小行星撞擊說

小行星撞擊說

小行星撞擊說,又名“阿爾瓦雷茨假說(Alvarez Hypothesis)”,二十世紀七十年代由諾貝爾物理學獎得主、美國著名高等學府加州大學伯克利分校物理學教授路易斯·阿爾瓦雷茨(Luis Walter Alvarez) 與其兒子Walter Alvarez(地質學家)共同提出 。在恐龍絕滅假說中,小行星撞擊說最為流行;此說認為,小行星(後有學者認為彗星的可能性更大)才是殺死恐龍的罪魁禍首 。 小行星撞擊說由美國著名物理學家路易斯·阿爾瓦雷茨與其兒子一同提出 。他們認為,6500萬年前的一顆直徑約為10公里的小行星與地球相撞,發生猛烈大爆炸,大量塵埃拋入大氣層中,致使數月之內陽光被遮擋,大地一片黑暗寒冷,植物枯死,食物鏈中斷,包括恐龍在內的很多動物絕滅。

基本信息

有關恐龍絕滅原因的假說很多,但最有名的莫過於美國科學家路易斯·阿爾瓦雷茨(Luis Walter Alvarez) 父子於二十世紀七十年代提出的小行星撞擊理論了。1952年,墨西哥石油公司在尤卡坦半島尋找石油時,工程師發現了一個地下的隱伏構造;這一構造狀似碗形,直徑200—300千米,深約3 千米,形成於6500萬年前 當時石油公司的地質學家認為那是火山形成的。現在科學家相信,這個隱伏構造當是撞擊坑的所在。這個坑現被稱為“奇克蘇魯布”(Chicxulub)撞擊坑,這是因為奇克蘇魯布鎮正好坐落在撞擊坑的中心部位 。

尤卡坦陸地

現今的尤卡坦是陸地,但6500萬年前這一帶卻是一片淺海水域。當年小行星以高速向地球撞來,在臨近撞擊點的上空,星體突然發生大爆炸,強大的衝擊波在一瞬間把撞擊點炸出一個巨大的坑,100多立方千米的岩石被挖出。最近,科學家計算出,當時的海嘯大浪最高達350米,低的也有100米。據他們研究,當年那一帶的海平面比現在約高出200米,災星就撞在200米深的淺海海底 。

小行星的撞擊

由於小行星撞在淺海海底,所以引起的海嘯與撞擊的能量相比並不算大,但海水向撞擊坑回流時引起的海嘯卻十分巨大。他們認為,小行星要是落在了深海之中,所引發的海嘯將會比落在淺海區大出近10倍!據認為大海嘯發生時,海水淹沒了整個墨西哥和大半個美國。

當發生撞擊時,濺起的塵埃長時間擋住了陽光,使浮游植物無法進行光合作用而死亡。那時海洋中的生存環境變得相當惡劣。當時海洋表層的浮游植物在短時期內大量死亡就是一個很好的例子 。

又據氧同位素的研究,顯示撞擊後大洋表面水溫下降約10℃。研究者估計,在相當長的一段時期內,地表平均氣溫下降約數攝氏度,導致全球冰川化,形成新冰期 。那時的地球進入了漫長而黑暗的冬天,大地久久不見天日,地面急劇降溫,景況十分可怕。據說地球上要是發生了核大戰,其情景將與6500萬年前的那幕慘劇相似。所以說核大戰實在是打不得 。

近年研究

據近年研究,小行星肇事後,有好長一段時間天上下的雨是富含硫酸的“硫酸雨”。研究者說,小行星撞擊點的地下岩層中夾有大量石膏礦,石膏中的硫便是硫酸雨的直接來源 。硫酸雨對地球表面的生物所造成的傷害有多大,不言自明。研究者認為,小行星要是撞在別處(不含石膏礦的地方),結局就會比這好得多 。

小行星對地球的這一擊,使地球表面又是大火,又是海嘯,又是降溫,同時天降酸雨,大地一片昏暗。不用說,由撞擊而引發的火山爆發和地震,肯定也會跟著一同出來可勁地鬧騰。一個好端端的地球,瞬時變成了人間地獄。

大量證據表明,6500萬年前確有一顆小行星襲擊了我們的地球,並釀成了一場空前的生態環境大災難,地球的生態系統遭到了徹底的破壞 。有一種觀點認為,白堊紀末的這場大災難系當時強烈的火山活動所為,但種種證據顯示,火山沒有這么大的能耐 。

由於科學家已掌握了大量的證據,小行星現在已很難洗刷自己的“罪名”。然而,小行星真的是“屠龍兇手”嗎?如果6500萬年前小行星沒有撞擊地球,恐龍是否就會 一直繁衍到今天?小行星究竟對白堊紀末期的大絕滅事件負有多大的“責任”?這些仍然是難以解開的謎。

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