簡介
虎首獸、豬首獸、猴首獸和牛首獸，均屬國寶級文物，是原擺放在圓明園海晏堂前的十二生肖銅像中的4個。十二生肖銅像由歐洲傳教士設計，清宮廷匠師製作，是展現中西方文化交融的藝術珍品。設計者充分考慮到中國的民俗文化，以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設計中常用的人體雕塑。生肖銅像身軀為石雕穿著袍服的造型，頭部為寫實風格
圓明園猴首銅像造型，鑄工精細，獸首上的褶皺和絨毛等細微之處,都清晰逼真。獸首上的褶皺和絨毛等細微之處都清晰逼真。鑄造獸首所選用的材料為當時清廷精煉的紅銅，外表色澤深沉、內蘊精光，歷經百年而不鏽蝕，堪稱一絕。據考證，當年十二生肖銅像呈八字形排列在圓明園海晏堂前的一個水池兩邊，被時人稱為“水力鍾”。每日，十二生肖銅像會依次輪流噴水，分別代表全日不同時分，正午時分時，十二像會同時涌射,這些銅像是西方人設計，在中國製造的，融東西方文化於一身。
在第二次鴉片戰爭中，英法聯軍火燒圓明園，掠走了十二個青銅獸首，致使這批國寶流失于海外140多年。目前，牛、虎、猴、豬、馬5件青銅獸首已分別在2000年、2003年和2007年由愛國人士出資搶救回國，收藏於保利藝術博物館。1860年，英法聯軍進犯北京，闖入圓明園，把圓明園洗劫一空。他們到底從圓明園搶走了多少寶物，至今無法計算，僅法國侵略軍回國後奉送給法國皇帝的部分禮物，就有珍奇古玩近萬件。如今要想觀看圓明園的珍貴文物，只有到英國和法國去看了。
回歸之路
2000年5月前後，香港文物拍賣會上公開拍賣幾件圓明園文物，其中三件是西洋樓海晏堂十二生肖噴泉上的牛、猴、虎生肖銅頭像。海晏堂十二生肖噴泉是按照我國十二生肖設計的噴泉時鐘，每到一個時辰，屬於刻時辰的生肖鍾就會自動噴水，正午十二點時，十二生肖則同時噴水。設計極為精巧。當年侵略軍搶劫時，也是將其作為最珍貴的寶物對待的。得到它的，也是有特殊身份的人。在拍賣會上，最終虎首銅像以1400萬、牛首銅像以700萬、猴首銅像以740萬成交。令人稍感欣慰的是，這三件圓明園珍寶均被中國兩家公司買下。豬首銅像是澳門特區著名愛國實業家何鴻燊博士出資600多萬購回豬首銅像，並將其捐獻給保利藝術博物館。可惜的是，獸頭都有傷痕，猴頭是癟的，頭的右側還有一個核桃大小的凹坑；虎頭內部原來連線噴水管的榫卯處已經殘破，一副虎鬚也只剩下一小根；豬頭頂部也有一處凹坑，推測為槍托所砸；同時，虎首和牛首上都有程度不同的劃痕。
世紀之拍 圓明園國寶踏上歸途
圓明園十二生肖銅像在鴉片戰爭中流失，成為近代中國文物流失的一個縮影。鴉片戰爭後百餘年間，因戰爭、搶掠、盜鑿等流失海外的中國文物不可計數，凝聚了中華民族百年恥辱與血淚。2000年4月，圓明園遺珍——乾隆御製猴首銅像、牛首銅像、虎首銅像驚現香港，將被香港佳士得和蘇富比拍賣行拍賣。訊息傳出後，在海內外華人中引起軒然大波。
.圓明園國寶的出現，將人們的記憶拉回到140多年前的英法聯軍侵華戰爭，現在，中國被強行搶掠的文物竟在香港這塊中國土地上被拍賣，國人當然不答應。中國國家文物局立刻正式致函兩拍賣行，要求他們停止在香港公開拍賣這些被非法掠奪的中國珍貴文物。
但2000年4月30日下午4點30分，佳士得一場名為“清朝宮廷藝術品拍賣專場”的拍賣會如期在香港金鐘萬豪酒店舉行，本以為會撤拍的猴首和牛首銅像赫然在列。
拍賣會現場，激憤的愛國人士手舉高音喇叭大聲抗議，示威者與會場的保全發生衝突，整個會場亂成一團；會場外也聚集了一大批抗議的香港市民，高喊著“停止拍賣賊贓，立即歸還國寶”等口號。拍賣被迫暫停半小時。在這寶貴的半小時裡，中國保利集團公司領導深感國寶正處於危急關頭，可能蒙受再次流失的厄運，當即指示在場的保利藝術博物館代表搶救國寶。臨危受命的保利人火速上陣，參與競拍。
經過25輪激烈競拍，驚心動魄的120秒後，保利集團最終拍購成功猴首銅像，打開了圓明園國寶回家的大門。隨後進行的牛首銅像拍賣，短短一分鐘21輪報價後，保利集團又一次成功拍下。5月2日，保利集團乘勝追擊，轉戰蘇富比，拍購下虎首銅像。至此，在外漂泊了140多年的圓明園海晏堂“十二生肖水力鍾”構件——三件獸首終於踏上歸家之路。這場特殊的拍賣，就是著名的“世紀之拍”。保利集團斥巨資搶救圓明園遺珍的壯舉，在海內外被廣泛傳頌，一個企業的愛國主義情懷與社會責任感給世人留下了深刻印象。2003，澳門著名實業家何鴻燊博士將圓明園豬首銅像捐贈給保利藝術博物館。現已知馬首也收藏於中國國家博物館。五大獸首終於重回祖國懷抱。
追溯國寶之源 海晏堂水力鍾璀璨風華
四件圓明園國寶原為海晏堂十二生肖水力鐘的構件。海晏堂是西洋樓中最大的一棟宮殿建築，門外就是法國神父蔣友仁設計的大型噴泉池——十二生肖水力鍾。
大噴水池由疊落石梯環抱，池兩旁呈八字形各排出6個石座，每一石座上雕刻一尊手持玉笏、身著袍服的獸首人身像，銅首石身，大小與真人相仿，形神兼備。它們按子鼠、醜牛、寅虎、卯兔等的十二生肖規律交錯排列。按照時間順序，這些動物銅像口中輪流噴出一個時辰（合兩小時）水柱，即子時，鼠首銅像口中噴射水柱；丑時，牛首銅像口中噴射水柱……正午時分，十二動物銅像一齊噴水，剎那間場面極為壯觀，璀璨風華，舉國之冠。人們只要看到哪個生肖頭像口中噴射水柱，就可知時間。這一組噴泉實際上是一個巨大、別致的水力時鐘。
水力鍾是如何運作的？用扶梯連線的海晏堂東面和十一間樓是安放水車的工字樓。這是一個大型蓄水樓，池可蓄水160立方米。西端為水車房，由14名園戶專職蹬攀水車，提水上樓。蓄水樓的下部是灰士實心的，為了防止滲漏，中部襯以錫板，人們稱它為“錫海”。水車房地面有下沖流水的石槽，動機輪帶動龍尾車，扭水鏇轉上升，達到錫海，再利用地心引力，經過銅管流向噴泉，讓十二生肖頭像噴水。
在科技尚不發達的250多年前，沒有電力，沒有計算機和自動化開關，僅通過簡陋的機械加人力，讓十二生肖像定時噴射水柱，其中的匠心獨具，奧妙超前。
海晏堂前水力鍾
中西合璧造型獸首工藝水平一流
250多年前，正值乾隆盛世，清王朝國力強盛，工藝水平處於巔峰，這在四件圓明園獸首上表現得尤為充分。首先，它們所用的銅，是專門為宮廷所煉製的合金銅，內含諸多貴重金屬，與北京故宮、頤和園陳列的銅鶴等所用銅相同，顏色深沉，內蘊精光，歷經幾百年風雨而不鏽蝕，堪稱一絕。其次，他們是由專門為皇帝服務的宮廷造辦處工匠們精
圓明園猴首銅像心製作的，鑄工精整，像動物絨毛等細微之處都一鑿一鑿鍛打而成，清晰逼真，不見一絲馬虎，展現出極高的工藝水準。
更讓專家們稱道的是，四件國寶所體現出的藝術價值。雖然四件頭像皆造型寫實，均由中國宮廷匠師製造，但因設計者是郎世寧等來自歐洲的藝術家，故而它們的造型帶有諸多西方藝術特色，成為融匯東西方文化的藝術珍品。
牛首銅像，活脫脫一個西班牙鬥牛模樣，兩眼圓瞪，雙角彎曲向前，威風凜凜，而中國傳統的水牛和黃牛牛角一般向上或向後，更多是性情溫馴、吃苦耐勞的模樣，從未見到過雙角向前的實例；虎首銅像更與中國傳統的虎大相逕庭，如果不是額頭上的“王”字，許多人都會誤以為是一頭獅子的形象。只有在中國才將老虎尊為百獸之王，因此這件虎首銅像中西合璧的意義更為典型.
圓明園十二生肖獸首銅像
圓明園牛首銅像 | 圓明園馬首銅像 | 圓明園猴首銅像 | 圓明園豬首銅像 | 圓明園虎首銅像 | 圓明園狗首銅像 | 圓明園兔首銅像 | 圓明園龍首銅像 | 圓明園羊首銅像 | 圓明園蛇首銅像 | 圓明園雞首銅像 | 圓明園鼠首銅像
