巨河狸

巨河狸

這種巨型的河狸生活在陸地上,有黑熊那么大。河狸科(Castoridae)在水邊掘巢築堰的大型嚙齒類,耐寒。現生及化石種均限於。漸新世中期出現,新第三紀化石極多,為重要的判斷時代化石。歐洲第四紀的巨河狸(Trogontherium)在中國周口店等處也有發現。

科學分類

巨河狸化石 巨河狸化石
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 哺乳動物綱 Mammalia
目: 齧齒目 Rodentia
科: 河狸科 Castoridae
屬: 大河狸屬 Castoroides
種: 巨水獺 C. ohioensis

巨河狸(學名Castoroides ohioensis),又名巨水獺,是齧齒目的巨型種。

生存年代

巨河狸生存於更新世的北美洲,在1萬年前最後一次的冰河時期末滅絕。巨河狸的滅絕可能是因更新世末的生態重組所致。人類到達美洲亦可能是其中一個因素,但就沒有證據顯示人類捕獵巨河狸。它們是豐富的更新世大型動物之一。更多信息可參看詞條第四紀滅絕事件。

化石產地

巨河狸的化石主要集中在美國中西部近五大湖的州份,尤其是伊利諾州及印第安納州,在阿拉斯加及加拿大至科羅拉多州都有發現。從科羅拉多州發現的標本被分類為巨河狸的亞種,學名為Castoroides ohioensis dilophidus,原因是其前臼齒及臼齒的特徵。

首個巨河狸的化石是於1837年在俄亥俄州發現的[3],故其種名為ohioensis。

形態特徵

巨河狸 巨河狸

巨河狸長達2.5米及估計重60-100公斤,有些估計甚至達220公斤。

巨河狸與現今河狸的最大分別不是在其體型,而是其牙齒。現今河狸有像鑿子的門齒用來咬木。巨河狸的牙齒較大及闊,可以生長至約15厘米長。再者,巨河狸的尾巴較長及窄,後肢亦較短。巨河狸的巨大身體限制了它們在陸地上的活動。

是否造窩

巨河狸會否像現今的河狸般建造小屋則不得而知。在俄亥俄州,有指發現像巨河狸建造的小屋,高4呎及直徑長8呎,以小樹為材料。最近發現更明確的證據顯示接近的假河狸屬會建造小屋,可見巨河狸亦有可能會同樣的建造小屋。

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