思維車

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Segway 思維車(中文翻譯:賽格威思維車)是一種電力驅動、具有自我平衡能力的個人用運輸載具,是都市用交通工具的一種。由美國發明家狄恩·卡門與他的DEKA研發公司團隊發明設計,並創立賽格威責任有限公司,自2001年12月起將賽格威商業化量產銷售。雖然曾經一度被認為是劃時代的科技發明前景一片看好,但由於諸多現實因素所致,賽格威的產品並沒有在上市後獲得原本預期的迴響。思維車運用動態平衡的原理,當身體移動時,動作中的重心會不斷改變,並達到平衡。就如同人體站立前傾時會失去平衡,但人體天生的平衡器官會告知大腦這一情形,並由大腦下達移動腳步的指令以維持平衡。

概述

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由於Segway 思維車是一種前所未見的嶄新交通工具,因此很難用傳統的分類方式定義它的種類。有人認為思維車應該是一種雙輪版的單輪車,有人認為它應該是動力滑板車的一種,但它是單軸雙輪設計,與雙軸雙輪的傳統滑板車有些不同。而在某些比較正式的場合(例如官方的道路法規)中,思維車這種交通工具又被稱作“電動個人輔助機動裝置”,俗稱電動代步車
Segway 思維車 產品的中文名稱名稱“賽格威”思維車,segway 起源於英文單字“Segue”,意指“流暢平順地走”,用來形容這種交通工具可以讓人們騎著在都市裡面毫無障礙地移動。
該自動平衡單腳滑行設備在未與公眾見面之前一直被稱為“活力產品”和“信息技術(It)”。卡門相信它有潛力縮短行程,代替汽車,改變城市觀光前景。
首先,使用者要雙腳站在由兩個輪子支撐的平板上,抓牢類似腳踏車的手柄。然後學會如何前後移動滑行車,以及轉動手柄來鏇轉方向。該車裝有雙輪,由陀螺儀操控,其寬度不超過普通成年人的肩寬,重為80磅,電池驅動。該車在操作時不需要剎車裝置或者節流桿,當駕駛者身體前傾時,機車前進;當駕駛者身體直立時,機車停止。
Segway 思維車運用動態平衡的原理,當身體移動時,動作中的重心會不斷改變,並達到平衡。就如同人體站立前傾時會失去平衡,但人體天生的平衡器官會告知大腦這一情形,並由大腦下達移動腳步的指令以維持平衡。
Segway用輪子取代了腳的功能,複製了人類高精密的平衡動作。Segway 思維車使用費用低廉,移動安靜便利,其動力來源為兩組鎳氫充電電池,並配備有電子式充電系統,充滿電平均的續航力在16公里以上。有人把它稱作“塞格威人力運輸單腳滑行車”,有人稱作“Segway人類運輸機”,一些美國人媒體統一把它簡稱為 Segway 思維車。

原理

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Segway 思維車 的運作原理主要是建立在一種被稱為“動態穩定”的基本原理上,也就是車輛本身的自動平衡能力。以內置的精密固態陀螺儀來判斷車身所處的姿勢狀態,透過精密且高速的中央微處理器計算出適當的指令後,驅動馬達來做到平衡的效果。假設我們以站在車上的駕駛人與車輛的總體重心縱軸作為參考線。當這條軸往前傾斜時,賽格威車身內的內置電動馬達會產生往前的力量,一方面平衡人與車往前傾倒的扭矩,一方面產生讓車輛前進的加速度,相反的,當陀螺儀發現駕駛人的重心往後傾時,也會產生向後的力量達到平衡效果。因此,駕駛人只要改變自己身體的角度往前或往後傾,賽格威就會根據傾斜的方向前進或後退,而速度則與駕駛人身體傾斜的程度呈正比。原則上,只要賽格威有正確打開電源且能保持足夠運作的電力,車上的人就不用擔心有傾倒跌落的可能,這與一般需要靠駕駛人自己進行平衡的滑板車等交通工具大大不同。
如果以第一款 Segway 產品,Segway隨意車(Segway HT,HT是Human Transporter、人類運輸器的縮寫)為例,這輛車上裝置了五個固態陀螺儀。事實上,車輛只需要三個陀螺儀就可以完全掌控車身的前後傾與側傾程度,因此多出的兩個陀螺儀其實是用來確保行車安全的備用裝置。車輛的能量來源是兩個鎳氫(NiMH)充電電池,較後期的車款上也可以選配蓄電量更大的鋰充電電池。除了前後傾修正與前進後退外,賽格威的轉向可透過兩種不同的方式達到,其中一種是如同大部分的腳踏車類或機車類交通工具一般,駕駛人在車輛持續前進(或者後退,這就是只有賽格威辦得到的動作)的狀態中將自己的身體重心往左右傾斜,利用自身重量所產生、與車身縱軸垂直的分量,作為轉彎時的向心力而達到轉向的目的。除此之外駕駛人也可以扭轉賽格威的龍頭(把手)部份,使車輛左右兩個車輪產生轉速差,例如當龍頭向左轉時,右輪的轉速會比左輪快,達到向左轉的效果。必要時,賽格威甚至可以做出一輪向前一輪向後的動作,達到原地轉向的效果,因此大幅提升這種交通工具的機動性。因為這種高度的機動性,再加上玻璃纖維材料製成的車輪,其踏面面積其實不比人類的雙腳大上多少,因此理論上賽格威可以到達得了人類所能走到的大部分地方,甚至包括路邊的人行道或落差不會太大的階梯(雖然部分地區的交通法規,禁止賽格威在這類地點行駛)。

發展歷史

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思維車的誕生源起,最早是起因於迪恩·卡門的DEKA與美國大型醫療器材生產商嬌生的子公司獨立科技所合作開發的一種自動平衡式動力輪椅--iBOT。卡門觀察人類走路的姿勢特性,領悟到其實人類之所以可以平穩地直立行走,是因為體內靈敏的平衡器官可以精確地判斷出身體重心的改變數,透過小腦的即時反應,然後利用腿部的肌肉即時出力來平衡傾倒的態勢。所以當人類的身體前傾時,這種不自主的反應會促使人類伸出其中的一隻腳往前踩來平衡身體,所以透過這種前傾、往前踏腳、前傾、往前踏腳的動作循環,即構成了“步行”這種動作。因此卡門嘗試使用精密的陀螺儀來代替人類的前庭與耳蝸等平衡器官,以電動馬達與車輪代替人類的雙腳,發展出所謂的“動態穩定”概念,並且由嬌生獲得這種技術在醫療領域商業銷售的專利權,成立獨立科技來銷售iBOT。
有別於專門提供給殘障或老弱人士使用、價位高昂的動力輪椅,卡門進一步想到,如果將一樣的理念拿給行動正常的一般人使用未嘗不可,於是開始有了賽格威的誕生概念。1999年7月27日卡門創立了雅克羅責任有限公司主旨是利用動態穩定技術來開發生產一種高效率、零污染的運輸工具,並且開始開發新產品,計畫代號叫作“姜”。
2001年2月,新的研發與製造廠在美國新罕布夏州貝福特破土動工,並且在11月時將公司名稱改為 Segway 責任有限公司,在這段期間,關於這種跨時代嶄新交通概念的訊息早已傳遍各界,但卻鮮少有人知道細節。卡門在12月3日正式公開了思維車的原型車,並且聲稱它是人類史上第一輛能夠自主平衡的運輸工具。
第一輛賽格威的預產車是在2002年1月推出。2002年2月15日時,該公司所在地新罕布夏州通過州法案,允許賽格威這種電動個人輔助機動裝置能在該州內的路旁人行道上行駛,而透過賽格威公司的到處遊說,在2002年底之前,美國共有31個州通過立法,允許EPAMD能在人行道上使用。
第一輛實際量產的產品,一輛序列編號022111000001的Segway HT i167正式出廠,而這輛具有紀念價值的量產車,當然很自然地變為狄恩·卡門個人的收藏。如同產品在工業概念上的創新,賽格威在銷售上也採取很另類的作法,他們選擇了美國的網路書店--亞馬遜書店--作為他們第一個經銷商,並且在亞馬遜網站上開放前三輛量產隨意車的競標,以便籌措資金設立一個名為“科技啟發與確認”的非營利基金會,鼓勵更多人投入創造發明的行列。最後,Segway HT的一號、二號與三號車分別以160,100美元、104,100美元與100,600美元的高價賣出。
2002年4月23日,喬治亞州的亞特蘭大市政府向賽格威採購了一批新車,使得該市成為這種新運具的第一個官方使用單位,之後陸續又有許多不同等級的官方單位跟進。而2002年11月18日時,賽格威正式在亞馬遜網站上進行預購活動,開始實際量產銷售給一般的民眾。
2003年1月16日,一家法國的私人運輸公司凱歐與Segway 公司簽署協定,要在法國發展利用賽格威便利車作為大眾運輸工具的計畫。除了在法國各地的火車站、機場設定 Segway 的出租服務點外,也包含了一個名為“氧氣站”的創新計畫,這個計畫預計在全法國各大城市建立一個 Segway 便利車與其他零污染交通工具的出租網路,讓旅客可以用甲地租車乙地還車、只以計時定價的方式租賃適當的交通工具,來降低人員運輸在都市地區所造成的空氣污染問題,這也是 Segway 第一次銷售到美國之外的其他國家。該公司的計畫已經在2003年中時實現,第戎的市觀光辦公室是其第一個客戶,開始提供到當地遊玩的旅客 Segway 車作為市區遊覽的工具。除此之外,在巴黎的香榭麗舍大道、拉德芳斯等行人徒步區內,也可以租到 Segway 車作為徒步之外的另外一種替代。
2003年2月,隸屬美國國防部的國防先進研究計畫署與 Segway 簽約,將15架 Segway 便利車改裝成機器人移動平台,讓各相關研究機構作為一種穩定、低廉的機器人系統發展平台。不久之後,隸屬美國海軍、位於加州聖地牙哥的空海作戰系統司令部也跟進採購了14架RMP,並且配布給各政府與大學研究單位,作為機器人研究計畫的載台,是 Segway 實際套用于軍事與科技發展上的衍生案例。
2003年10月29日,賽格威與美國大型家庭用品通路商布魯克史東達成協定,成為 Segway 第一個全國性的實體銷售網,期望以實際展示讓潛在消費者試期的方式,拯救 Segway 在上市初期,只透過網路郵購的虛擬銷售方式而局限住的推廣狀態(Segway 原本預計新車在開始上市後的頭一年之內應可達到5到10萬輛的銷售,但結果是他們在21個月內只賣出6000輛新車)。
2004年10月11日,Segway 發表了一輛名為“半人馬號”的四輪版概念車,是第一輛四輪的賽格威車。
2004年11月16日,一個名為“時速10英里的美國”、由愛好者組成的車隊以全程騎乘Segway 的方式,完成了從西雅圖到波士頓、橫貫美洲大陸的嘗試。
2005年3月1日,Segway 一口氣發表了三種新款的衍生車型,其中包括了賽格威越野車與高爾夫球車的特殊用途版本。

產品系列

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依照功能劃分,Segway 目前共擁有三個主要產品系列HT、XT與GT,但其中最早登場的Segway HT又依照需求差異,還更細分為多種尺碼、輸出與用途不同的系列。
Segway HT
i系列:標準型的Segway 隨意車,擁有20公里/小時左右的最高車速,新一代的版本已經可以選配儲電力較高的鋰電池,使得續航力提升到38.6公里的水準。
p系列:輕型的賽格威Segway 隨意車,雖然輸出較i系列小,但是車身尺碼更精簡重量更輕,它除了可以在較狹窄的環境中順利操作外,因為體積小,可以放進大部分車輛的行李廂中四處攜帶。
e系列:高負荷型的賽格威Segway 隨意車,不只荷重更強,車身上還設計有額外的置物盒。專屬的電子式停車腳架可以讓車子在沒人騎乘操作時,仍然保持站立的姿勢
Segway XT:越野型的賽格威Segway 車,除了輸出動力比HT強速度更快外,還配備粗獷的越野車胎可以應付各種不平地面。不過它相對的有種缺點,就是不能在像是人行道這般的平坦場合使用。
Segway GT:高爾夫球場用的Segway 車,有較長的續航力、較高的車底距地高還有附加一個高爾夫球袋掛架,強調跟傳統的電動高爾夫球車一樣環保,但更靈活。
Segway Concept Centaur:“半人馬”是Segway 在2004年時推出的雙人座四輪版概念車,外觀上它非常像是一輛傳統的沙灘車(All-Terrain Vehicle,ATV),且的確擁有可以媲美一般沙灘車的越野能力,與比一般的賽格威快很多的車速(接近40公里/小時),但是它仍然保持了 Segway 車絕對不可少的動態穩定功能,因此很輕易地就可以做出前輪離地、只靠後輪著地站立的平衡姿勢,還可以保持這姿態進行原地鏇轉或加速前進、後退,與爬上落差很大的台階之類普通ATV做不到的高級動作。賽格威半人馬是一輛總體表現很令人期待的嶄新交通工具,它唯一的缺點大概就是Segway 並沒有實際將它量產的打算,一般消費者只能望車興嘆。
Segway RMP:賽格威的機器人移動平台原本是為了美國軍方的需要而開發出來的,但後來也開始提供商業用途的客戶採購作為進一步發展成其他機械產品的基礎平台。

推廣困難

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雖然早在Segway 隨意車實際上市之前,無論是產業界學術界還是金融投資界,都對其寄予厚望,認為這是一種劃時代、可以改變人類運輸方式的偉大創意,但實際上歷經幾年的實際觀察之後,人們卻發現 Segway 並沒有如預期般受到消費者注意,事實上,甚至連攤平當初的研發投資都還有困難。
Segway 在推廣上的困難點,主要集中在價格與法規問題上。首先,由於大量使用最先進的科技來製造隨意車,每輛新車的價值都頗為高昂。縱使是最入門的p系列,售價也高達4,000美元上下(參見亞馬遜賽格威網路賣店,至於台灣地區引進的Segway p系列,則定價為18萬新台幣,相當於3輛125cc.等級速克達機車的價格,更別說價格只有機車一半的電動腳踏車),因此如果量產技術沒有有所突破進一步降低製造成本,那麽短時間之內,Segway 仍然只能保持它高收入階層消費者才使用得起的尷尬定位。
Segway 旅程再來就是,像Segway這種過去在道路法規中從未存在過的新產品,到底應該分類在哪種等級的交通工具裡面,各地區皆有不同的認知。在美國,Segway原本被歸類為動力腳踏車類的低輸出動力車輛,因此必須行使於標準的慢車道上,而無法普遍用於它原本開發時所鎖定的主要使用環境——人行道。為此,Segway 公司花費了非常多的力量在遊說美國各州乃至於世界各國的主管機構,終於順利地讓Segway 可以行駛的範圍擴展到當初的預期,但也相對延遲了新產品概念的推廣。
但是與美國的情況相反的,在部分地區例如台灣,是以機動車輛是否領有牌照來決定能不能行駛於道路上,Segway 因為不屬於任何等級的動力車輛,因此無法合法上路。為了解決這問題,在2005年7月施行新的車輛分級制以小型輕型機車來包括所有電動代步車,但屆時掛了牌後可以行駛到車道上的賽格威是否因此失去了在人行道上移動的資格呢?這可能是造成推廣新運具最大的困擾之一。
Segway 在推廣上最後一個問題點,就是以一種前所未見的嶄新科技來說,從沒實際見過它的人,根本完全無法料想到世間有這種事物的存在——縱使他們其實真的有需求,是 Segway的潛在客戶。因此在Segway 開始銷售的前幾年,實際購買其產品的大都是訊息靈通、對新事物有非高度敏銳性愛嘗鮮的買主。曾經有一項針對車主的追蹤調查顯示,大部分購買 Segway 的私人買家,其實都是把它用於娛樂用途,實際上拿來通勤或作為其他運輸行為的人反而有限,這點與當初開發它的時後希望它能夠成為新運具的訴求,是互相衝突的。而且,娛樂性質的買家在一段時間之後就會失去對產品的興趣、市場很容易飽和,只有建立它的使用成為一種特定的運具模式,才有可能確保此類產品日後的穩定消費。為了解決這問題,Segway 才會選擇與大型生活百貨通路合作,與在各地舉辦現場現場試用活動來讓消費者意識到此種新交通工具的存在。如同許多新型能源或交通概念產品,例如替代能源車、混和動力車之類的,基於政策考量,政府機關往往是這類新技術的最大用戶,但卻只能提供有限的消費力,而目前 Segway也限於類似的困境之中,需要更多時間與力氣去扭轉。

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