普魯士
大陸政策19世紀60～70年代德意志帝國宰相俾斯麥（OttoVon Bismarck）推行的外交政策。通過三次王朝戰爭，完成了德國的統一大業。該政策確定統一後德國的主要活動舞台不是海外而是歐洲大陸，其重點是削弱和孤立法國，阻止其他大國結盟。普法戰爭後期，俄國幾度揚言干涉，並與英國協商共同行動，構成對德國的最大威脅。在這一背景下，俾斯麥力圖拉攏俄國，阻止法俄接近，以孤立法國；聯合奧匈帝國，抑制俄國在歐洲的擴張；拉攏英國；加劇英俄對抗。從而構成極其錯綜複雜的外交網。1873年俾斯麥促成締結俄、奧、德三皇同盟。1879年德奧締結軍事同盟，1882年義大利加入後，針對俄法組成三國同盟。此後同俄國關係緊張，80年代後期幾啟戰端。1887年締結德俄再保險條約，以使德國避免兩面作戰。對於英國，俾斯麥設法避免衝突，1878年柏林會議上，俾斯麥實際支持英國，阻止俄國取得黑海制海權。80年代末隨著德國帝國主義的興起，德俄矛盾、德英矛盾加深，大陸政策破產，俾斯麥被迫辭職。1890年後，大陸政策讓位於威廉二世的世界政策。
日本
大陸政策也稱大陸經略政策，是日本自明治維新後，“不甘處島國之境”，立足於用戰爭手段侵略和吞併中國、朝鮮等周邊大陸國家的對外擴張政策，是日本近代軍國主義的主要特徵和表現。早在1868年日本明治維新一開始，明治天皇就確定了用武力征服世界的方針。1868年3月，明治天皇睦仁頒布“繼承列祖列宗偉業，……宣布國威於四方”的《御筆信》，成為日本軍國主義和日本大陸政策的思想理論基礎。
日本大陸政策於19世紀80年代趨於成熟，並在1894—1895年的甲午戰爭中得以實施。因此中日甲午戰爭本質上不是一個孤立的事件，而是日本近代走上軍國主義道路的必然產物。
所謂“大陸政策”，是指做為島國的日本向中國和朝鮮等大陸國家進行武力擴張，夢想稱霸亞洲，征服全世界的侵略總方針。作為一種侵略政策的形成，必有其歷史的必然性。日本“大陸政策”形成的歷史條件，則源於明治維新前後已奠定的經濟、政治、軍事，尤其是思想基礎。
所謂“海外雄飛論”是當時日本儒學家、國學家和洋學家從不同角度集中論述的對外擴張主義思想，矛頭指向朝鮮和中國。因此，它並非某一思想家所提，而是多家主張的概括。其主要代表人物為本多利明、佐藤信淵和吉田松陰等。他們的主張雖具有不切當時日本實際的幻想性，但卻奠定了“大陸政策”的思想基礎。
德國
“大陸政策”（德語：Kontinental politik）是德意志帝國首任宰相奧托·馮·俾斯麥在執政期間（1870年代至1880年代）推行的對外政策。俾斯麥出於現實政治的考慮，認為德國的利益重心在歐洲大陸而不在海外殖民。“大陸政策”的策略是拉攏英國、聯合奧匈帝國，以孤立和削弱法國並抑制俄國。1890年，俾斯麥被迫向新即位的德皇威廉二世辭職，“大陸政策”讓位於威廉二世的“世界政策”。
