來歷
1983年美國哈佛大學的心理學家霍華德·加德納在《精神狀態》一書中提出，人有“多元智慧”。其後，1991年由美國耶魯大學心理學家彼得·塞拉維和新罕布夏大學的瓊·梅耶首創“情商”(EQ)一詞；1995年哈佛大學心理學家丹尼爾·戈爾曼教授（Daniel Goleman《紐約時報》專欄作家)出版的《EQ》一書（Emotional Intelligence），登上了世界各國的暢銷書排行榜，在全世界掀起了一股EQ熱潮。1997年2月，企業管理出版社發行了我國第一本情商書--《情商，喚醒心中的巨人》。今天，在網上可以查詢到許多諸如財商、健商、德商等等智慧概念。智慧
辭典中的解釋：智慧 （zhì huì）指人辨析判斷和發明創造的能力。
心理學家和社會學家的研究可以概括為：“人是一種具備靈魂充滿靈性與情感的生命，是擁有認知能力、思維能力、判斷力、記憶力、想像力、忍耐力與審美能力等在內的高級智慧型型生命。”這種“高級智慧型”就是人的“智慧”。儘管羅列了許多心理品質方面的內容，但還沒有較準確解釋人的社會性與智慧的關係。
智商
辭典中的解釋：智商（zhì shānɡ）“智力商數”的簡稱。表示智力發展水平的指標。計算公式是智齡除以實際年齡，再乘以100。若智商等於100，表示智力屬中等水平，智商越高的兒童越聰明。
心理學家已不滿足這樣的解釋。因為它不能解釋清楚人們所見到的許多現象，如“商”和“力”的相互關係和區別。近期國內外對“應試教育”批評較多。從智商的“商”和“力”的兩方面來看，其核心就在於：“應試教育”注重的是“力”，忽視了“商”。學生學了許多知識、拿了不少文憑，但卻失去了應有的聰明和智慧。
情商
現在的辭典里還沒有明確的解釋。早期心理學家的解釋可以概括為：情商（EQ）又稱情緒智力，是與智力和智商相對應的概念。它主要是指人在情緒、情感、意志、耐受挫折等方面的品質。
心理學家和社會學家也不能滿足這樣的解釋。因為它沒有了“商”的概念，過多的強調了“力”。情商概念應該反映人的社會性和個體性，反映人的心理性質、思想性質、修為境界等等。“力”是後天形成和表現的，“商”具有遺傳性，但更多的是後天修煉的。
音樂、身體運動、數學邏輯、語言、反省、人際交往、空間和自然等智慧，成功智慧的分析智慧、實用智慧和創新智慧等，更多的還是“力”的概念。
七項智慧的描述
一旦這個更為寬廣、也更為實際的觀念被接受，智慧便失去其神秘性，成為一種能在生活中以各種方式運作的功能概念。迦納提出一個方法，用來界定人類所擁有的能力的寬廣範圍，他把這些能力分為七項總括性的種類，或稱之為「智慧」。語言智慧型
(linguistic intelligence)有效地運用口頭語言（如講故事者、演說家、政治家）或書寫文字的能力（如詩人、劇作家、編輯或記者）。這些智慧型包括把句法（語言的結構）、音韻學（語言的發音）、語義學（語言的意思）、語言實用學（語言的實際使用）結合併運用自如的能力。這些使用包括修辭學（運用語言說服他人採取一項特殊行動）、記憶法（運用語言記憶訊息）、解釋（運用語言告知）及後設語言（運用語言講述語言本身）。
邏輯－數學智慧型
(logical-mathematical intelligence)有效地運用數字和推理的能力（如數學家、稅務會計、統計學家、科學家、電腦程式員或邏輯學家）。這項智慧型包括邏輯的方法和關係、陳述和主張（若－則[if-then]、因果[cause and effect]、功能及其它相關的抽象概念的敏感性。用於邏輯－數學智慧型的各種步驟包括：分類、分等、推論、概括、計算和假設檢定。
空間智慧
(spatial intelligence)準確地感覺視覺空間（如獵人、偵察員或嚮導），並把所知覺到的表現出來（如室內裝潢師、建築師、藝術家或發明家）。這項智慧包括對色彩、線條、形狀、形式、空間及它們之間關係的敏感性。這其中也包括將視覺和空間的想法立體化地在腦海中呈現出來，以及在一個空間的矩陣中很快地找出方向的能力。
肢體－動覺智慧
(bodily-kinesthetic intelligence)善於運用整個身體來表達想法和感覺（如演員、運動員或舞者），以及運用雙手靈巧地生產或改造事物（如工匠、雕塑家、機械師或外科醫生）。這項智慧包括特殊的身體技巧，如協調、平衡、敏捷、力量、彈性和速度，以及自身感受的、觸覺的和由觸覺引起的能力。
音樂智慧型
(musical intelligence)察覺、辨別、改變和表達音樂的能力（如音樂愛好者、音樂評論家、作曲家、音樂演奏家）。這項智慧包括對節奏、音調、鏇律或音色的敏感性。一個人對音樂能夠象徵性地或「從上而下(top-down)」地理解（完全的、直覺的），形式地或「從下至上(bottom-up)」地理解（分析的、技術性的），或兩者兼而有之。
人際智慧
(interpersonal intelligence)察覺並區分他人的情緒、意向、動機及感覺的能力。這包括對臉部表情、聲音和動作的敏感性，辨別不同人際關係的暗示，以及對這些暗示做出適當反應的能力（如影響一群人，讓他們按規定行事）。
內省智慧
(intrapersonal intelligence)有自知之明，並據此做出適當行為的能力。這項智慧包括對自己相當了解（自己的長處和短處），意識到自己的內在情緒、意向、動機、脾氣和欲求，以及自律、自知和自尊的能力。
多元智慧論總表
| 智慧 | 核心成分 | 符號系統 | 優異表現 |
| 語文 | 對聲音、結構、意義、文字及語言的敏感性。 | 語音式語言（如英語） | 作家、演說家 |
| 邏輯－數學 | 對邏輯或數字敏感並能分辨出；能處理一長串的推理 | 計算機語言（如Pascal） | 科學家、數學家 |
| 空間 | 能準確感覺視覺空間及表現轉換最初的感覺的能力 | 表意語言（如中文） | 藝術家、建築師 |
| 肢體－動覺 | 能控制身體動作及靈巧處理事物的能力 | 手語、點字 | 運動員、舞蹈家、雕塑家 |
| 音樂 | 能創作並欣賞節奏、音調、音色；欣賞音樂的表達形式 | 音樂符號系統、摩斯密碼 | 作曲家、演奏家 |
| 人際 | 能適切地辨別及回響他人的情緒、脾氣、動機及期望 | 社交暗示（如動作及臉部表情） | 顧問、政治領導 |
| 內省 | 能接近自己的感情生活及區分自己情緒的能力 | 自我的符號（如夢境和藝術品） | 心理治療醫生、宗教領袖 |
| 智慧 | 神經系統 | 發展因素 | 文化評價的方法 |
| 語文 | 左顳葉及額葉（如布洛卡/韋尼克區） | 兒童早期激發；直到老年保持健康 | 口述歷史、講故事、文學等 |
| 邏輯－數學 | 左頂葉、右半腦 | 青少年及早期成年達顛峰 | 科學發理、數學理論、計算和分等系統等。 |
| 空間 | 右半腦後區 | 兒童早期拓樸學思考使得歐幾里德示例，在九、十歲左右發生；藝術眼光至老年保持健度。 | 美術作品、航行系統、建築設計創作等 |
| 肢體－動覺 | 小腦、基底神經節、運動皮質 | 因成分（強壯、靈活）或領域（體操、棒球啞劇等）而有所不同 | 工藝、體育表演、戲劇表演、舞蹈形式、雕塑 |
| 音樂 | 右顳葉 | 最早發展智慧型；天才常經歷發展上的危機 | 音樂作曲、演奏、錄音等 |
| 人際 | 額葉、顳葉、邊緣系統 | 在出生後三年的關鍵期內依戀/團結的發展（特別是右半球） | 政治檔案、社會機構等 |
| 內省 | 額葉、頂葉、邊緣系統 | 在出生後三年的關鍵期內形成自我與他人之間的界限 | 宗教系統、心理學理論、通過儀式等 |
| 智慧 | 進化來源 | 存在於其它物種 | 歷史因素 |
| 語文 | 三萬年前發現書寫符號 | 類人猿起名能力 | 印刷物出現以前，口頭傳遞更為重要 |
| 邏輯－數學 | 早期數字系統及建立曆法 | 蜜蜂透過飛舞計算距離 | 計算機影響更為重要 |
| 空間 | 洞穴壁畫 | 幾種動物的領域行為 | 影像及其它視覺技術的出現 |
| 肢體－動覺 | 早期工具使用的證明 | 靈長類、食蟻獸 | 耕種時期更為重要 |
| 音樂 | 石器前出現時代樂器證明 | 鳥類歌唱 | 口傳文化時期，音樂交流更形重要 |
| 人際 | 狩獵/收割所需的群居生活 | 靈長類的母系聯結 | 服務經濟的增加更為重要 |
| 內省 | 宗教生活的早期證明 | 黑猩猩從鏡中找出自己；類人猿經歷恐懼 | 愈加複雜的社會需要做出選擇的能力仍然重要 |
發展動態
對於多元智慧的研究和探討，國內外都已進入了教學實踐階段。蒙特梭利教育機構、戴爾·卡耐基教育機構、康斐丹釋成長教育機構，以及國內的許多情商教育機構等都取得較好的成就。近年國內菊美媚等對多元智慧做了較多研究和探討，率先從人的社會性、成功人生等角度解釋人的六項智慧；並且，研究和探討了人的八項素質概念，闡述了人的素質對於促進多元智慧發展和培養的現實意義。隨著研究和實踐的不斷深入，相信會有越來越多的人參與其中，也會有更有價值的指導理論產生，並進而為智慧教育做出更大貢獻。其它智慧型的存在
迦納指出，他的七項智慧型模式是暫時的，經過進一步研究和觀察之後，他所列的有些智慧可能不符合以上所描述的八個標準，因此無法再稱之為智慧；另外，我們有可能再找出符合所有標準的新智慧。已經提出的其它智慧包括：
靈性心靈感應性別特性幽默感直覺創造力烹調能力嗅覺綜合其它智慧型的能力但是，還有待觀察這些智慧是否符合以上描述的八種標準。
