概述
夸父計畫是中國的一個太陽監測衛星計畫，又稱為“空間風暴、極光和空間天氣”探測計畫。“夸父計畫”將由一顆位於日地系統第一拉格朗日點（也稱L1點，即地球與太陽之間的引力平衡點）的衛星“夸父Ａ”和兩顆沿地球極軌共軛飛行的衛星“夸父B1”、“夸父B2”組成綜合觀測系統，以用於監測太陽活動導致的日地空間環境連鎖變化的全過程。
如果按期實施，該計畫將是世界上唯一一個系統的日地空間探測計畫。
計畫背景
2003年1月24日，在國家自然科學基金委地學部“關於推動空間天氣研究座談會”上，由北京大學塗傳詒院士同肖佐、張永維總師和中國科學院魏奉思教授討論的基礎上提出的。
2004年“夸父計畫”預研成為由北京大學牽頭、國家自然科學基金委支持的重點項目，並有國內外有關科技專家大力支持和參與。
2005年8月，國防科工委組織了相關評審。根據國防科工委建議，以“夸父計畫”為基礎，與中國科學院空間科學與套用研究中心劉振興院士建議的“風暴計畫”進行了整合，叫做“夸父-太陽風暴、極光和空間天氣計畫”。
名稱由來
中國神話中有“夸父追日”的傳說，該計畫名稱即取自神話中的主人公夸父的名字。
計畫目標
“夸父計畫”的科學目標是觀測空間天氣事件從太陽到地球的整體連續變化現象，揭示控制日地空間系統的基本物理過程，提高空間天氣災害預報的準確度，服務航天通訊等高科技活動。太陽擾動會導致衛星失靈，影響航天員安全，對地面各種通訊設備形成干擾。“夸父計畫”能幫助人類對太陽活動進行預測預報，採取相應的防護措施。技術難點
運載工具的選擇
夸父A衛星選擇何種運載工具、轉移軌道才能到達距地球約150萬公里的L1點；選擇何種方式保持衛星軌道在L1點上是計畫的技術難點之一。截至2011年，只有美國航空航天局和歐洲航天局為數不多的太空飛行器，如SOHO、ACE、ISEE等飛行器到達過L1點。
遠距離測控和通信
L1點通信距離上屬於深空範疇，如何在深空條件下實施對衛星的測控和數據傳輸通信，這些都是夸父A衛星實現的關鍵環節之一，也是夸父A工程要解決的首要問題。
夸父B衛星的發射
夸父B衛星飛行任務目標是實現一天24小時、一周7天連續觀測北極光的分布，為了實現這個目標，夸父B有兩顆同樣的衛星組成：夸父B1和夸父B2。
這兩顆衛星的軌道要位於同一極軌上，呈共軛飛行狀態，遠地點高度6個地球半徑，近地點0.8個地球半徑。選擇什麼運載工具和發射方式是夸父B衛星工程要解決的關鍵技術。
成像技術攻關
整個夸父計畫都採用成像技術，它所使用的一些特殊成像儀器都要作技術攻關，如中性原子成像儀、太陽白光日冕儀。
由於地球的外層空間有一些中性的氧原子，需要用現在的成像技術把其速度分布形成為圖形，以確定在太陽有擾動時，外層空間到底是如何回響的，但是由於中性原子本身通過交換原子以後可以成像，所以這裡涉及一些新的成像技術方面的難點。
科學價值
夸父計畫將幫助科學家深入研究日地環境，將在很高的精度上追蹤太陽爆發和地磁暴活動，為災害性空間環境預報提供觀測數據。同時，它將揭示日地空間風暴機理，監測行星際擾動傳播。夸父計畫屆時將有許多項首創技術，空間天氣的預警預報水平將大幅提高，並將推動中國航天深空探測技術的發展，使中國在深空探測方面跨入國際領先行列。
計畫進度與國際合作
示意圖德國、法國、比利時、奧地利、加拿大等國10多位著名空間科學家也將參與這項由中國主導的太陽探索計畫。
2009年，中國科學院將夸父計畫列入空間科學衛星先導專項。
2010年3月，中國國務院批准了中國科學院的專項申請。
2010年6月，中國科學院和歐空局舉行會談，經過多次討論磋商，歐方確認了可以向夸父A提供的兩台儀器。
2010年11月，夸父團隊的中、歐、加科學家舉行了第三次工作會議。經過初步論證，夸父計畫將從歐洲獲取第三台儀器。
2011年，中國財政部撥發啟動經費3000萬元，支持夸父平台、發射和有效載荷方面的技術攻關。中科院國家空間科學中心也成立夸父專項辦公室，專職協調管理夸父工程。
2011年3月，中國科學院和歐空局再次舉行會談，雙方的合作從義大利提供整台儀器，中意雙方共同研發，調整為中國在義大利專家的指導下獨力開發。
2011年3月，加拿大航天局代表團在和中科院會談期間，提出為夸父B專門製作兩個衛星的可能。中加雙方正在就此進行密切協商。4月，夸父A星的儀器調整方案初步擬定。
2013年1月21日，中國科學院院長白春禮院士在北京表示，夸父計畫衛星的工程研製已經啟動。
國際評價
2006年8月4日，美國《科學》雜誌的《新聞焦點》欄目報導了中國“夸父計畫”的相關情況，文中指出，夸父衛星將在很高的精度上追蹤太陽爆發和地磁暴活動；如果“夸父計畫”順利實施，它將有許多項首創技術，並將使中國在深空探測方面跨入國際領先行列。
日本名古屋大學的太陽物理學家KazuoShiokawa認為，中國的“夸父計畫”與美國軍方計畫於2008年發射C/NOFS（通訊/導航中斷預報系統Communication/NavigationOutageForecasting System)）衛星計畫一樣，對於空間天氣預報都非常重要。
“夸父計畫”合作者Schwenn說：“憑藉"夸父計畫"，中國將躋身國際空間科學界前沿。”
