對流性不穩定

大氣中有時發生整個氣層（厚度幾百米）的升降運動，例如，氣流經過山坡時的抬升和下沉運動，暖濕空氣在暖鋒面上的滑升運動等。原來穩定的上乾下濕的整層空氣被抬升，其下部先達到飽和，並釋放潛熱，按濕絕熱直減率降溫，而上部則未達到飽和，仍按乾絕熱直減率降溫，形成該氣層上部降溫多，下部降溫少，使該氣層轉化為不穩定，因此，稱之為對流性不穩定。
這種對流性不穩定氣層必然被地形、鋒面等抬升到一定高度後才表現出來。夏季從太平洋進入中國的氣流，有的即處於對流性不穩定狀態。對流不穩定往往產生強對流，形成暴雨、雷暴甚至冰雹等災害性天氣。