實際意義
黑白膠片的寬容度是1:128左右，彩色負片的寬容度在1:32～64左右， 彩色反轉片的寬容度僅為1:16～32左右，相紙的寬容度大約在1:30左右。
在攝影曝光中，使用寬容度較大的感光膠片去拍攝亮度差較小的景物，即使曝光量稍微多一些或少一些，對底片密度的影響不大。從實用的角度來講，感光膠片的寬容度越大，對曝光控制越有利。
曝光與感光膠片寬容度之間的關係，大致存在以下三種情況：
寬容度等於景物亮度範圍
當感光膠片寬容度等於景物亮度明暗比例數時，感光膠片所能記錄的亮度範圍正好與景物由最亮到最暗的間距相同，在曝光上沒有其他可選擇的餘地。如曝光稍有出入，即會使明亮部分或陰暗部分的層次受到損害。
寬容度大於景物亮度範圍
當感光膠片寬容度大於景物亮度明暗比例數時，感光膠片所能記錄的這度範圍超過景物由最亮到最暗的間距，在曝光上留有很大的選擇餘地，通常是在可容許的範圍內，選用最低曝光量作為曝游標準，這樣所獲得的底片密度達到最低曝光量的標準，印放照片或拷貝正片均可獲得最佳的影像效果。在膠片寬容度大於景物亮度範圍的情況下，攝影曝光量的控制即使略有出入，也不會影響到景物明暗層次的再現。
寬容度小於景物亮度範圍
當感光膠片寬容度小於景物亮度明暗比例數時，感光膠片所能記錄的亮度範圍遠不及景物由最亮到最暗的間距範圍，在曝光上很難控制，要想全部記錄下景物的明暗比例是不可能的。一般來說，這時應按被攝主體的不同情況，選擇曝光的側重點，以被攝景物主要部位的亮度來作為曝光的基準，兼顧到其他部分的層次。很顯然，在這種情況下的曝光，勢必要損失相當一部分的亮度範圍的層次，其關鍵在於恰當地確定曝光側重點，所損失的只是次要部位的一些層次。
