節奏符號
工尺譜的節奏符號稱為板眼。一般板代表強拍，眼代表弱拍，共有散板、流水板、一板一眼、一板三眼、加贈板的一板三眼等形式。散板就是自由節奏；流水板是每拍都用板來記寫，一般是1/4的節奏，有實板與腰板兩種形式：實板是指與樂音同時打下的板，腰板則是在樂音發出前或後打下的板；一板一眼就是一個板與一個眼合成2/4的節拍；一板三眼就是一個板和三個眼合成的4/4節拍；加贈板的一板三眼，只有在崑曲的南曲中才有，大致相當於4/2節拍。
歷史
工尺譜工尺譜歷史悠久，唐代即已使用燕樂半字譜，如敦煌千佛洞發現的後唐明宗長興四年(933)寫本《
唐人大曲譜》。至宋代即為俗字譜，如張炎《詞源》中所記的譜字，姜夔《白石道人歌曲》的旁譜、陳元靚《事林廣記》中的管色譜等。一直發展到明、清通行的工尺譜。
這種記譜法到清乾、嘉年間，出現一種用工尺譜記寫的管弦樂合奏總譜——《弦索備考》即《弦索十三套》。
近代常見的工尺譜，一般用“合、四、一、上、尺、工、凡、六、五、乙”等字樣作為表示音高（同時也是唱名）的基本符號〔可等於sol、la、si、do、re、mi、fa（或升fa）、sol、la、si〕,如表示比“乙”更高的音,則在“尺、工”等字的左旁加“亻”號;如表示比“合”更低的音,則在“工、尺”等字的末筆曳尾。
特點
現行工尺譜的調的名稱及調的關係，是以小工調為基礎，以工音為關鍵來確定的。例如某調的工音相當於小工調的六字，便稱為六字調，某調的工音相當於小工調的尺字，便稱為尺字調。也就是說：以小工調的六字為工，便叫做六字調，以小工調的尺字為工，就叫做尺字調，余類推。
工尺譜在民間還有以笛上的按孔或開孔的數目作為調名的。如三眼調、兩眼調等。
工尺譜中的強弱記號、反覆記號、表情記號、速度記號等，都是用文字來標記的。有的記在工尺音字的左側，有的記在板眼符號的右側，也有的記在工尺音字的行間。
最後談談工尺譜譯簡譜的問題。
將工尺譜譯成簡譜，是個相當複雜的問題。前面已經講過：由於時代、地區的不同，工尺譜有著各種各樣的寫法和讀法，因此，譯譜時便不能簡單化。例如，五台山僧寺中所流傳的宋朝樂譜中，《八板兒》（即《老六板》或《老八板》）的開頭一句，記作“一一工四合”，其實就是全國通行工尺譜中的“工工四尺上”，譯成簡譜便是“3 3 6 2 1”。也就是說，譯前者要以“合”為“1”，而後者則以“上”為“1”。這是由於新、古音階的不同而產生的。
有時為了樂器演奏上的方便，許多工尺譜是採用移調記寫的。譬如把正工調的譜翻成小工調記寫，即把原來的“上尺工”寫成“凡六五”。在這種情況下，譯成簡譜時便不能譯作“4 5 6”，而應譯成“1 2 3”。
總之，在進行譯譜時，一定要經過仔細的研究、分析，確定其調性，辨別其音的高低關係，這樣譯寫的樂譜才能求得準確。
意義
工尺譜是為中國所特有的記譜方法。在民間流傳甚廣。直到今天許多老藝人還是習慣用工尺譜來演唱或記譜。在研究整理民族音樂遺產、向民間音樂學習方面，它仍有著積極的特殊的意義。
工尺譜系何時開始創用，已很難考查。根據歷史記載，古代對工尺譜各音的寫法與今天通用的寫法也頗不一致。中國各地所流行的工尺譜，在寫法上和讀法上也仍然大不相同。
詳盡地、系統地研究工尺譜，是個專門的學問，也是一件艱巨而複雜的工作。這裡所介紹的僅是這方面的一般常識。
工尺譜在傳統寫法上是由右而左作直行書寫的，也有以簡譜的形式橫行書寫的。
在工尺譜中，音的高低是用“上尺工凡六五乙”七個漢字及其變體來標記的。根據一般的唱法，它的音高關係與簡譜的1 2 3 4 5 6 7相同。即工凡、乙（亻上）之間為半音，其他相鄰兩音之間為全音。
工尺譜中音的長短是用板眼符號（記在每拍的第一個音的右側。、或×代表板，·或о代表眼。）、每拍中所包含的字數、字型的大小、字與字之間的距離來表示的。
如果一個音的時值超過一拍以上時，那末就在這個字的下面加一直線。直線所占的時間根據音的長短標記的總原則。
在工尺譜的直行書寫中，除了以上所講的音值標記外，往往還在字的左側或右側加用縱線來表示。縱線的記寫和意義與簡譜音符下的橫線相同。
一拍內包括六七個以上的字或節奏較複雜時，大都用加贈板（拍的細分）的方法來記寫。
在工尺譜中，樂句與樂句之間常留有一定空隙，以表示樂句的劃分。樂段的標記則有兩種方法：一種是段與段之間留有較大的空隙，一種是分段記寫。
在工尺譜中，音的休止叫做歇板和歇眼。歇板和歇眼的記法有兩種：一種是在歇板或歇眼處寫一“勺”字，而在這個“勺”字的右側註明板或眼的符號；一種是在歇板或歇眼處留出一定的空隙，在這個空隙的右側，即記板眼符號的地方，記以歇板或歇眼符號。歇板符號用“棥被頡啊痢崩幢硎荊鄯龐謾皸”或“△”來標記。
上面所講的歇板和歇眼的寫法，都是表示一拍開始時的休止，但在鏇律進行中，往往不是在一拍的開始處休止，在這種情況下，比較清楚的寫法是在休止的地方寫上一個“勺”字。
如果要在一拍半的音後面休止半拍時，一般都用歇眼符號“△”寫在板的符號“×”的下面來表示。
實例
紫竹調：
六工六，五五六，
工五六工尺上尺，
六工六，尺工尺，
四尺上四火，工六五五六，
工尺譜工六五工六，六工六，五五六，
工尺上工尺，四上乙四火，工尺上工尺，四上乙四火。
蘇武牧羊：
六五六工尺，五六上工尺，
六工尺上工尺，四上乙四火，
五六上工尺工，六尺工六上，
六尺工六上，六五上五六，
六五上上五上五，六工六五一六。
工尺譜與簡譜對照
火-5 四-6 乙-7 上-1 尺-2 工-3 凡-4 六-5 五-6
