小說《紅字》作品簡介
小說以兩百多年前的殖民地時代的美洲為題材，但揭露的卻是19世紀資本主義發展時代美利堅合眾國社會典法的殘酷、宗教的欺騙和道德的虛偽。主人公海絲特被寫成了崇高道德的化身。她不但感化了表里不一的丁梅斯代爾，同時也在感化著充滿罪惡的社會。至於她的丈夫奇林渥斯，小說則把他寫成了一個一心只想窺秘復仇的影子式的人物。他在小說中只起情節鋪墊的作用。
小說慣用象徵手法，人物、情節和語言都頗具主觀想像色彩，在描寫中又常把人的心理活動和直覺放在首位。因此，它不僅是美利堅合眾國浪漫主義小說的代表作，同時也被稱作是美利堅合眾國心理分析小說的開創篇。
內容梗概
小說《紅字》在十七世紀中葉的一個夏天，一天早晨，一大群波士頓居民擁擠在監獄前的草地上，莊嚴地目不轉睛地盯著牢房門。
隨著牢門的打開，一個懷抱三個月大的嬰兒的年輕女人緩緩地走到了人群前，在她的胸前佩帶著一個鮮紅的A字，耀眼的紅字吸引了所有人的目光，她就是海絲特•白蘭太太。她由於被認為犯了通姦罪而受到審判，並要永遠佩帶那個代表著恥辱的紅字。
在絞刑台上，面對著總督貝靈漢和約翰•威爾遜牧師的威逼利誘，她以極大的毅力忍受著屈辱，忍受著人性所能承擔的一切，而站在她身旁的年輕牧師丁梅斯代爾卻流露出一種憂心忡忡、驚慌失措的神色，恰似一個人在人生道路上偏離了方向，感到非常迷惘，只有把自己封閉起來才覺得安然。海絲特•白蘭堅定地說：“我永遠不會說出孩子的父親是誰的”，說這句話的時候她的眼睛沒有去看威爾遜牧師，而是凝視著那年輕牧師深沉而憂鬱的眼睛。“這紅字烙得太深了。你是取不下來的。但願我能在忍受我的痛苦的同時，也忍受住他的痛苦！”海絲特•白蘭說。
這時，在人群中，海絲特•白蘭看到了一個相貌奇特的男人：矮小蒼老，左肩比右肩高，正用著陰晦的眼神注視著她，這個男人就是她失散了兩年之久的丈夫齊靈渥斯——一個才智出眾、學識淵博的醫生。當他發現海絲特•白蘭認出了他時，示意她不要聲張。在齊靈渥斯的眼裡燃燒著仇恨的怒火，他要向海絲特•白蘭及她的情人復仇，並且他相信一定能夠成功。
海絲特•白蘭被帶回獄中之後，齊靈渥斯以醫生的身份見到了她，但海絲特•白蘭不肯說出孩子的父親是誰，並且向齊靈渥斯坦言她從他那裡從來沒有感受到過愛情，齊靈渥斯威脅海絲特•白蘭不要泄露他們的夫妻關係，他不能遭受一個不忠實女人的丈夫所要蒙受的恥辱，否則，他會讓她的情人名譽掃地，毀掉的不僅僅是他的名譽，地位，甚至還有他的靈魂和生命，海絲特•白蘭答應了。
海絲特•白蘭出獄後，帶著自己的女兒小珠兒靠著針線技藝維持著生活，她們離群索居，那鮮紅的A字將屈辱深深烙在了海絲特•白蘭的心裡。小珠兒長得美麗脫俗，有著倔強的性格和充沛的精力，她和那紅字一起閃耀在世人的面前，在那個清教徒的社會裡，他們是恥辱的象徵，但也只有他們是鮮亮的。
丁梅斯代爾牧師不僅年輕俊美，而且學識淵博，善於辭令，有著極高的秉賦和極深的造詣，在教民中有著極高的威望。但是，自從海絲特•白蘭受審以來，他的健康日趨羸弱，敏感，憂鬱與恐慌瀰漫了他的整個思緒，他常常夜不成寐的禱告，每逢略受驚恐或是突然遇到什麼意外事件時，他的手就會攏在心上，先是一陣紅潮，然後便是滿面蒼白，顯得十分苦痛。這一切都讓齊靈渥斯看在眼裡，對他產生了濃厚的興趣，並以醫生的身份與他形影相隨。
隨著時間的推移，小珠兒漸漸的長大了，她穿著母親為她做的紅天鵝絨裙衫，奔跑著，跳躍著，象一團小火焰在燃燒，這耀眼的紅色使清教徒們覺得孩子是另一種形式的紅字，是被賦予了生命的紅字！貝靈漢總督和神甫約翰•威爾遜認為小珠兒應該與母親分開，因為她的母親是個罪人，沒有能力完成使孩子成為清教徒的重任。但是海絲特•白蘭堅決不同意。她大聲說珠兒是上帝給她的孩子，珠兒是她的幸福！也是她的折磨！是珠兒叫她還活在世上！也是珠兒叫她受著懲罰！如果他們奪走珠兒，海絲特•白蘭情願先死給他們看。海絲特•白蘭轉向丁梅斯代爾牧師，希望他能夠發表意見。丁梅斯代爾牧師面色蒼白，一隻手捂住心口，那雙又大又黑的眼睛深處，在煩惱和憂鬱之中還有一個痛苦的天地，他認為珠兒是上帝給海絲特•白蘭的孩子，應該聽從上帝的安排，如果她能把孩子送上天國，那么孩子也就能把她帶到天國，這是上帝神聖的旨意。這樣珠兒才沒有被帶走。
這一切，都被飽經世故的齊靈渥斯看在眼裡，他一點點地向丁梅斯代爾牧師內心逼近，齊靈渥斯象觀察病人一樣去觀察他，一方面觀察丁梅斯代爾牧師的日常生活，看他怎樣在慣有的思路中前進，另一方面觀察他被投入另一種道德境界時所表現的形態，他儘量發掘牧師內心的奧秘。隨著時間的推移，齊靈渥斯漸漸地走進了丁梅斯代爾牧師的心裡，並向他的靈魂深處探進。
一天，丁梅斯代爾牧師正在沉睡，齊靈渥斯走了進來，撥開了他的法衣，終於發現了丁梅斯代爾牧師一直隱藏的秘密——他的胸口上有著和海絲特•白蘭一樣的紅色標記，他欣喜若狂，那是一種狂野的驚奇、歡樂和恐懼的表情！那種駭人的狂喜，絕不僅僅是由眼睛和表情所表達的，甚至是從他整個的醜陋身軀迸發出來，他將兩臂伸向天花板，一隻腳使勁跺著地面，以這種非同尋常的姿態放縱地表現他的狂喜！當一個寶貴的人類靈魂失去了天國，墮入撒旦的地獄之中時，那魔王知道該如何舉動了。
齊靈渥斯精心地實施著他的復仇計畫，他利用丁梅斯代爾牧師敏感、富於想像的特點，抓住他的負罪心理，折磨他的心靈，他把自己裝扮成可信賴的朋友，讓對方向他吐露一切恐懼、自責、煩惱、懊悔、負罪感，那些向世界隱瞞著的一切內疚，本可以獲得世界的博大心胸的憐憫和原諒的，如今卻要揭示給他這個內心充滿了復仇火焰的人，最最恰如其分地讓他得償復仇之夙債。而此時的丁梅斯代爾牧師對齊靈渥斯卻沒有任何的懷疑，雖然他總是會感到有一種惡勢力在緊緊的盯著自己，總有一種不祥的預感，由於他不把任何人視為可信賴的朋友，故此當敵人實際上已出現時，仍然辨認不出。就在丁梅斯代爾牧師飽嘗肉體上的疾病的痛苦和精神上的摧殘的同時，他在聖職上卻大放異彩，取得了輝煌的成就。公眾的景仰更加加重了他的罪惡感，使他的心理不堪重負。
終於，在一天漆黑的夜裡，丁梅斯代爾牧師夢遊般走到了市場上的絞刑台上，發出一聲悲痛的嘶喊。海絲特•白蘭和小珠兒剛剛守護著一個人去世，恰巧從這裡經過，她看到丁梅斯代爾牧師已處於崩潰的邊緣，精神力量已經到了無能為力的地步。一種悔罪感使丁梅斯代爾邀請她們一同登上了絞刑台：“你們母女倆以前已經在這兒站過了，可是我當時沒和你們在一起。再上來一次吧，我們三個人一起站著吧！”海絲特•白蘭握著孩子的一隻手，牧師握著孩子的另一隻手，他們共同站在了絞刑台上。就在他這么做的瞬間，似有一般不同於他自己生命的新生命的激越之潮，急流般湧入他的心房，衝過他周身的血管，仿佛那母女倆正把她們生命的溫暖傳遞給他半麻木的身軀，三人構成了一條閉合的電路，此時，天空閃過了一絲亮光，丁梅斯代爾仿佛看見天空中出現了一個巨大的字母“A”。然而，這一切都讓跟蹤而至的齊靈渥斯看到了，這使得丁梅斯代爾牧師極為恐慌，但是，齊靈渥斯卻說丁梅斯代爾先生患了夜遊症，並把他帶回了家。丁梅斯代爾先生就象一個剛剛從噩夢中驚醒的人，心中懊喪得發冷，便聽憑那醫生把自己領走了。
許多年過去了，小珠兒已經七歲了，海絲特•白蘭此時所處的地位已同她當初受辱時不完全一樣了。如果一個人在大家面前有著與眾不同的特殊地位，而同時又不干涉任何公共或個人的利益，她就最終會贏得普遍的尊重。海絲特•白蘭從來與世無爭，只是毫無怨尤地屈從於社會的最不公平的待遇；她也沒有因自己的不幸而希冀什麼報償；她同樣不依重於人們的同情。於是，在她因犯罪而喪失了權利、被迫獨處一隅的這些年月里，大大地贏得了人心。她除了一心一意的打扮小珠兒外，她還儘自己所能去幫助窮人，用寬大的心去包容一切，人們開始不再把那紅字看作是罪過的標記，而是當成自那時起的許多善行的象徵。
在這幾年裡，許多人都發生著變化，齊靈渥斯變的更加蒼老了，海絲特•白蘭原來印象最深的他先前那種聰慧好學的品格，那種平和安詳的風度，如今已經蕩然無存，取而代之的是一種急切窺測的神色，近乎瘋狂而又竭力掩飾，而這種掩飾使旁人益發清楚地看出他的陰險。海絲特•白蘭請求齊靈渥斯放過丁梅斯代爾牧師，不要再摧殘他的靈魂了，但是丁梅斯代爾牧師的痛苦、復仇的快樂已經沖昏了齊靈渥斯的頭腦，他決定繼續實施自己的陰謀，他要慢慢地折磨丁梅斯代爾牧師，復仇已經成為他生活唯一的目的。海絲特•白蘭決定將齊靈渥斯的真實身份告訴丁梅斯代爾。
在一片濃密的森林裡，海絲特•白蘭見到了丁梅斯代爾，他們互訴衷腸，述說著幾年來心底的秘密，他們受著同樣的痛苦和煎熬，同樣受著良知和道德的齧噬。丁梅斯代爾告訴她，雖然他的胸前沒有佩帶紅字，但是，同樣的紅字在他的生命里一直燃燒著。此時，海絲特•白蘭才意識到犧牲掉牧師的好名聲，甚至讓他死掉，都比她原先所選擇的途徑要強得多，她告訴丁梅斯代爾齊靈渥斯就是她的丈夫，她所做的一切都是為了他的榮譽、地位及生命才隱瞞了這個秘密。陰暗兇猛的眼神瞬間湧上了丁梅斯代爾的臉上，他痛楚的把臉埋在雙手之中。海絲特•白蘭勸丁梅斯代爾離開這裡，到一個沒有人認識的地方去，到一個可以避開齊靈渥斯雙眼的地方去，她願意和他開始一段新的生活，過去的已經一去不復返了！現在又何必去留戀呢？丁梅斯代爾猶豫著，他要么承認是一名罪犯而逃走，要么繼續充當一名偽君子而留下，但他的良心已難以從中取得平衡；為了避免死亡和恥辱的危險，以及一個敵人的莫測的詭計，丁梅斯代爾決定出走。
海絲特•白蘭的鼓勵及對新生活的憧憬，使丁梅斯代爾重新有了生活的勇氣和希望。剛好有一艘停泊在港灣的船三天之後就要到英國去，他們決定坐這艘船返回歐洲，一切都在順利地進行著。他們每天都被這種新的希望激勵著、興奮著，丁梅斯代爾決定演講完慶祝說教後就離開。新英格蘭的節日如期而至，丁梅斯代爾牧師的演講也按計畫進行著，海絲特•白蘭和小珠兒來到市場，她的臉上有一種前所未見的表情，特殊的不安和興奮，“再最後看一眼這紅字和佩戴紅字的人吧！”她想，“再過一段時間，她就會遠走高飛了！那深不可測的大海將把你們在她胸前灼燒的標記永遠淹沒無存！”這時，那艘準備開往英國船隻的船長走了過來，他告訴海絲特•白蘭，齊靈渥斯將同他們同行，海絲特•白蘭徹底絕望了。
丁梅斯代爾牧師的宣講取得了空前絕後的最輝煌成功，但隨後他變得非常衰弱和蒼白，他步履踉蹌，內心的負罪感及良心的譴責最終戰勝了他出逃的意志，在經過絞刑台的時候，他掙脫齊靈渥斯的羈絆，在海絲特•白蘭的攙扶下登上了絞刑台，他拉著珠兒，在眾人面前說出了在心底埋藏了七年的秘密，他就是小珠兒的父親，他扯開了法衣的飾帶，露出了紅字，在眾人的驚懼之聲中，這個受盡蹂躪的靈魂辭世了。
齊靈渥斯把復仇當作他生活的唯一目的，可是當他勝利後，他扭曲的心靈再也找不到依託，他迅速枯萎了。不到一年，他死了，他把遺產贈給了小珠兒。不久，海絲特•白蘭和小珠兒也走了。紅字的故事漸漸變成了傳說。許多年以後，在大洋的另一邊，小珠兒出嫁了，過著非常幸福的生活，而海絲特•白蘭又回到了波士頓，胸前依舊佩帶著那個紅字，這裡有過她的罪孽，這裡有過她的悲傷，這裡也還會有她的懺悔。又過了許多年，在一座下陷的老墳附近，又挖了一座新墳。兩座墳共用一塊墓碑。上面刻著這么一行銘文：“一片墨黑的土地，一個血紅的A字。”
作品分析
小說《紅字》《紅字》的故事一開篇，映入讀者眼帘的，昔先是“新殖民地的開拓者們”在萬事草創之時忘不了與墓地同時修建的監獄，這株“文明社會的黑花“從來不曾經歷過自己的青春韶華”，因為它“與罪惡二字息息相關”，它那猙獰陰森的外貌，連同門前草地上“過於繁茂地簇生著的不堪入目的雜革”，都增加了晦暗淒楚的色調，然而在這一片灰黑之中，卻傲然挺立著一叢玫魂，“盛開著寶石船的花朵”，象徵著人類的道德……接下來，便出觀了女主人公海絲特•白蘭，懷抱初生的珠兒，“她煥發的美麗，竟把籠盡著她的不幸和恥辱凝成一輪光環”，令人聯想起“聖母的形象”。這樣一段胡胡如生的文字，不但為我們展現了人物活動的舞台背景，而且啟發讀者去思考作品的主題。
這種用略帶神秘色彩的自然景象烘托環境、渣染氣氛和映襯人物心理的手法俯拾皆是，最突出的便是丁梅斯代爾牧師和海絲特及珠兒在夜晚和密林中的兩次會見：由紅字聯繫在一起的幾個主要人物的同時出場，如同戲劇中迭起的高潮，把全書緊織在一個嚴密的結構之中。
作者還把這種手法用於刻畫人物液他的筆下次要人物的是非善惡和他們之間的思恩怨怨寫得十分含蓄，而幾個主要人物則通過個別的心理挖掘、成雙的組合的衝突和同時出場亮相的交匯，交待出各人與紅字相關的象徵。
全書寫到的人物不過十多個，其中有姓名的不超過十個。值得注意的是貝靈漢總督、威爾遜牧師、西賓斯老夫人和那位最年輕而唯一有同情心的姑娘這四個次要人物，他們分別是珠兒、丁梅斯代爾牧師、羅傑•齊靈握斯和海絲特這四個主要人物的反襯或影子。而四名主要人物又形成兩對，使他們的個性在相得益彰之中予以酣暢淋漓的表現。
紅字“A”的象徵意義
小說《紅字》海絲特·白蘭是有形的紅字。她出身沒落的世家，父母貧窮而正直。她的不幸的婚姻，加之兩年中丈夫音訊皆無．謠傳他已葬身海底，這個孤苦夫依的少婦與才貌相當的丁梅斯代爾的愛情便顯得合情合理。事情敗露後，她被迫終身佩戴紅字，為了愛人的名聲，她獨自承擔了全部罪責與恥辱。出於對他的眷戀之情，她不但在他生前不肯遠離他所在的教區，就是在他死後，仍然放棄了與女兒共享天倫之樂的優越生活，重返埋有他屍骨的故地，重新戴上紅字，直到死後葬在他身邊，以便永遠守護、偎依著他。這個勇敢的女性還精心刺繡那紅字，著意打扮她的小珠兒，不僅出面捍衛自己教養她的權利，而且尊重孩子狂野的天性，努力培養她成人。在作者的筆下，海絲特遠不只是個爭取個性解放的女人，她還汲取了“比紅字烙印所代表的罪惡還要致命”的精神，把矛頭指向了“與古代準則密切相關的古代偏見的完整體系——這是那些王室貴胄真正的藏身之地”，稱得起是一位向愚昧的傳統宣戰的鬥士了。這樣的高度，是很多文學作品中的婦女形象所難以企及的。她的這種精神境界儘管沒有為她的那些請教徒鄉親和愚不可及的長官們所理解(否則，不分要和來何等橫禍)，但無論如何，由於她的合辛茹苦、助人為樂等種兩美德，使她胸前的紅字不再是“通姦”(入dult“y)的恥辱徽記，面成了“能幹”(Able)，甚至“值得尊敬”(AdmiraLIe)的標誌了。
丁梅斯代爾是無形的紅字。與海絲特相比，他顯得怯懦，但這是他受宗教束縛彌重的結果。他並非不想公開仟悔自己的“罪孽”，但他的這種願望過多地同“贖罪”‘內省”等宗教意識糾纏在一起，因此行動上也只能處處受其局絆。他既要受內心的譴責，又要防外界的窺測；他明明有自己的愛，卻偏偏要把這種感情視同邪魔。他在痛苦中掙扎了七年，最終雖然以袒露胸膛上的“罪惡”烙印，完成了道德的淨化與靈魂的飛升，但他始終沒再氣承認自己愛的正當，更談不到與舊的精神體系徹底決裂，與海絲特相比，似乎更加映襯出後者的高大。
齊靈握斯是紅字的製造音。他那醜陋的外貌和畸形的軀體，正是他醜陋和畸形的靈魂的寫照。他選擇了讓丁梅斯代爾話著受煎熬的復仇手段，實際上成了阻止他贖罪的惡魔。他和海絲特的結合雖然出於他追求家庭溫暖和個人幸福的一已之私，但畢竟是一種愛，原也無可厚非；但當這種愛轉變成恨，把復仇作為生活目標，不惜拋棄“博愛”的基督精神，以齧噬他人的靈魂為樂之後，反倒由被害者墮落成“最壞的罪人”，不但在失去復仇這一生活目標時結束了自己的生命，而且死後也不會得到新生。
小珠兒則是活的紅字，“是另一種形式的紅字，是被賦予了生命的紅字！”這個私生的小精靈和她母親胸前的紅字交相輝映，既是“罪惡”的產物又是愛情的結晶。海絲特把紅字用金色絲線裝飾得十分華美，小珠兒也給打扮得鮮麗異常。她的美勃齊靈漫斯的醜形成強烈對比：一方面體觀了作者的浪漫主義觀點一老醫生的博學多識使他成為深受文咖虧染的社會人面小女孩肆元忌憚的狂野則仍保持著自然人的純真；另方面又表明了作者的宗教意識——齊靈涯斯既然是撤旦，小珠兒便是“天使”（Angel），“A”字在她身上，從而具備了更積極的合義。恰拾是在這個含義上，寄託了作者美好的理想，也體現了他對宗教的幻想，
作者創作《紅字》原意
霍桑是一位世界觀相當複雜的作家，他選擇愛情悲劇作為《紅字》的主題，使自己深深陷入難解的矛盾之中。愛情本是人類的天性，但按照基督教義。亞當和夏娃偷吃了伊甸園的智慧之果，懂得了男歡女愛，不再靠上帝創造而由自已繁衍人類，這本身正是“原罪”，至於私情，更觸犯了基督教的第七戒。霍桑雖深受教會影響，但自從歐洲文藝復興以來，愛情早已成了文藝作品永恆的主題，時時受到歌頌，他即使再保守，也不會不認為這是天經地義的了。於是，書中便處處可見作者難言的苦衷：他雖然譴責不合理的婚姻，甚至把男女主人公的愛情說成是“神聖的貢獻”，但不敢肯定不合“法”的感情，更不肯使有情人終成眷屬。他只能讓齊靈渥斯在死前“良心發現”，把遺產全部留給珠兒。
實際上，霍桑在《紅字》中要表達的，是社會現狀和人類命運，並藉以進一步探討他所關心的“善”與“惡”的哲理。那座構成《紅字》故事中心場景的示眾刑台，時面被描述成“象是教堂的附屬建築”，似是要把社會的醜惡及不人道歸咎於宗教，但繼而又被寫作“如同法國大革命時期恐怖黨人的斷頭台”，表明了他對社會變革的不解與疑懼。從這一例證中我們不難看出，作家以敏銳的目光洞悉了社會的種種弊端，但並不知道應該何去何從。他從人道主義出發，把社會的不合理現狀和人類的悲慘命運，歸結為“善”與“惡”之爭，但他的善惡觀又深受宗教教條的浸染，成了纏夾不清的空泛議論，說什麼“愛總要比恨來得容易，這正是人類本性之所在。……恨甚至會通過悄悄漸進的過程變成愛。”還提出“恨和愛，歸根結底是不是同一的東西……”；而書中那種濃重的陰鬱色彩，也給人壓抑多於振奮。
然而，我們在閱讀和欣賞文學名著時，既不應苛求作家，也不該圍於他的局限。霍桑本人有保守思想和神秘主義傾向，讀了這部作品後，能夠看到舊制度的黑暗，並喚起變革社會的理想，願意為更美好的人類命運去奮爭，不也是積極的嗎？誠如作者在與全書開篇遙相呼應的結尾寧所寫：“這傳說實在陰慘，只有一點比陰影還要幽暗的永恆的光斑稍稍給人一點寬慰：“一片墨黑的土地，一個血紅的A字。”霍桑作品的一大長處是引人深思、發人聯想。
作者簡介
尼爾·霍桑尼爾·霍桑，（NathanielHawthorne1804～1864）美國小說家，是美國19世紀影響最大的浪漫主義小說家和心理小說家。1804年7月4日出生於麻薩諸塞州塞勒姆鎮一個沒落的世家。他的祖輩之中有人曾參與清教徒迫害異端的事件，為著名的1692年“塞勒姆驅巫案”的3名法官之一。這段歷史對霍桑的思想產生了深刻的影響。1825年大學畢業後即從事寫作。1842年出版了第一個短篇小說集《重講一遍的故事》。曾擔任海關職員。晚年成名後，曾出任駐英公使。他一生主要從事寫作。作品基本上以新英格蘭殖民時期的生活為背景，生動描述新英格蘭的風俗人情、社會風貌，特別是加爾文教的統治對人們心靈的摧殘以及清教徒、上層分子虛偽的道德，同時也流露出他的宗教意識和神秘主義觀點。重要作品有《紅字》、《七個尖角閣的房子》 。另有《奇書》、《故事新編》、《有七面山牆的房子》、《福谷傳奇》等。藝術上獨具一格，是美國19世紀浪漫主義的著名代表作家。
霍桑的短篇小說大多取材於新英格蘭的歷史或現實生活，著重探討人性和人的命運等問題。著名的短篇小說《小伙子布朗》、《教長的黑紗》揭露人人皆有的隱秘的罪惡，表達了人性是惡的和人是孤獨的等觀點。另一些小說如《拉伯西尼醫生的女兒》，反映了他對科學和理性的懷疑，以及他反對過激和偏執的思想。《通天的鐵路》則指出技術的進步豐富了人的物質享受，卻敗壞了人的精神。有少數作品正面表達了霍桑的理想，如《石面人像》；另外有些故事記敘了新英格蘭殖民地人民的抗英鬥爭，但往往帶有濃厚的宗教氣氛和神秘色彩。
1836年和1846年霍桑曾兩度在海關任職，1841年曾參加超驗主義者創辦的布魯克農場。他於1842年結婚，在康科德村居住，結識了作家愛默生、梭羅等人。1848年由於政見與當局不同,失去海關的職務,便致力於創作活動，寫出了他最重要的長篇小說《紅字》（1850）。這部作品以殖民地時期新英格蘭生活為背景，描寫一個受不合理的婚姻束縛的少婦犯了為加爾文教派所嚴禁的通姦罪而被示眾，暴露了當時政教合一體制統治下殖民地社會中的某些黑暗。作者細緻地描寫了經過長期贖罪而在精神上自新的少婦海斯特•白蘭，長期受到信仰和良心的責備而終於坦白承認了罪過的狄姆斯台爾牧師，以及滿懷復仇心理以至完全喪失人性的白蘭的丈夫羅傑，層層深入地探究有關罪惡和人性的各種道德、哲理問題。小說以監獄和玫瑰花開場，以墓地結束，充滿豐富的象徵意義。
《紅字》發表後獲得巨大成功，霍桑繼而創作了不少作品。其中《帶有七個尖角閣的房子》（1851）描寫品恩欽家族的祖先謀財害命而使後代遭到報應的故事，說明財富是禍患，“一代人的罪孽要殃及子孫”；這部小說也反映了資本主義發展初期的血腥掠奪。另一部小說《福谷傳奇》（1852）以布魯克農場生活為題材，表達了作者對這種社會改良的嘗試失望的心情以及對狂熱的改革者的厭惡。
皮爾斯當選為美國總統後，霍桑於1853年被任命為駐英國利物浦的領事。1857年後,霍桑僑居義大利,創作了另一部討論善惡問題的長篇小說《玉石雕像》(1860)。1860年霍桑返回美國，在康科德定居，堅持寫作。1864年5月19日去世，身後留下4部未完成的長篇小說。
霍桑是一個思想上充滿矛盾的作家，新英格蘭的清教主義傳統對他影響很深。一方面他反抗這個傳統，抨擊宗教狂熱和狹隘、虛偽的宗教信條；另一方面他又受這個傳統的束縛，以加爾文教派的善惡觀念來認識社會和整個世界。作家赫•梅爾維爾曾指出，他的作品中滲透著“加爾文教派的‘人性本質’和‘原罪’的觀念”。霍桑思想保守，對生產的發展和技術進步抱有牴觸情緒，對社會改革持懷疑態度，對當時蓬勃開展的廢奴運動不很理解。這些在他的作品中都有所流露。在藝術上他獨具一格，擅長心理描寫，善於揭示人物的內心衝突。他把自己的小說稱為“心理羅曼史”。他潛心挖掘隱藏在事物背後的不易覺察的意義，作品想像豐富，結構嚴謹。
相關詞條
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《一位女士的畫像》
《馬丁•伊登》
《巴比特》
參考資源
http://www.readnovel.com/novel/3721.html
http://www.woread.com/files/article/html/6/6799/index.html
《中外文史名人名著詞典》
