宗教發生說

是探討文學起源的一個學說。宗教與巫術都相信超自然的力量。 1、從產生時間看，巫術是史前社會就有了，宗教則是人類已進入文明階段才產生。 2、從世界觀上看，巫術認為人能控制自然，具體手段是採用相應儀式，宗教則多認為這種控制是不行的； 3、從表現形態看，巫術包括了許多技術操作問題，而宗教更多地包含的是人生價值探討和道德訓誡問題。

在歷史上，宗教與文學有著相當密切的關係，這一點集中表現在歐洲中世紀。文學藝術也收到宗教的影響，除了歐洲文藝主要反映的是宗教題材外，其發展也受到基督教的制約。

由此，有些學者得出文學源於宗教這一結論。德國批評家赫爾德認為，詩歌是想像的藝術，“唯一通向靈魂的美的藝術”，“靈魂的音樂”，“打動著內在的感官，而不是藝術家的肉眼”，詩歌占有特殊的位置。這一觀點把詩歌情感同宗教神秘情感聯繫了起來。德國美學家格羅塞在《藝術的起源》一書中認為，藝術在其活動過程中與結果中都存在著豐富的情感活動，追求情感表達就是藝術的目的。無外在目的的藝術要超越詩人個人心靈的限度才能實現，它就同教徒虔信宗教並非一定為了長生、發財等時機目的相類似。他的觀點主要不在於他論證了藝術同宗教在發生學上的聯繫，而是在某種意義上把藝術也當成了一種宗教。