領導此項研究的美國弗雷德·哈欽森癌症研究中心發表公報指出，研究小組選取了數千名患有一些常見疾病的患者和數量相當
的健康人群，然後對他們進行人體全基因組“掃描”對比分析。結果發現，ＡＲＴＳ１和ＩＬ２３Ｒ兩個基因與強直性脊柱炎的發病有關。
之前的研究曾發現基因ＨＬＡ－Ｂ２７與強直性脊柱炎有關。因此，目前科學家已知的與強直性脊柱炎發病相關的基因已有３個。研究小組在論文中指出，如果一個人攜帶了這三種基因的變異版本，他患這種病的可能性就很高。
強直性脊柱炎是一種可以致殘的關節炎。發病後患者脊柱疼痛，病情會越來越嚴重，最後患者脊柱的部分甚至全部椎骨間隙消失，從而使脊柱僵硬。除脊柱外，這種病還會對其他關節以及心臟、肺、眼睛等器官造成損害。
研究小組介紹說，此前研究還發現ＩＬ２３Ｒ基因與炎性腸道疾病和牛皮癬的發病有關。臨床研究也發現，炎性腸道疾病患者同時患上強直性脊柱炎和牛皮癬的可能性很高。因此，這一新研究成果提供了有力的遺傳學證據，解釋這幾種疾病易同時發病的原因。
藉助新的基因分析結果，研究人員下一步打算研究這些基因致病的具體機理，從而最終改善對這幾種疾病的診斷方法以及開發新型藥物。
