歷史傳說
太陽能武器根據古代的相關記載，在公元前213年羅馬艦隊進攻西西里島城市敘拉古的時候，偉大的古希臘科學家阿基米德曾經利用太陽能擊潰了來犯的敵人。阿基米德當時是西西里國王赫農的軍事顧問，他使用巨大的鏡子發射陽光，將羅馬人的船隻燒成了灰燼。這個故事流傳甚廣，為這位傑出的科學家增添了不少傳奇色彩。不過，美國麻省理工學院及亞利桑那大學的研究人員日前對這個故事進行了驗證，其結論是：它多半只是個傳說。今年10月底，這兩所大學的研究人員在舊金山海濱進行了相關實驗。首先嘗試的是麻省理工學院的小組。他們組裝了一面300平方米的巨型鏡子，材質是青銅和玻璃。他們把一艘舊漁船放在離鏡子45米遠的水上，試圖用鏡子發射陽光去點燃它。他們沒能成功，於是又把漁船移近了一半的距離。這一次，聚焦的陽光使船上燃起了一點小火，不過很快就熄滅了。之後，亞利桑那大學的小組也進行了類似試驗，遇到了同樣的失敗。按照12世紀東羅馬帝國學者約翰·佐納拉斯（John Zonaras）的記載，阿基米德焚毀羅馬船隻的場面是十分壯觀的：“最終，他以一種不可思議的方式點燃了整支羅馬艦隊。通過把某種鏡子斜向太陽，他聚合了太陽的光線。由於鏡子又厚實又光潔，聚合的光線點燃了空氣，引發了熊熊烈火，他把所有的火焰導向了停泊在海中的敵船，將它們全部燒毀。”兩所大學的實驗只能表明阿基米德的故事從技術上說是可能的，但卻不能解答它是否是歷史真實的問題。麻省理工學院教授大衛·華萊士說：“誰知道阿基米德究竟做沒做過這件事呢？他是歷史上最偉大的數學家之一，我不想對他的才智和能力提出質疑。”不過，發現頻道相關節目的製片人彼得·里斯卻認為實驗已經說明了阿基米德的故事並不可靠：“我們並不是說這完全不可能，只是覺得這樣的戰爭武器非常非常的不現實……要是這樣做能行的話，那它簡直相當於古代世界的核武器。”
現代科學
美、俄科學家們還正在研製一種“太陽能武器”。“太陽能武器”能在一瞬間製造出幾千度的高溫，強烈的高溫光線能從太空穿過厚厚的雲層抵達地球表面，其溫度足以融化和燒毀地球上的任何敵對目標。“太陽能武器”不像中子彈，中子彈只會殺死建築中的所有生物，而建築卻仍然完好無損地保存在那裡。“太陽能武器”的致命弱點是陰雨天無法使用，不過這個難題在今天顯然已經不成問題，因為科學家可以將“太陽鏡”送到太空之中。“太陽能武器”能在瞬間製造出幾千度的高溫，強烈的高溫光線能從太空穿過厚厚的雲層抵達地球表面，其溫度足以融化和燒毀地球上的任何敵對目標。也許它的唯一缺點就是殺傷力實在太大了，就像氫彈爆炸一樣，被它擊中的地區將會立刻變成一片大面積的焦土。
