在網路存儲技術出現之前，企業解決數據存儲問題是通過集成許多伺服器，每個伺服器都有專門的存儲系統與之相連的方式來實現的，這種方式被稱為直連存儲（ＤＡＳ：Ｄｉｒｅｃｔ Ａｔｔａｃｈｅｄ Ｓｔｏｒａｇｅ）。
隨著網路存儲技術的興起，存儲域網（ＳＡＮ）和網路連線存儲（ＮＡＳ）帶來了更加動態的技術概念。ＮＡＳ是為網路上的套用和用戶提供直接連到ＬＡＮ上的檔案存儲。ＳＡＮ則是一種專門的存儲網路，與ＬＡＮ分離，使用光纖信道（ＦＣ）協定或者ＩＰ來為伺服器和工作站提供塊存儲。
一、全球網路存儲市場穩步發展
包括ＳＡＮ和ＮＡＳ的網路存儲穩步發展的主要原因是受經濟動力推動，網路存儲與直連存儲相比較有著明顯的優勢——降低了企業的總體擁有成本（ＴＣＯ）。特別是在數據量不斷增長的情況下，採用ＳＡＮ或ＮＡＳ更加經濟有效。
１． 企業選擇網路存儲的主要原因
企業採用網路存儲的主要原因有以下四個方面。
（１）網路存儲對資源的利用率高
當存儲器直接連線到某個伺服器上時，除了那個伺服器之外其他設備很難共享資源，直連存儲的磁碟利用率約為４０％～５０％，而ＳＡＮ或ＮＡＳ可以實現在多個伺服器之間共享資源，因此可以獲得８５％～９０％的利用率，公司還可以通過ＳＡＮ或ＮＡＳ整合其存儲資源並且獲得更加精確的性能。圖１所示是不同存儲技術的磁碟利用率。
（２）網路存儲的可管理性更好
圖２說明隨著存儲容量的增長，管理網路存儲所需要的人員數量遠遠沒有直連存儲所需要的人員增加快。 根據ＩＤＣ的統計，當企業的存儲容量為２４ Ｔ位元組時，採用直連存儲需要１８個管理人員，而採用網路存儲只需要２人，每人管理１２ Ｔ位元組。當企業的整個存儲容量增加到１９０ Ｔ位元組時，採用直連存儲的管理人員將從１８人增加到３６人，而網路存儲的管理人員僅從２人增加到４人。
所需管理人員的數量對成本支出有著關鍵性的影響作用。網路存儲可以由很少的人管理更大的存儲容量，因此可以大大節約管理成本。圖３表明了三年內購買和管理每兆位元組存儲容量的企業總擁有成本，直連存儲的成本為８４美分，而網路存儲系統的成本是每兆位元組３７美分，僅為直連存儲的一半。
存儲網路還有很多其他優點，如：
·在部署和管理方面更加靈活；
·能夠更有效地按比例提高存儲容量，由於企業將要面對的是不斷增加的數據存儲要求，所以這一優點對許多公司來說是一個重要的決策依據；
·方便了數據保護技術的使用，例如ＳＡＮ可以配置為提供自動數據路徑故障切換（ｄａｔａ－ｐａｔｈ ｆａｉｌｏｖｅｒ），從而可以延長關鍵的企業套用的正常運轉時間；
·基於ＳＡＮ的備份（也稱為無伺服器備份）使得數據的備份不受伺服器或者區域網路的影響。
２． 全球存儲網路的市場逐步擴大
近年來，隨著企業需要保存的信息量成倍增長，企業對存儲的需求也逐步升級。Ｙａｎｋｅｅ Ｇｒｏｕｐ估計全球網路存儲市場在２００４年將增長到１４３．４億美元，２００５年將達到 ２４２．３億美元。
從圖４可以看出，全球網路存儲市場正在逐步擴大，市場份額從２００１年的３１．９％逐步上升，到２００６年將占７０％。
二、城域網上的SAN
部署城域光纖網路最主要的一個驅動力是各個公司為了將ＳＡＮ從企業的數據中心擴展到城域範圍，都在尋找更有效的方法來保護其關鍵數據，以保證商業的連續性和受災後的恢復，而光纖網路正是在城域距離上傳輸海量數據的最理想網路。使用光纖網路將ＳＡＮ孤島連線起來，可以實現以下目標：
·增加關鍵信息的可用性；
· 減少數據丟失的危險；
·大幅度減少備份和縮短存儲海量數據的時間；
·在城域範圍內鞏固存儲資源。
