簡介
如來佛"如"亦名"如實"，即真知，指佛所說的"絕對真理"；循此真如達到佛的覺悟，故名。
《成實論》卷一："如來者，乘如實道來成正覺，故曰如來。"
《大智度論》卷二十四："如實道來，故名如來。"
參見"十號"。
世人常常習慣稱呼其為"如來佛"，實際上這稱呼是不精確的。如來是佛的德號之一，如來的意思是"無所從來，亦無所去，故名如來"。所以如來與佛，二者只能稱其中一種
釋迦牟尼（Sakyamuni）
佛教創始人。本名悉達多，意為"義成就者"（舊譯"義成"），姓喬答摩（瞿曇）。因父為釋迦族，成道後被尊稱為釋迦牟尼，意為"釋迦族的聖人"。其他稱號有佛陀（覺者）、世尊、釋尊等。（參見彩圖插而第2頁）。
如來，在佛的世界裡，可通俗的理解為一種職稱，如當今世界各國的總統、主席等。如釋迦牟尼如來，燃燈如來等。通常所說的如來，指的是釋迦牟尼如來，它不是某個個人的專用名字，而是一種對大能者的尊稱。
華嚴經對如來的開示
大方廣佛華嚴經卷第五十二
于闐國三藏實叉難陀奉制譯
如來出現品第三十七之三
"佛子！菩薩摩訶薩應云何知如來、應、正等覺境界？佛子！菩薩摩訶薩以無障無礙智慧，知一切世間境界是如來境界，知一切三世境界、一切剎境界、一切法境界、一切眾生境界、真如無差別境界、法界無障礙境界、實際無邊際境界、虛空無分量境界、無境界境界是如來境界。佛子！如一切世間境界無量，如來境界亦無量；如一切三世境界無量，如來境界亦無量；乃至，如無境界境界無量，如來境界亦無量；如無境界境界一切處無有，如來境界亦如是一切處無有。佛子！菩薩摩訶薩應知心境界是如來境界。如心境界無量無邊、無縛無脫，如來境界亦無量無邊、無縛無脫。何以故？以如是如是思惟分別，如是如是無量顯現故。佛子！如大龍王隨心降雨，其雨不從內出、不從外出。如來境界亦復如是，隨於如是思惟分別，則有如是無量顯現，於十方中悉無來處。佛子！如大海水，皆從龍王心力所起。諸佛如來一切智海亦復如是，皆從如來往昔大願之所生起。
"佛子！一切智海無量無邊，不可思議，不可言說；然我今者略說譬喻，汝應諦聽。佛子！此閻浮提有二千五百河流入大海，西拘耶尼有五千河流入大海，東弗婆提有七千五百河流入大海，北郁單越有一萬河流入大海。
"佛子！此四天下，如是二萬五千河相續不絕流入大海。於意云何，此水多不？"
答言："甚多。"
"佛子！復有十光明龍王，雨大海中水倍過前；百光明龍王，雨大海中水復倍前；大莊嚴龍王、摩那斯龍王、雷震龍王、難陀跋難陀龍王、無量光明龍王、連澍不斷龍王、大勝龍王、大奮迅龍王，如是等八十億諸大龍王，各雨大海，皆悉展轉倍過於前；娑竭羅龍王太子，名：閻浮幢，雨大海中水復倍前。佛子！十光明龍王宮殿中水流入大海，復倍過前；百光明龍王宮殿中水流入大海，復倍過前；大莊嚴龍王、摩那斯龍王、雷震龍王、難陀跋難陀龍王、無量光明龍王、連澍不斷龍王、大勝龍王、大奮迅龍王，如是等八十億諸大龍王，宮殿各別，其中有水流入大海，皆悉展轉倍過於前；娑竭羅龍王太子閻浮幢宮殿中水流入大海，復倍過前。佛子！娑竭羅龍王連雨大海，水復倍前；其娑竭羅龍王宮殿中水湧出入海，復倍於前；其所出水紺琉璃色，湧出有時，是故大海潮不失時。佛子！如是大海，其水無量，眾寶無量，眾生無量，所依大地亦復無量。
"佛子！於汝意云何，彼大海為無量不？"答言："實為無量，不可為喻。"
"佛子！此大海無量於如來智海無量，百分不及一，千分不及一，乃至優波尼沙陀分不及其一；但隨眾生心為作譬喻，而佛境界非譬所及。佛子！菩薩摩訶薩應知如來智海無量，從初發心修一切菩薩行不斷故；應知寶聚無量，一切菩提分法、三寶種不斷故；應知所住眾生無量，一切學、無學、聲聞、獨覺所受用故；應知住地無量，從初歡喜地乃至究竟無障礙地諸菩薩所居故。佛子！菩薩摩訶薩為入無量智慧利益一切眾生故，於如來、應、正等覺境界應如是知。"
爾時，普賢菩薩摩訶薩欲重明此義而說頌言：
"如心境界無有量，諸佛境界亦復然；如心境界從意生，佛境如是應觀察。
如龍不離於本處，以心威力澍大雨，雨水雖無來去處，隨龍心故悉充洽。
十力牟尼亦如是，無所從來無所去，若有淨心則現身，量等法界入毛孔。
如海珍奇無有量，眾生大地亦復然，水性一味等無別，於中生者各蒙利。
如來智海亦如是，一切所有皆無量，有學無學住地人，悉在其中得饒益。
"佛子！菩薩摩訶薩應云何知如來、應、正等覺行？佛子！菩薩摩訶薩應知無礙行是如來行，應知真如行是如來行。佛子！如真如，前際不生，後際不動，現在不起；如來行亦如是，不生、不動、不起。佛子！如法界，非量、非無量，無形故；如來行亦如是，非量、非無量，無形故。佛子！譬如鳥飛虛空，經於百年，已經過處、未經過處皆不可量。何以故？虛空界無邊際故。如來行亦如是，假使有人經百千億那由他劫分別演說，已說、未說皆不可量。何以故？如來行無邊際故。佛子！如來、應、正等覺住無礙行，無有住處，而能普為一切眾生示現所行，令其見已，出過一切諸障礙道。佛子！譬如金翅鳥王，飛行虛空，迴翔不去，以清淨眼觀察海內諸龍宮殿，奮勇猛力，以左右翅鼓揚海水悉令兩辟，知龍男女命將盡者而搏取之。如來、應、正等覺金翅鳥王亦復如是，住無礙行，以淨佛眼觀察法界諸宮殿中一切眾生，若曾種善根已成熟者，如來奮勇猛十力，以止觀兩翅鼓揚生死大愛水海，使其兩辟而撮取之，置佛法中，令斷一切妄想戲論，安住如來無分別無礙行。佛子！譬如日月，獨無等侶，周行虛空，利益眾生，不作是念：'我從何來，而至何所。'諸佛如來亦復如是，性本寂滅，無有分別，示現遊行一切法界，為欲饒益諸眾生故，作諸佛事無有休息，不生如是戲論分別：'我從彼來，而向彼去。'佛子！菩薩摩訶薩應以如是等無量方便、無量性相，知見如來、應、正等覺所行之行。"
早年
釋迦牟尼的父親，是迦毗羅衛的國王，名首圖馱那，漢譯淨飯王。母親名摩訶耶。是與迦毗羅衛場城隔河相對的天臂城善覺王的長女。根據當時的風俗，摩耶夫人回母家分娩，途經藍毗尼花園，即今尼泊爾南部波陀利耶村的羅美德寺院處，生下了釋迦牟尼。
有關釋迦牟尼的生年，由於古印度典籍沒有時確的記載，各國所傳和學者研究，一般都是從佛教本身的史籍去考證，並從座年推算。因此說法不一，竟有60種之多。最早一說和最晚一說之間，相距達數年。斯里蘭卡、印度、緬甸、泰國、寮國、柬博寨等南傳佛教國家，一般認為釋迦牟尼生於公元前624年，卒於公元前544年，1956～1957年東南亞一些國家曾舉行紀念釋迦牟尼尼涅磐2500周年的盛大活動。西方學者根據南傳史料，對佛滅年年代有公元前489、487、486、484、483、482、478、477諸說；日本宇井伯壽根據北傳史料，從阿育王即位年代公元前271年上溯116睥，推定為公元前466生、386年卒。中村元又據阿育王即位年為公元前286年，推定佛陀的生卒年為公元前463～前383年。中國年代學者依南齊僧軹跋陀羅所譯《善見律毗婆沙》師資相傳的"眾聖點記"，即釋迦牟尼逝世的當年，優波離結集律藏，並在是年七月十五日，在收後記下一點，以後每年添加一點，至南齊永明七年（489），總計得975點。由此上推，則釋迦牟尼生於公元前565年，滅於公元前486年，大體上與中國春秋戰國時期孔子同代，而比孔子早逝七年。此說也為日本、印度、等國的佛教學者所採用。中國藏傳佛教格魯派，又傳有公元前1041年生、前961年滅之說。
摩耶夫人在釋迦牟尼出生後的第七天去世。幼年時代的釋迦牟尼是由他的姨母波提養育的。他從國小習當時教養王族應具備的一切學問和技藝（即五明）。16歲（另有17歲、18歲之說）時，娶表妹耶輸陀羅為妃，生下兒子羅睺羅。
出家前佛陀的貴族生活是優裕舒適的。《中阿含經》卷二十九記載他的回憶說，他擁有適合不同季節的居住的三座宮殿（三時殿），有冬天禦寒的，夏天避署的，雨季防潮的；衣著華貴，飲食豐盛；歌舞於庭，極盡享受之樂。他的父親淨飯王也對他寄予厚望，希望他能繼承王位，成為統一天下的"轉輪王"。但是，釋迦牟尼卻在29歲（一說19歲時）出家修行，究其原因，有社會的，也有個人的。佛陀所處的時代正是古印度各國之間互相討伐、併吞，階級和民族矛盾十分尖銳之際，他所屬的釋迦族，受到鄰國強權的威脅，朝不保夕。他已預感到難免覆滅的結局，因而認為世間"無常"。另外，他又目睹人自有生以後，接踵而來的老、病、死情景，聯想到自己也擺脫不了同樣的命運，從而產生了人生難脫苦難的煩惱，而當時婆羅門教的思想和行事，又不能使他在精神上獲得解脫之道，終於捨棄王位，出家修行。
出家後，他先到跋伽山人的苦行林，那裡有很多修行者，他們以種種苦行折磨肉體，以求得精神的解脫。釋迦牟尼不滿意這種做法，滯留一宿便離去。他的父親聽到他出家的訊息，甚為悲傷，經派人勸說無效，便在親族中選派了阿若、陳如、阿說示、跋提、十力迦葉、摩訶男的利等五人伴隨他。
釋迦牟尼南渡恆河，到摩揭陀的首都王舍城，國王頻婆沙羅會見了他。爾後，他尋訪隱棲於王舍城附近山林的數論派信奉者阿羅邏·迦羅摩和郁羅迦·羅摩子，修習禪定。然而他們的教義，在釋迦看來，仍然不是真正的人生解脫之道。於是他又來到伽山若行林，在尼連禪河邊靜坐思維，實行苦行。經過6年，仍沒有獲得所期望的結果。他決定拋棄絕食和苦行，來到菩提伽耶一棵畢缽羅樹下，經跏趺坐，靜思冥索，最後終於覺悟成道，時年35歲。
傳教
如來釋迦牟尼傳教的區域，訂是恆河流域的中印度。大致是北到迦毗羅衛，南到王舍城，東到瞻波，西到賞彌（拘彌）。其直傳弟子的活動地區和影響所及，東至恆河流域下游，南至高達維利河畔，西至阿拉伯海沿岸，西北至怛義屍羅等地區。佛陀居住時間最長的是拘薩羅國的舍衛城和摩揭陀國的王舍城。前者有富商須達多和太子祗陀（逝多）捐贈的祗園精舍（又名"給孤獨園"），後者有竹林精舍，為釋迦牟尼對眾人說法布教的重要場所。跋耆、鴦伽、末羅、伽屍等國，他也曾居留說法。
釋迦牟尼的傳教的方式，是隨機的施設，不拘一格。他用偈頌、散文、故事、譬喻、直敘、問答等各種形式，在不同的場合，針對不同的對象，宣說不同的內容。對僧眾談論出離生死、證得無上正覺，對俗人談論道德的行善。他準許弟子可不用規範化的梵語，而用地區方言進行說教。這就使得他的思想學說在社會上得到廣泛的傳播。
僧伽
佛陀在傳教過程中建立了佛教的組織--僧伽（僧團），一般認為，釋迦牟尼在鹿野苑初次演教，阿若陳如等五人皈依佛教，便是佛教僧伽之始。這個僧團在傳教過程中逐漸擴大，開始只收男弟子（比丘），以後，他的姨母波波提入教後，才開始接納女弟子（比丘尼）。
僧團在開始的時候並無嚴格的制度，凡是信仰佛陀的學說，不分種姓貴賤，均可加入。在僧團內部過著平等的生活。以後為了防止僧團的混雜，避免與世俗社會的法律秩序和其他倫理道德相齬，使僧團更好地開展活動，才制定了奴隸、負債者、殺人犯、盜賊（悔過的除外）、殘廢、病人以及年不滿20歲者不能加入僧團的具體的規定。
起初，僧團以雲遊乞食為主，無固定的住處。後來為了適應雨季安居和集地的需要，才開始在僧眾的所在地，建立了僧院。在僧眾集體生活的過程中，又陸續制定了有關衣著、飲食、用具、禮儀、居所、醫藥等日常生活細則，作為僧團全體成員共同遵守的戒律內容。
佛陀在創立僧團的同時，還給在家的信徒以相應的地位。凡遵守不殺生等"五戒"的俗人，均可以成為佛弟子。他們在修行同樣可以證得涅盤。相傳，耶舍的父母是最初的在家弟子--優婆塞和優婆夷。此後，在家信徒人數不斷增多，成為與僧團並行的擁護佛教的社會力量。
涅盤釋迦牟尼晚年居住在王舍城。相傳，他曾多次召集住在那裡的僧人，向他們講了有關保持僧團不衰的原則，要求他們"依法而不依他處"，然後離開王舍城北行，開始了他最後的游化。他帶領弟子們，經過那爛陀、波吒厘弗多羅，渡恆河，到達吠舍離，受到當時富裕的妓女庵婆波利（庵摩羅）的供奉。以後便來到吠舍離附近的貝魚伐那村（竹林村）。時值雨季，釋迦牟尼決定在那裡安居，留阿難陀一人隨從，其餘弟子均分散到各處居住。在雨季中，他患了重病。雨季過後，又繼續起程，向西北地區巡遊講說。到了南末羅國的波伐城（亦譯"婆瓦村"），駐錫鐵匠純陀的芒果林中，並吃了他供獻的食物。食後，釋迦牟尼中毒腹寫，病情轉重。行至離拘屍那迦城（今印度聯合聯合邦迦夏城）附近的希拉尼耶伐底（或譯阿利羅跋提、阿恃多伐底）河邊的娑羅林，在兩棵沙羅樹之間，右脅而臥，半夜入滅。臨終前，他告誡弟子要依法精進修行。又為求見的婆羅門須跋陀羅說法，使他成為最後一個弟子。終年80歲。
釋迦牟尼逝世後，遺體火化。遺骨（舍利）為摩羯陀王阿闍世、吠舍離的離車毗族、迦毗羅衛的釋迦族、阿摩羅迦波的布利族、羅摩伽摩的俱利子族、波伐的末羅族（南末羅國）、拘屍那迦的末羅族（北末羅國）和呔多底波的婆羅門分得，各建舍利塔供養。
史料
有關釋迦牟尼一生的事跡，在早期佛教經藏四阿含和小乘律藏中，尚無專讓的記述。三藏的結集者，主要記錄釋牟尼的言辭。但是經藏和律藏在記錄言辭中，詳細地記述了每一段教和制訂第一條戒律的原委。這些記述，雖屬片斷，但也包含了佛陀直接接觸的那些人對佛陀的思想和行事的回憶（其可靠性如何，已無法考證）。另外，在經、律中通過佛陀自己之口，記載了他自己早期生活的經歷。在早期經藏和律藏中，記載釋迦牟尼家世和出家經過的，有《長阿含經》中的《大本經》等；記載初轉法輪時情影的，有《雜阿含經》中的《轉法輪經》等；記載教化活動的有《摩訶僧祗律》、《四分律》、《五分律》等以及阿含經中的諸小經；記載釋迦牟尼晚年生活的有《長阿含經》、《般泥洹經》以及《根本說一切有部毗奈耶雜事》等。
後來，隨著佛教向印度次大陸發展，統一的佛教分成很多的派別，同時受到了印度教、耆那教的偶像崇拜以及希臘文化的影響，在部派佛教中出現了對教祖的崇拜，把佛陀描寫為神通廣大、威力無窮、大智大慧，具有"三十二相"、八十種好，如手長過膝、面頰如滿月、梵音深遠、胸表字等。這就出現了專門記載釋迦牟尼生世行業，被稱為"本生"、"本起"、"本行"的一類經典。如《修行本起經》（異譯《瑞應本起經》、《經過現在因果經》、《佛本行集經》）、《普曜經》等。它們的特點是把原行散見於經藏和律藏中的資料聯貫起來，使一事與他事前後銜接，綴成佛陀的傳記。但在內容上完全是瀉染和神化佛陀，使佛陀成為一個理想化的崇仰對象。這些經典最長的也只主要記述了釋迦牟尼成道後最初幾年的活動。以後馬鳴寫了《佛所行贊》，他根據傳說和資料，描繪了佛陀一生的經歷，成為最早的一部完整佛傳。
中國僧人撰寫的釋迦牟尼傳記，有梁僧的《釋迦譜》五卷和唐道宣《釋迦氏譜》一卷。此外，在宋志磬的《佛祖統紀》中有編年體的《教主釋迦牟尼佛本紀》。
有關釋迦牟尼生平的史料，除了佛教經典的記載以外，還有文物資料。近代，印度和其他國家的考古學家、佛學家根據法顯的《佛國記》和玄奘的《大唐西域記》的記載以及印度保存的不完整史料，在佛陀的誕生、成道、初轉法輪、涅盤處等陸續發掘出一些古建築的遺址和文物，並以證明了佛陀是一個歷史性的人物。
八相成道
簡介
佛教有八相成道之說。指釋迦牟尼佛一生的八個階段。"成道"是"八相"中最重要的內容，又是釋迦牟尼"一代時教"的起點，亦稱"八相示現"。
據佛典記載，釋迦牟尼在過去世早已成道，為了度化眾生，化身"示現"八種相狀，應時對機地降生人間。《佛本行集經》等詳其事，介紹"八相"的內容。
《妙法蓮華經》雲『諸佛世尊，唯以一大事因緣故，出現於世。欲令眾生開佛知見使得清淨故，出現於世。欲示眾生佛之知見故，出現於世。欲令眾生悟佛知見故，出現於世。欲令眾生入佛知見道故，出現於世。』
降兜率
釋尊成佛剎海微塵數劫，為眾生故，復示生於三千年前的中印度，佛在降生之前示一生補處菩薩，於兜率天說法。後以期運將至，當下作佛。逐觀五事因緣①，決定降生於中土印度迦毗羅衛國，以國王淨飯王及王后摩耶夫人為父母。釋迦牟尼
八相成道之住胎
於是菩薩化乘六牙白象，從摩耶夫人右脅而入住母胎。菩薩住胎，不失定慧，具足正念，清淨無染。釋迦在胎中為諸天說法，此即《起信論》，所開"住胎"之相。釋迦在胎中為諸天說法，此即《起信論》，
出生
經十月懷胎，摩耶夫人返娘家天臂城待產，在許多的侍衛護送下啟程，當行至藍毗尼園時，見樹林蒼翠蓊鬱、百花盛開，一切景物均極為清淨殊勝而美好，當摩耶夫人手扶無憂樹之枝葉，佛陀即於此時，於沒有任何痛苦的情況下，由摩耶夫人之右脅誕生。佛陀誕生之時，有各種殊勝妙相與瑞兆產生，大地有六種吉祥之震動，帝釋、梵天以各種化身示現，守護四周；天女散花，天眾以天樂莊嚴，又有龍王以殊勝美妙之甘露泉水沐浴佛身，佛陀誕生後，隨即於東、西、南、北四方各走七步，每走一步，地皆湧現寶蓮承接佛足。於時佛陀一手指天，一手指地，說道：「天上天下，唯我獨尊；三界皆苦，吾當安之。」以此為佛陀於世間示現成佛之緣起。諸天龍神以殊勝妙好之甘露沐浴佛身之緣起，成為後世浴佛法會之由來。
出家
佛陀出生後便成為了迦毗羅衛國的太子，取名"悉達多"意譯為"一切義成、一切事成"，佛母摩耶夫人在悉達多太子出生後七天便去世，並轉生至忉利天中。太子由姨母摩訶波闍波提夫人(後出家之大愛道比丘尼)精心照料和養育。太子天資聰穎，自幼通達五明、四吠陀(古印度傳統思想)文武雙全，並且相貌英偉，具足三十二相，八十種好，無人能及。17歲時，娶耶輸陀羅為妃，後生一子，名羅睺羅。
雖然王族的生活優裕而舒適，但太子卻並不貪戀這些世間的情、欲和享受。太子曾由城之四門出遊，見生、老、病、死等現象及以修道的行者，深感人生之苦痛與無常，遂萌出家修道之志。於十九歲，太子夜出王宮，自脫衣冠為沙門。參訪世間諸修行人，然彼皆不達解脫之境，太子以勝慧示其不究竟處，後至苦行林，開始六年的苦行生活，當時淨飯王所派的阿若憍陳如等五人亦在此與太子一起修行。苦修期間，太子日食一麻一麥，雖至形體枯瘦，亦未取菩提，遂出苦行林。此時，共修的五位行者，誤以為太子退失道心，遂舍之而去。
菩薩（太子）來到尼連禪河沐浴，接受牧女乳糜之供養。恢復體力後，至伽耶村菩提樹下，以吉祥草敷金剛座，東向跏趺而坐，誓成正覺。
降魔
時有魔王欲行惱亂，不願菩薩獲得無上的解脫之境，於是蟄伏的魔王波旬派遣諸魔女來引誘擾亂禪定中的悉達多，但是菩薩絲毫不為所惑。魔王又派遣眾惡羅剎來脅迫悉達多，投擲各種利刃兵器，但是這些刀刃到了湛然不動的菩薩金剛座前，卻如花瓣般一一散落，不能傷害菩薩。由此菩薩以慈悲力降伏了魔怨。
成道
隨後菩薩以甚深的定慧力明了一切法，以上上智通達甚深十二因緣，於明相出時，成就"無上正等正覺"（詳見《過去現在因果經》）。世人尊稱為"佛陀"（意為覺者），佛號"釋迦牟尼"，時年30歲。釋尊苦行、降魔、成道的經過，皆由太子的秘密護衛侍者，大尊者優波離所見證⑤。釋迦牟尼佛成道時曾說："奇哉，奇哉！大地眾生皆有如來智慧德相，但以妄想執著，不能證得。"指出一切眾生皆具佛性，皆可成佛。
說法
釋迦牟尼佛示現成就無上正等正覺後，為令眾生解脫苦難，開示悟入佛知見故，以無量的善巧方便開始了49年的弘法事業，十方無量的諸佛、菩薩亦化現於娑婆世界，助興佛教，救度眾生。其中熟知的有觀音菩薩、地藏菩薩、普賢菩薩、文殊菩薩、彌勒菩薩等。
在49年的弘化生涯中，佛陀最初直暢本懷，宣演《華嚴經》二十一日，後觀機逗教，又說《阿含經》十二年，《方等經》八年，《般若經》二十二年，《法華經》和《涅盤經》共八年。這是大會式的宣講，而對於個人各別的教化，不知說過無量數次。佛陀因材施教，點化迷萌，救度無量數人脫離苦難，感化無量數人求皈受戒。無量的眾生因佛陀的教誨而棄惡修善，懺悔罪業，發菩提心，奉法修行。由此而得勝妙樂者，究竟解脫者，畢竟了悟無上菩提者無量無邊。如佛陀在鹿野苑，向最初和他一起共修的阿若憍陳如等五人，宣說四諦、五蘊等聖妙法門，五人聞後便獲果證，當即從佛出家，皈依了佛陀。此後佛陀更是遊歷四方，化導群倫。佛陀的弟子有頻婆娑羅王、波斯匿王等國王，及韋提希夫人、末利夫人等王妃，也有社會下層的蓮花色、摩登伽等。佛陀度阿那律、難陀、阿難陀等諸王子出家，也不捨棄地位低下的優波離、挑糞匠尼提等。總而言之，佛陀的弘化是以慈攝眾，以法領眾，以智教眾，以法養眾。
娑婆世界的眾生剛強難化，不信因果不信六道輪迴，對於世間種種的惡行，以及對於將來所要受到的果報，無知而無所畏懼，沉溺於欲望和惡習之中。佛陀慈悲，以自身經歷的食馬麥、遭誹謗等事，為眾生現實說法②。並詳細解說這些事情的前因後果，皆是往昔作惡所感（參閱《佛說興起行經》）。以令眾生明白因果不虛之理。諸惡莫作，眾善奉行，回心自證永恆法身③。
慈悲的佛陀對眾生的愛護無微不至，所教化的對象，不分貧富貴賤、種族信仰一律平等，使得歸依的弟子日漸增多，於是便有了僧伽(僧團)。而在佛陀的弟子群中，卻有著種種賢聖不肖的分別。故而佛陀制定了戒律，並時常教誡弟子有關持戒的重要性。
《楞嚴經》雲『汝常聞我毗奈耶中，宣說修行三決定義，所謂攝心為戒，因戒生定，因定發慧。是則名為三無漏學。』
《遺教經》雲『汝等比丘，於我滅後，當尊重珍敬波羅提木叉。如暗遇明，貧人得寶。當知此則是汝大師，如我住世，無有異也。』
正是戒，維繫了僧團的清淨，個人遵照戒律而行，過著法制的生活，佛陀又規定每半月布薩誦戒一次，集合說戒，使諸比丘都能在清淨戒法中長養善心，長行梵行。
涅盤
就這樣說法度生49年，因緣將至。亦是為令眾生於佛法中生珍重心，進而實踐解脫之道，佛陀於年八十垂般涅槃④。臨涅槃之際，所有的眾生都悲啼號哭，聲聞、菩薩四眾、天龍八部人非人等都來集會，佛陀以大悲心開導大眾，佛性常住真實無變，及常樂我淨等義。又開示眾生悉有佛性，一闡提和聲聞、辟支都當得成大覺佛果，並廣說與涅槃有關的一切菩薩法義。針對阿難所提出的四個問題，開示弟子們，在佛入滅後，要以戒為師、以四念處安住、以默擯置之調伏惡人、在一切經首安立"如是我聞"令人起信。叮嚀弟子，護持淨戒，常當一心，勤求出道，要身常行慈、口常行慈、意常行慈。《佛說四十二章經》中云：『佛言'佛子離吾數千里，憶念吾戒，必得道果。在吾左右，雖常見吾，不順吾戒，終不得道。'』
法身佛
佛有三身：法身、報身、應身，也只有法身一般才稱為如來。故吾人之自性本即清淨，並能生出一切諸法，即是如來法身。故此如來就是佛的法身，眾生自性。
自性所生之般若之光能除一切貪垢欲望，智慧威德無窮，則如一輪明日高懸於萬里晴空之中，光芒萬丈，圓滿無缺，那是我們本來的面目。由於能離開一切見惑煩惱、思惑煩惱、無明煩惱，得證聖果即是如來。
《金剛經》說：如來者，無所從來，亦無所去，故名如來。所以，諸佛的心如如不動，切能來度無數大眾離苦得樂，得名如來。
如來萬德莊嚴，我們學佛，應該學習戒、定、慧，從而進入如來三種品德：
一：法身德。法即正法。謂諸佛由正法而得成佛。故名法身。此之法身。在諸佛不增。在眾生不減。眾生迷之而成顛倒。諸佛悟之而得自在。迷悟雖殊。體性恆一。具足常樂我淨。是名法身德。
二：般若德。梵語般若。叫做智慧。謂佛究竟始覺之智。而能覺了諸法。不生不嚴滅。清淨無相。平等無二。不增不減。具足常樂我淨。是名般若德。
三：解脫德。不系名解。自在名脫。謂佛永離一切業累之縛。得大自在。具足常樂我淨。是名解脫德。
由如來三種品德得解，我們應以為大眾演說法要，使大家成就法身慧命；用智慧利益眾生；送福蔭令眾滿足，使其內心解脫常樂，共入如來願海。
所以，偉大的佛陀福慧圓滿，又具足法身，故稱法身佛為如來。(方海權著)
何謂如來
如來，佛的十號之一，超九界以獨尊。【如來】是從「性」上說的，指妙明真心。「如」者，不變之體，湛然寂靜；「來」者，有隨緣之義，無為而用。體雖不變，但可隨緣而起一切妙用；雖隨緣起用，妙用無方，教化一切眾生，但體元不變，湛然寂靜。不變而常隨緣，隨緣而常不變，故名「如來」。六凡眾生【來而不如】，因其隨業受生，心為境轉，此心隨風披靡，輪迴六道，恆受生死之苦。二乘聖者是【如而不來】，雖已了分段生死，不入輪迴，但知見不圓，住偏真涅槃，故而沉空守寂，不肯涉世度生，視三界如牢獄，觀生死如冤家。雖證「人」空，而「法執」未空，故執著於空。認為眾生既然是五蘊假合而有，亦是空，何有眾生可度？所以不肯涉世度生。然菩薩法界則【非如非來】，菩薩不同於二乘人沉於涅槃之樂，不肯「從空出假」，利益眾生，亦不同於凡夫隨業受報，不能「從假入空」，終日為外塵境界所轉，起惑造業，輪轉不息。菩薩廣運悲心，來往六道，居塵不染，乘願利生，不畏生死，亦不住涅槃。佛者，【亦如亦來】，故稱如來，不為一切煩惱所惑，不為八風境界所動，能隨機化眾，為九界導師。
如來有三身：法身如來毗盧遮那佛，即遍一切處，如《金剛經》曰：〖如來者無所從來亦無所去〗；報身如來盧舍那佛，如如不動，名「如」；應化身，千百億化身釋迦牟尼佛，如來隨類化身，觀眾生心，應所知量。依理起智（用），以智照理（體），惑盡智朗，成等正覺，名「來」。又曰：〖如來者諸法如義〗，義同「一」，所謂：〖性如其相，相如其性；理如其事，事如其理〗。相即是性，事即是理，這種理事不二，性相一如的即是「如來」。
如來，即萬法空寂，不生不滅，本來一如，沒有差別，故一切法平等空性，名為「如」。能如義而悟入，即為如來。《佛頂經》曰：【性真常中求於去來了不可得】。佛在《轉法輪經》上也說：【第一義諦名如，正覺名來】。《成實論》：〖乘如實道來而成正覺，故名如來〗。所謂如來者：【自覺已圓，能覺他者，如來應世】。古德也有詮釋：【如來者，今佛如古佛之再來】〗，亦即是佛佛道同，也有以如過去佛所說不變，從六波羅蜜來，至大涅槃，故名如來。若以《華嚴經》所說的四法界來解釋：理法界是如，事法界是來，理事無礙法界則可稱如來。
