而發病精神失常，由此，黛玉更知寶玉心理，眾人也以為他們定成美滿姻緣。
黛玉又要認薛姨媽為乾媽，釵黛二人達到關係最融洽時期。 榮國府矛盾重重。賈環在寶玉處見到擦癬的薔薇硝，想要些，寶玉丫環芳官卻給賈環一些茉莉粉。趙姨娘到寶玉處大鬧～場。芳官又給她乾娘一些玫瑰露、引出她乾娘的侄兒偷茯苓霜。幾件事鬧得大亂，險些打破僕人間的平衡。 正當寶玉生日歡宴時，賈敬吞丹喪命。尤氏國喪事繁忙。請母親和妹妹尤二姐、尤三姐來幫忙。賈璉見二姐貌美，要作二房，偷居府外。
二姐和賈珍原有不清白，賈珍還想攪渾水，賈璉又想把三姐給賈珍玩弄。龍三姐卻正氣凜然，將珍、璉大罵，她已有意中人，即毒打薛蟠的柳湘蓮。 賈赦派賈璉外出辦事，賈璉路遇薛蟠、柳湘蓮。。薛蟠遇強盜，被柳搭救，二人結為兄弟，賈璉動為柳提煤，柳答應。到京城後，柳先向三姐之母交訂禮，遇寶玉閒談尤氏一家而起疑，又去索禮退婚，尤三姐自刎，柳出家。“鳳姐知道賈璉偷娶之事、裝成賢惠。將二姐接進府。請賈母等應允。賈璉回來，因辦事好，賈赦賞一妾。鳳姐借妾手逼使龍二姐吞金自殺。 ．．粗使丫鬟傻打姐在園中抬到繡有春宮畫的香囊，王夫人大怒；在一些僕婦攛掇下抄檢大觀園，迎春懦弱，聽憑丫環被趕走；探春生氣，怒打僕婦；惜春這時和哥哥嫂子斷絕往來。
晴雯被王夫人趕出，抱恨而死；賈寶玉無可奈何，寫《芙蓉誄》祭她。 薛蟠娶妻夏金桂後，貪陪嫁丫環寶蟾美色，金桂為除香菱，答應了。在夏挑唆下。薛毒打香菱，薛姨媽不準。夏和婆婆吵鬧。薛蟠無法在家。只得外出。 寶玉年紀漸大，賈政逼他上學，迎春出嫁，寶釵被家事纏住，大觀園冷清起來。黛玉思想終身之事無人可求，做噩夢而染重病。奉承賈母意思，鳳姐提出將寶釵娶給寶玉的想法。寶玉見晴雯補的雀金裘，懷念亡人。黛玉聽丫環談論寶玉婚事，病得不能吃飯；後來聽說議而未成，病即痊癒。 薛蟠在外飲酒，打死店小二，入獄。
金桂和寶蟾要勾引薛蟠堂弟薛蝌，其他方面倒安靜下來。十月里，海棠開花，大家以為喜事、置酒慶賀。就在夜裡，寶玉的通靈玉不知去向，人也痴呆了。禍不單行，元春這時死去。。由賈母做主，決定為寶玉娶寶釵，怕寶玉不同意，告訴他娶的是黛玉，並不讓黛玉知道訊息。黛玉在傻大姐處知道實情，夢幻破滅，迷失真性，焚燒詩稿；在寶玉成親時，她孤苦而死。洞房之夜，寶玉見是寶釵也大驚，人也更加糊塗，憂傷得差點死去。 探春遠嫁之後，大觀團更淒清，鳳姐月夜見鬼，尤氏又得重病，眾人搬出園，請道士在園中作法驅妖。
薛蟠案子要重判，夏金桂大吵大鬧，因為調戲薛蝌被香菱撞見，她想毒死香菱，不料自己誤食毒藥而死。 榮寧二府種種作為惹惱皇帝。終於被抄家；革去二府世職，賈赦、賈珍被逮。鳳姐由於突來大禍，病得奄奄一息。由於權貴幫助，榮府世職恢復，讓賈政繼承，正逢薛寶釵婚後第一個生辰，便擺宴慶賀，可是席間一片悲涼。不久，賈母病死；鴛鴦懼怕報復，也自殺殉葬。鳳姐主辦喪事，力不從心，大家怨恨。她支持不住死去了。
一群強盜打劫榮國府，妙玉被姦污、劫走。惜春看破紅塵，小小年紀出家。 寶玉再次夢遊太虛幻境，見到鴛鴦、尤三姐，秦可卿等薄命女子及為首的黛玉，醒後更心灰意冷。癩和尚、跛道人送回通靈玉，實則要寶玉棄絕塵緣。寶玉終於在應考之時出家當了和尚；儘管他中了舉人，寶釵也已懷孕他全不管了。 賈雨村犯法被解職，在覺迷渡口碰見已成仙的甄士隱；甄士隱向他剖析、解釋了這一切，也就結束了這部小說
紅樓夢人物
《紅樓夢》中究竟寫了多少人物， 清朝嘉慶年間姜祺統計共四百四十八人。
民國初年蘭上星白編了一部《紅樓夢人物譜》，共收七百二十一人，人各有傳，字數長短不一，此書中又收《紅樓夢》所述及的古代帝王二十三人，古人一百一十五人，后妃十八人，列女二十二人，仙女二十四人，神佛四十七人，故事人物十三人，共二百六十二人，每人略考其生平及傳說。連上二者合計，共收九百八十三人。
近年，徐恭時作新統計。基礎工作是：在歷年閱讀過程中，先以庚辰本作底本，逐回逐段地把人名材料作成札記，廣覽諸家表譜，相互核對，最後把人物歸類。統計出：(一)寧榮兩府本支：男十六人，女十一人，寧榮兩府眷屬女三十一人。(二)賈府本族：男三十四人，女八人。(三)賈府姻婭：男五十二人，女四十三人。(四)兩府僕人：丫環七十三人，僕婦一百二十五人，男僕六十七人，小廝二十七人。(五)皇室人物：男九人，女六人。宮太監二十七人，宮女七人。(六)封爵人物：男三十七人，眷屬十四人。(七)官吏：有姓名及職名冠姓的男二十六人，只有職稱的三十八人，胥吏男三人。(八)社會人物：各階層男一百零二人，女七十一人。醫生男十四人，門客男十人。優伶男六人，女十七人。僧道男十七人，尼婆四十九人。連宗男四人，女四人。(九)外國人：女二人。(十)警幻天上：女十九人，男六人。總計：男四百九十五人，女四百八十人，合計：九百七十五人。其中有姓名稱謂的七百三十二人，無姓名稱謂的二百四十三人。
有人將《紅樓夢》中的主要人物歸譜如下：
十二金釵：林黛玉、薛寶釵、賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春、李紈、妙玉、史湘雲、王熙鳳、賈巧姐、秦可卿。
十二丫環：晴雯、麝月、襲人、鴛鴦、雪雁、紫鵑、碧痕、平兒、香菱、金釧、司棋、抱琴。
十二家人：賴大、焦大、王善保、周瑞、林之孝、烏進孝、包勇、吳貴、吳新登、鄧好時、王柱兒、余信。
十二兒：慶兒、昭兒、興兒、隆兒、墜兒、喜兒、壽兒、豐兒、住兒、小舍兒、李十兒、玉柱兒。
十二賈氏：賈敬、賈赦、賈政、賈寶玉、賈璉、賈珍、賈環、賈蓉、賈蘭、賈芸、賈薔、賈芹。
十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、藥官、玉官、寶官、齡官、茄官、艾官、豆官、葵官。
七尼：妙玉、智慧型、智通、智善、圓信、大色空、淨虛。
七彩：彩屏、彩兒、彩鳳、彩霞、彩鸞、彩明、彩雲。
四春：賈元春、賈迎春、賈探春、賈惜春。
四寶：賈寶玉、甄寶玉、薛寶釵、薛寶琴。
四薛：薛蟠、薛蝌、薛寶釵、薛寶琴。
四王：王夫人、王熙鳳、王子騰、王仁。
四尤：尤老娘、尤氏、尤二姐、尤三姐。
四草輩：賈蓉、賈蘭、賈芸、賈芹。
四玉輩：賈珍、賈璉、賈環、賈瑞。
四文輩：賈敬、賈赦、賈政、賈敏。
四代輩：賈代儒、賈代化、賈代修、賈代善。
四烈婢：晴雯、金釧、鴛鴦、司棋。
四清客：詹光、單聘仁、程日興、王作梅。
四無辜：石呆子、張華、馮淵、張金哥。
四小廝：茗煙、掃紅、鋤藥、伴鶴。
四小：小鵲、小紅、小蟬、小舍兒。
四婆子：劉姥姥、馬道婆、宋嬤嬤、張媽媽。
四情友：秦鍾、蔣玉菡、柳湘蓮、東平王。
四壯客：烏進孝、冷子興、山子野、方椿。
四宦官：載權、夏秉忠、周太監、裘世安。
文房四寶：抱琴、司棋、侍書、入畫。
玉要趕走她。到晚間晴雯乘涼。
四珍寶：珍珠、琥珀、玻璃、翡翠。
一主三仆：史湘雲--翠縷、笑兒、篆兒。賈探春--侍書、翠墨、小蟬。賈寶玉--茗煙、襲人、晴雯。林黛玉--紫鵑、雪雁、春纖。賈惜春--入畫、彩屏、彩兒。賈迎春--彩鳳、彩雲、彩霞。(文章原摘自香港《廣角鏡》)
作者
在20世紀初，“紅樓夢作者究竟是誰”這個問題曾經引起中國學界的爭論，這個爭論至今仍然存在。大致上可分為二說：一、紅樓夢是由曹雪芹所撰寫的；二、紅樓夢的作者另有其人。
《紅樓夢》第一回正文中，將作者歸之為“石頭”，這自然是小說家言。緊接著又提到，此書經“曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回”。而早期抄本中的大量脂批則直指曹雪芹就是作者。如甲戌本第一回有批語：“若雲雪芹披閱增刪，然則開卷至此這一篇楔子又系誰撰？足見作者之筆狡猾之甚。”脂批還多次說《紅樓夢》的故事很多取材於曹家史實，也可作為旁證。由於脂批中透露作批者與曹雪芹及其家族關係緊密，也熟知甚至部分地參與了《紅樓夢》的創作，因此脂批可以說是曹雪芹作為《紅樓夢》作者的最直接證據。
清代詩人明義在其《題紅樓夢》詩序中說：“曹子雪芹出所撰《紅樓夢》一部，備記風月繁華之盛，蓋其先人為江寧織府。其所謂大觀園者即今隨園故址。惜其書未傳，世鮮知者，余見其鈔本焉。”另一位清代宗室詩人永忠作於乾隆帝三十三年的詠《紅樓夢》詩題曰：“因墨香得觀《紅樓夢》小說吊雪芹三絕句(姓曹)”。這大概是除《紅樓夢》本身和脂批之外，最早指出曹雪芹是《紅樓夢》作者的記載。明義和永忠都是曹雪芹同時代人，雖然沒有證據表明他們認識曹雪芹，但他們與曹雪芹的朋友敦誠、敦敏兄弟有密切往來，因此他們的說法被認為是具有很高的可靠性。但迄今沒有在敦誠、敦敏兄弟的文字中找到關於曹雪芹是《紅樓夢》作者的記載。
另外，在與曹雪芹同時代或稍晚的袁枚、裕瑞等人，以及更晚的其他人的筆記中，也都有曹雪芹是《紅樓夢》作者的記載。1921年，胡適發表《紅樓夢考證》，在對清人筆記和曹雪芹家族考證的基礎上，確定曹雪芹為《紅樓夢》作者，從此成為定說。稍後脂本脂批的發現更強有力地支持了這一結論。近年來雖不斷有人提出《紅樓夢》作者另有其人，但均缺乏足夠的證據。
關於後40回作者
程偉元在120回本《紅樓夢序》中說，後40回中有20餘回是他自“藏書家甚至故紙堆”中找到，剩餘10數回則得之於“鼓擔”，他和高鶚只是“細加厘剔，截長補短”。但多數人相信，後40回實際上全出自於程高二人之手。近年來也有人提出，後40回續書者另有其人，程高確實只是作了編輯工作。也有人相信，後40回中有部分曹雪芹的舊稿。
