個人簡介
少隨父宦遊時便揚名文壇，父死，寄居在其姐家，流寓湘，鄂，詩人蕭德藻賞其才，以致女妻之，攜之同寓湖州。往來蘇，杭間，與名人多有交遊，范成大，楊萬里對其詩文人品多有稱讚。姜燮長於音律，宋寧宗慶元三年（1197）進《大樂議》及《琴瑟考古圖》於朝，時嫉其能，未受重視。兩年後，不第。中年以後，依張俊之孫張鑒十年，鑒卒，旅食浙東，嘉興，金陵間，布衣一生，葬於杭州西湖。
通音律，精賞鑒，工翰墨。為詩初學黃庭堅，而自拔於宋人之外，所為《詩說》，多精至之論。尤以詞著稱，能自度曲，今存有旁譜之詞十七首，為詞格調甚高，清空峭拔，對南宋風雅詞派甚有影響，被清初浙西詞派奉為圭臬。著書可考者十二種。有詞集《白石道人歌曲》。
唐詩宋詞，洋洋大觀，誰作誰填，有名有姓，隨手可查。但與它們有“至親”關係的音樂藝術，卻隨著歷史的歲月而有時不復辨認，即使是在不多的刊印成冊的樂譜中，也未註明樂曲的創作者和創作年代。因此之故，有名有姓，註明了詞曲作者的宋姜燮《白石道人歌曲》，實是一份絕無僅有的珍貴樂譜。
“自作新詞韻最嬌，小紅低唱我吹簫。曲終過盡松陵路，回首煙波十四橋。”這是這位多才多藝、工於詩詞、長於書法、吹簫彈琴、精通律昌的詞人兼音樂家寄情山水、飄泊生涯中以音樂抒懷的自我寫照。其大多數作品抒發了自己對於祖國山河的摯愛，表達了他對人生、對愛情、對前景危難的半壁江山的幽思和悲憤。
宋代興盛起來的曲子詞，是一種新的音樂體裁，在眾多的詞人、音樂家的創作實踐的推動之下，出現了800多個詞牌，它們採用固定的音樂結構和長短句格式。詞作家可以根據這些曲調“倚聲填詞”，而音樂也可以在同一“詞牌”中作不同變化。如“減字”（用多音配少字）、“偷聲”（用少音配多字）、“攤破”（在樂句間插入新材料）、“犯”（把不同同牌的音樂聯繫起來或轉換宮調）等多種手法，另有一種，即先寫好詞，再依詞譜曲，當時稱為“自度曲”。
《白石道人歌曲》中有14首是作者的“自度曲”。《長亭怨慢小序》說：“予頗喜自製曲，初率意為長短句，然後協以律，放前後闋多不同。”他突破了同牌前後兩段完全一致的規格，使樂思的發展更為自由。在每首“自度曲”前，白石道人都寫有小序，說明該曲的創作背景和動機，有的還介紹了自己所使用的手法。
姜燮的17首歌曲旁註的譜字，為宋代俗字譜。自清代乾隆年間該譜被發現之後，許多傳統音樂學者致力于樂諸的考訂譯解。著名音樂史家楊蔭例先生參照現今仍在流傳的西安鼓樂譜系統，並在研究古代樂律、宮調理論的基礎上，將這批700多年前的古譜譯成現代樂譜，使它重新變成活的音樂。這些作品，鏇律優美，風格清麗，韻味悠遠，在音律上提供了許多有價值的需要我們深入探討的問題。所以，姜白石的朋友——詩人楊萬里稱讚他：
“有裁雲縫霧之妙思，敲金碎玉之奇聲。”
揚州慢
淳熙丙申至日，予過維揚。夜雪初霽，蕎麥彌望。入其城則四顧蕭條，寒水自碧。暮色漸起，戍角悲吟。予懷愴然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以為有《黍離》之悲也。
淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡薺麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊賞，算而今、重到須驚，縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生！
