星雲介紹
幽靈星雲幽靈星雲(NGC1999)是位於獵戶座的一個彌散星雲，獵戶座內部的明亮變星V380照亮了此星雲，這些寒冷氣體與塵埃如此濃密，以至於完全阻擋了光線的通過。此黑暗雲中的恆星或許很密集，而此黑暗雲是一個緻密的氣體塵埃雲，叫博克球狀體。這個星雲的主要環狀結構，寬度大約有一光年。
星雲發現
這個美麗行星狀星雲的編號是NGC 6369，它是十八世紀的天文學家威廉?赫歇爾(William Herschel)用望遠鏡觀測 蛇夫座 (Ophiucus)時所發現的。 這個星雲具有行星渾圓的外觀，此外它也很昏暗，所以得到了小幽靈星雲(Little Ghost Nebula)的綽號。 一般來說，行星狀星雲和行星完全 沒有關聯，它們是類似太陽的恆星在生命末期時， 外層氣殼膨脹散逸所形成的，而恆星核心則收縮成為一顆白矮星。在這張影像中， 白矮星位在星雲的中心，它發出很強烈的紫外波段輻射，讓擴張的星雲發出輝光。 在這張從哈伯望遠鏡數據所建構出來的美麗彩色影像里，可以看到NGC 6369具有複雜而 細緻的結構。 這個星雲的主要環狀結構，寬度大約有一光年。影像分別以藍色、綠色和紅色，代表來自游離化氧、氫和氮原子的輝光。小幽靈星雲大約離我們二千光年，它讓我們預見了我們太陽未來將面對的命運。再過個五十億年，太陽也會產生一個美麗的行星狀星雲。
星雲拍攝
幽靈星雲美國航空航天局的哈勃太空望遠鏡捕捉到NGC6369星雲的圖象。NGC6369位於蛇夫星座方向，距離地球大約2000到5000光年。因為它看起來像是一小團詭異的雲霧包圍著暗淡衰敗的殘星，所以被業餘天文愛好者稱為“小幽靈”。“哈勃”太空望遠鏡完成了對編號為NGC 6369 行星星雲的研究，該星雲也被稱為“小幽靈星雲”（Little Ghost），從拍攝的照片上可清楚地看到我們銀河系中一顆恆星的垂死狀態，它已處於紅巨星的最終階段，它的物質向外濺出同時在其周圍形成發光的氣團。
形成原因
幽靈星雲“小幽靈星雲”位於離開太陽系2000光年以外的蛇夫星座，氣體以24公里/秒左右的速度向外噴濺，而氣團的直徑已經達到1光年（9.46×1012公里）。呈現藍綠色的中間部分由氣體組成，這是在紅色巨星紫外線作用下發生強烈電離的結果，氣團的外部受紫外線的作用較弱，因此氣團的外部顏色接近黃色和橙色。
上述氣體噴濺將持續約10000年，然後恆星開始變冷和變小，逐漸轉變成一顆白矮星。夜晚漂泊在仙王座里的天體，就像是那片星野中的幽靈。當然，這些奇異的天體是宇宙塵埃雲，在暗淡的星光照耀下依稀可見。它們位於仙王座分子雲複合體的邊緣，距離我們大約1200光年。上圖視場中央這個星雲的範圍大約超過2光年，被稱為Sh2－136，它顯得比其它的幽靈狀星雲明亮，甚至在紅外波段下也可見。這個星雲又名為“博克球狀體CB230”，它的核心正在塌縮，可能處於雙星系統的早期形成階段。
天文學家認為，形成“小幽靈星雲”的恆星質量太陽相近，50億年後太陽也將面臨這樣的命運：最初太陽開始膨脹，逐漸轉變成一顆紅色巨星，然後開始向外噴濺物質，同時形成類似NGC 6369的星雲。
哈勃望遠鏡拍攝的美麗星雲
| 哈勃太空望遠鏡於1990年發射升空，在長達19年的服役期間，分別在1999年和2008年發生過兩次極為嚴重的故障。但人們通過不屑的努力，使其至今仍遨遊太空，繼續向地球傳回大量的照片，為人類探索宇宙做出不可磨滅的貢獻。 |
