重商主義
在15世紀末16世紀初的資本主義原始積累時期，出現了重商主義（Mercantilism）的國際貿易觀點，也稱貿易差額論（晚期重商主義），其核心是追求貿易順差，代表人物有英國的托馬斯·孟（Thomas Mun）。重商主義認為，財富的唯一形式即金銀，金銀的多少是衡量一國富裕程度的唯一尺度，而獲得金銀的主要渠道就是國際貿易。通過獎出限入求得順差，使金銀流入，國家就會富裕。
絕對優勢
18世紀末，重商主義的貿易觀點受到古典經濟學派的挑戰，亞當·斯密（Adam Smith）在生產分工理論的基礎上提出了國際貿易的絕對優勢理論。
在《國民財富的性質及原因的研究》（國富論）中，斯密指出國際貿易的基礎，在於各國商品之間存在勞動生產率和生產成本的絕對差異，而這種差異來源於自然稟賦和後天的生產條件。
亞當·斯密認為在國際分工中，每個國家應該專門生產自己具有絕對優勢的產品，並用其中一部分交換其具有絕對劣勢的產品，這樣就會使各國的資源得到最有效率的利用，更好地促進分工和交換，使每個國家都獲得最大利益。
比較優勢
比較優勢理論遵循“兩優取其重，兩劣取其輕”的原則，認為國家間技術水平的相對差異產生了比較成本的差異，構成國際貿易的原因，並決定著國際貿易的模式。
保護貿易
1841年，德國經濟學家弗里德里希·李斯特（Friedrich List）在《政治經濟學的國民體系》中提出基於國家主義的貿易保護政策理論，指出保護制度要與國家工業的發展程度相適應，又稱幼稚產業保護論。
與重商主義不同的是，他從保護生產力的高度把貿易和國家經濟發展結合起來，形成以國家主義為基調的貿易保護理論，在實施貿易保護政策方面也更加客觀實際。
要素稟賦
其核心內容為：在兩國技術水平相等的前提下，產生比較成本的差異有兩個原因：一是兩國間的要素充裕度不同；二是商品生產的要素密集度不同。
各國應該集中生產並出口那些充分利用本國充裕要素的產品，以換取那些密集使用其稀缺要素的產品。這樣的貿易模式使參與國的福利都得到改善。
新生產要素理論
新生產要素理論賦予了生產要素除了土地、勞動和資本以外更豐富的內涵，認為它還包括自然資源、技術、人力資本、研究與開發、信息、管理等新型生產要素，從新要素的角度說明國際貿易的基礎和貿易格局的變化。
1、自然資源理論
1959年，美國學者凡涅克（J. Vanek）提出了以自然資源的稀缺解釋里昂惕夫悖論的觀點，認為美國進口自然資源的開發或提煉是耗費大量資本的，會使進口替代產品中的資本密集度上升。扣除資源的影響，美國資本密集型產品的進口就會小於其出口。
2、人力資本理論
人力資本理論以基辛（D. B. Keesing）、凱南（P. B. Kenen）、舒爾茨（T. W. Schultz）為代表，對H-O理論作了進一步擴展，將人力資本作為一種新的生產要素引入。
3、研究與開發學說
各國研究與開發能力的大小，可以改變它在國際分工中的比較優勢，進而改變國際貿易格局。
4、信息要素
信息雖然是一種無形資源，但它能夠創造價值。現代信息技術對生產的影響越來越強，對信息的利用狀況會影響一個國家的比較優勢，從而改變一國的國際分工和國際貿易地位。
動態貿易理論
1、技術差距理論
技術差距指一國以技術創新和控制技術外流而形成的一種動態貿易格局，會對各國要素稟賦的比率產生影響，從而影響貿易格局的變動。
2、產品生命周期理論
產品生命周期理論將比較優勢論與資源稟賦論動態化，很好地解釋了戰後一些國家從某些產品的出口國變為進口國的現象。
3、“技術外溢”與“乾中學”學說
這種觀點將技術作為內生變數，羅默提出的“乾中學”式的技術進步，大部分是從技術外溢中獲得的，即從貿易或其他經濟行為中自然輸入了技術。
4、動態比較優勢理論
林毅夫等提出，一個國家的產業和技術結構從根本上取決於國內要素稟賦，其升級是產業結構升級的基礎。
資本存量的變化對一國要素稟賦的影響最大。
資本存量的增加來自於積累，積累取決於儲蓄傾向和經濟剩餘的規模。
國家競爭優勢理論
從發展階段來看，一個國家優勢產業的發展可分為四個不同階段，即生產要素推動階段、投資推動階段、創新推動階段，財富推動階段。
該理論對當今世界的經濟和貿易格局進行了理論上的歸納總結。
