國際音標記錄語音有寬式音標與嚴式音標的區別。
要記錄一種語音，最初的方法應當是嚴式標音。所謂嚴式標音也叫窄式音標，就是出現什麼音素就記錄什麼音素，有什麼伴隨現象就記錄什麼伴隨現象。無論什麼音素和什麼伴隨現象都不放過，也就是最忠實、最細緻的記錄語音的原貌。
所以，嚴式標音又稱為“音素標音”。例如，現代漢語中，較低的舌面元音可歸納為一個音位/a/，若用嚴式標音，則必須分別標為【ε】、【A】、【a】、【ɑ】、【œ】、【æ】等。它的特點就是，對一種語言或方言中實際存在的每一個音素（不論它們是否屬於同一個音位），都用特定的音標加以標記。因此，嚴式標音使用的音標很多，對語音的刻畫描寫很細緻，大多是在調查第一手材料時使用，在其它場合只是間或使用。
Orthographic representation of speech sounds –broad and narrow transcriptions
語音的書寫形式－寬式和窄式音標
IPA-International Phonetic Alphabet 國際音標
There are two ways to transcribe speech sounds. One is the transcription with letter-symbols (字母符號) only, called broad transcription (寬式音標). The other is the transcription with letter-symbols together with the diacritics (變音符號), called narrow transcription (窄式音標).
實例：
對pit/spit中p音的比較：
pit中的p是送氣音，在窄式音標中標為上標，寫作：【phit】
spit中的p是不送氣音，在寬式音標中不作標示，寫作：【spit】
對leaf/feel/build/health中l音的比較：
Leaf中l 在元音前，叫清晰音，在寬式音標中不作標示，寫作：【li:f】
Feel中l出現在單詞結尾，叫模糊音，在窄式音標中加變音符號【~】
Build中l出現在另一個輔音前，也叫模糊音，在窄式音標中也加變音符號【~】
Health中l出現在齒音前，受其影響叫齒音【l】，在窄式音標中加變音符號【II】
