戰役背景
朱溫篡唐後，很多藩鎮均不承認後梁，仍用唐年號。後梁開平二年（908年）蜀王王建也稱帝，建立了前蜀。當時有些割據勢力表示歸順後梁，朱溫遂晉封湖南馬殷為楚王，兩浙錢鏐為吳越王，廣東劉隱為大彭王，福建王審知為閩王。後幽州劉守光稱帝，建立燕國。連同後梁，十個割據勢力並存。
李存勖由於過去朱溫與李克用在公私事上均有有恩怨 ，所以自建國起，後梁與晉王李克用、李存勖持續戰鬥，直至亡國。後梁建立後發兵八萬，打算收復被李克用占據的潞州，但圍攻半年不下。次年初李克用死，李存勖繼為晉王，親率晉軍為潞州解圍，大獲全勝。
朱溫猜疑外地將領，迫使鎮州（今河北正定）王鎔和定州（今屬河北）王處直，於開平四年（910年）起兵反梁，並向晉王求援。乾化元年（911年）初，李存勖率晉軍擊梁軍於柏鄉（今屬河北），經過一日激戰後，梁軍大敗。晉軍追擊150餘里，直至邢州（今河北邢台），又連克澶州（今河南濮陽）、新鄉（今屬河南）等地。朱溫亦親自率軍前往洛陽設防。柏鄉之戰梁軍主力受損，後梁處於劣勢。乾化二年（912年），朱溫趁晉攻燕，晉、趙、定州，帶病親率軍北上，號稱五十萬大軍。晝夜兼行，至下博（今河北深州），率軍五萬轉攻蓨縣（今景縣）。其時晉軍主力北攻幽州，南方空虛，僅有符存審的少量兵力鎮守趙州（今河北趙縣），但他用計以小部隊騷擾梁軍，又派數百騎兵偽裝梁軍，趁夜襲了朱溫營寨，外加被晉軍釋放的梁軍士兵，歸來後傳言晉王李存勖親率大軍來攻，朱溫驚惶失措，遂燒營夜遁。
乾化二年（912年）五月，朱溫退至洛陽，病入膏肓 ，同年六月，被次子朱友珪所殺 。次年，朱友珪又為禁軍所殺，朱溫四子朱友貞遂繼位，是為梁末帝。後梁內亂相繼，只有大將楊師厚率軍與晉、趙周鏇於河北。
貞明元年（915年）春，楊師厚死，後梁朝廷密謀把楊師厚的領地一分為二，魏州（今河北大名縣東北）軍士叛降於晉，晉王李存勖乃親征出兵太行黃澤嶺（今山西左權東南），又襲德州（今屬山東）、澶州，後梁軍連戰皆敗。次年春，朱友珪命王檀率軍三萬北上，直奔太原，企圖襲取晉軍基地，但為守城軍擊敗。
晉與後梁為爭奪河北於開平四年（910年）到貞明二年（916年）進行了長達六年之久的戰爭。期間柏鄉（河北柏鄉西南）與魏州之戰，是兩次規模較大的作戰，對爭奪河北，乃至晉、梁最後的勝敗興亡起了較為重要的作用。
戰役經過
夾河對峙
後梁貞明二年（916年），晉王李存勖奪占梁之魏州（今河北大名東北）及河北大部地區後，後梁與晉王爭奪戰日趨激烈。雙方夾黃河對峙，爭戰數年。至龍德二年（922年），晉王軍控制了楊劉（今山東東阿東北楊劉鎮）、德勝（今河南濮陽）黃河重要渡口。後梁軍除固守河防外，攻占了相州（今安陽）以南、澶州（治頓丘，今清豐西南）以西至衛州（今衛輝）、新鄉（今屬河南）地區。
龍德三年（923年）四月，李存勖於魏州稱帝，是為後唐莊宗，建元同光，國號唐（史稱後唐）。 為扭轉戰局，決定乘後梁軍西攻澤、潞（治今山西晉城、長治）二州、東面防守空虛之機，奪取鄆州（今山東東平西北），待機進圖後梁都城汴州。閏四月，遣蕃漢內外馬步副總管李嗣源率精兵五千自楊劉渡河，由間道進抵鄆州，乘雨夜突襲，一舉破城。
楊劉之戰
後唐滅梁後梁末帝朱友貞得知鄆州失守，令王彥章為北面招討使，和副使段凝共率軍阻後唐軍西進。李存勖聞訊，自率親軍進屯澶州，令蕃漢馬步都虞候朱守殷嚴守德勝。王彥章率軍疾馳滑州（今河南滑縣東），遣甲士六百乘舟夜出楊村（今濮陽西）東下，自領精兵數千循岸繼進，斷德勝浮橋，克德勝南城及附近諸寨，聲勢大振。李存勖即命朱守殷棄德勝北城，拆屋材為筏，運兵東下，加強楊劉守備。此時王彥章亦拆南城屋材為筏，浮河而下，兩軍各沿河一岸疾進，邊行邊戰。後梁軍十萬多路並進抵達楊劉，以巨艦九艘橫亘河津阻援，強攻楊劉城。因屢攻不克，乃退屯城南筑壘連營，阻擊後唐軍渡河。
龍德三年（923年）六月初二，李存勖親臨楊劉，見後梁軍壁壘嚴整，河津不通，難以渡河援鄆州。遂納謀臣郭崇韜建策，親率軍在楊劉正面牽制後梁軍，由郭崇韜率萬人夜趨博州（今山東聊城東北）東，在馬家口渡河，晝夜急築新城於東岸，以分後梁軍兵勢，並接應鄆州後唐軍。初八，王彥章領兵數萬轉攻唐軍馬家口新城，郭崇韜率兵奮戰，李存勖亦率軍自楊劉增援，王彥章見勢退保鄒家口（今楊劉鎮東北）。鄆州後唐軍奏報始通。
七月，王彥章復攻楊劉，又被後唐軍擊敗，喪師甚眾，遂撤師西歸，退保楊村。
後梁反擊
龍德三年（923年）八月，朱友貞聞王彥章敗退，恐後唐軍徑攻開封，急命在滑州決河，東注濮、曹（今定陶西南）及鄆州，以阻後唐軍。同時部署反擊，改以段凝代王彥章為北面招討使，率兵五萬過黃河，進襲後唐澶州諸縣；以董璋領陝虢、澤潞兵自石會關（今山西祁縣東南）趨晉陽（今太原南晉源鎮）；霍彥威統汝、洛兵自衛、相、洺、邢攻鎮（今河北正定）、定（今屬河北）二州；王彥章、張漢傑率禁軍萬人以攻鄆州。決意於十月同時發起進擊。
八月十九日，李存勖率主力屯朝城（ 今山東莘縣西南），召見梁降將康延孝，得知後梁多路出兵和汴州空虛等軍情。
乘虛襲汴
龍德三年（923年）九月初，後梁段凝軍果進屯臨河（今濮陽西）南；王彥章軍抵鄆州境。李存勖問計於郭崇韜，採納了他乘虛襲汴的建議，決定分兵一部守魏州及楊劉，自率主力與鄆州合兵，奇襲汴州。 九月二十八日，李存勖下令將士家屬全部回到魏州，並命李紹榮等將領固守魏州，牽制段凝軍主力，自己則親自率領騎兵主力南下實施奇襲計畫。
奇襲汴梁形勢圖十月初二，李存勖所部精銳步騎混合四萬人（大約三萬五千名步兵，五千名騎兵）從楊劉渡河南進，初三即進入鄆州城。當天子夜時分後唐軍跨過汶水後，李存勖命李嗣源為先鋒攻擊前進。初四早晨與王彥章部遭遇，大獲全勝，並攻占後梁的中都（今山東汶上），生俘王彥章。
李存勖命令李嗣源率領五千騎兵拋棄全部輜重，每人只帶七天糧食，快速突進汴州，而李存勖率中軍一萬五千名步兵輕裝上陣，緊緊跟隨。 從初四晚上出發，到初七這天，李嗣源的騎兵已經攻到曹州（今山東定陶西），後梁軍守將毫無防備，只得投降。兵不血刃占領曹州之後，後唐軍馬不停蹄繼續向西飛馳急進，直逼汴州。
後梁方面，朱友貞在得知王彥章被俘，後唐軍隊輕騎突進的訊息後，驚慌不已，急忙召集群臣商討對策。無計可施之下，只好派張漢倫火速北上召段凝回師勤王，然後又命開封尹王瓚徵發百姓一同守城。張漢倫到達滑州時被段凝決放的黃河水擋住了去路。雖然段凝得到訊息晚了一步，事實上是晚了足足八天，但還是率軍回師救駕，只是掘開的黃河泛區使得道路難行，段軍必須繞路而行，所以行動遲緩。
李嗣源的騎兵在初九早上抵達汴州城下。 同一天，李存勖也率兵趕到，從西門領兵進城。後梁文武百官列隊迎接，李存勖安撫眾臣，大部分官復原職。
戰役結果
龍德三年（923年）十月初七，後唐軍抵曹州，後梁守軍不戰而降。朱友貞聽說王彥章兵敗被俘，後唐軍逼近汴州，急派張漢倫召段凝回救，令開封尹王瓚驅民眾登城防備。張漢倫為河水所阻，不得至段凝軍。末帝見援軍無望，大勢已去，命宿衛軍將其刺死。初九晨，李嗣源率唐軍前鋒抵汴州城下，王瓚出降。十二日，段凝率軍5萬經滑州回至封丘（今屬河南），聞汴州已失，亦率眾乞降。
相關評價
主帥比較
李存勖在父親李克用死後整頓軍紀收攬民心，鞏固後方，從而提高了國力，奠定了堅實的物質基礎。李存勖還善於重用將領，如周德威、李嗣昭、李嗣源、李存審等人，都是勇猛善戰的大將，他都賦以重任，特別是李嗣源。對文臣也是如此，重用忠誠而又有謀略的張承業便是一例，張承業不但保證了軍隊後援，還曾協助李存勖除掉了李克寧叛亂，鞏固了他的地位。相比之下，朱溫父子卻遜色得多，朱溫隨意兼併河北諸鎮，濫殺無辜，導致合兵地區歸附唐軍一方，弱己強敵。他的兒子朱友貞也很無能，不懂用兵之道，更沒有雄才大略，危難之際不善用人用將，終於將自己和後梁一起推向了滅亡。
戰略先進
在古代，騎兵的機動力具有重大優勢，而李存勖更是使用騎兵的高手。他善於揚長避短，充分利用騎兵野戰優勢，避免攻城消耗戰，總是誘敵出戰而予以殲滅。用騎兵直搗汴州更是最大限度發揮了騎兵奔襲的優勢，在奇襲途中，他不分一兵一卒，不戀戰，不守城，直搗目的地，一舉成功。
