工作原理
太陽能集熱太陽能集熱是太陽能熱利用系統的核心部件，太陽能集熱器吸收太陽輻射的光，產生很大的熱能，提供源源不斷的動力，它就好比人的“心臟”，心臟一旦停止跳動，人就無法生活，那么太陽能集熱器一旦損壞，這些熱水系統也會失去活力。不同的熱水系統所用的太陽能集熱器是不一樣的。集熱器外型有天平板的，有真空管的，它們都有專門的吸熱裝置，吸收太陽能輻射，轉化成熱能，再將熱能傳遞給水(水只是傳熱工質的一種，其他還有蒸餾水和氣體等)從而使水溫度不斷升高，得到想用的熱水。集熱器根據溫度的不同，分為低溫、中溫、高溫，太陽能集熱器屬於低溫型的。當然不同的標準有不同的分類，比如，還有跟蹤集熱器和非跟蹤集熱器，它是根據集熱器是否全天圍繞太陽運動分成的。在我們的生活中，最常見的太陽能集熱器，就是平板太陽能集熱器與真空管太陽能集熱器兩種。總之太陽能集熱器就是吸收太陽能輻射能並向工質傳遞熱量的裝置。
太陽能集熱發展方向
針對國內平板集熱器與國外的技術和質量的差距，應採取以下措施提高平板集熱器的性能和質量：
1）研究開發適用於平板太陽能集熱器的選擇性塗層，塗層應具有高吸收率、低紅外發射率、優異的耐熱耐濕耐候性能和適宜的加工成本；
2）廣泛採用低鐵高透過率蓋板玻璃。已有多個玻璃廠家開始生產適用於太陽能集熱器的低鐵玻璃，國內外玻璃質量差距越來越小；
3）重視集熱器的最佳化設計，改善製造工藝，保證結構的嚴密性，減小集熱器的散熱損失；
4）選用鋼化玻璃作為集熱器蓋板，提高集熱器部件質量，採用最佳化結構設計，確保集熱器可以經受防冰雹、淋雨、空曬、耐壓、熱衝擊等性能試驗，提高集熱器壽命，減少系統維護費用；
5）為適應寒冷地區、太陽能採暖和空調以及工業加熱等特殊要求，應開發高效平板集熱器。儘快使雙層蓋板和透明蜂窩等技術產業化，並提高其性價比，使高效平板集熱器有較強市場競爭力；
6）跟蹤國外平板集熱器先進技術和工藝，開發新型平板集熱器太陽能系統，提高平板集熱器市場占有率。
另外
1）平板集熱器結構簡單、運行可靠、成本適宜，還具有承壓能力強、吸熱面積大等特點，最有利於實現太陽能系統與建築結合；
2）採用回流排空技術，平板集熱器太陽能系統可以方便地解決防凍和防過熱等技術難點；
太陽能集熱3）高效平板集熱器太陽能系統在同等面積前提下與真空管太陽能系統相比，可以提供更多生活熱水；4）國內平板集熱器性能和質量與國外的產品相比，仍存在一定差距。在選擇性塗層、蓋板玻璃、最佳化設計和生產工藝等方面有待於進一步提高。
太陽能集熱