生平經歷
1974年7月至1979年在尚重鎮西迷村國小就讀。當年因家庭貧困，姊妹多，負擔重，不得已輟學回家做農活。12歲時開始學唱侗歌，不管農忙農閒總是抽出時間在家裡自學彈唱。當時她非常仰慕同村的著名琵琶歌歌師吳士恆先生，並於1980年正式向吳士恆拜師學藝，憑著極高的天賦以及勤奮的學習，吳玉竹進步很快。隨著年齡的增長，逐漸懂得人情世故，她白天跟著父母乾力所能及的農活家務，晚上就向吳士恆歌師學歌，在老歌師精心調教下，吳玉竹不僅學會了彈唱，還能自己編些詞，她的歌聲婉轉動聽，深受十里八鄉侗族人民的喜愛。
1986年冬，吳玉竹與本鎮務弄村青年吳海波結婚，並在婚後兩年喜得愛子。這個幸福的家庭也和她一樣喜歡侗歌，平時白天勞作，晚上公公把孩子接過去，她就把琵琶捧在手中，邊彈邊唱，消除白天的疲勞，全家共享天倫。如被請到外地獻藝，婆婆便跟隨其後照管兒子。她的生活就這樣充實和諧，全家老少和睦相處，日子過的有滋有味，得到四鄰的好評，多次被評為“五好文明家庭”、“遵紀守法模範戶”。這些榮譽的獲得，其中侗歌其到了很大作用。因為只有在領悟侗歌“二十四孝”歌，她才更懂得尊敬老人的道理，並落實到行動，才使夫妻，父子、兄弟數十年如一日年年和諧，家庭如此，社會也如此，這是他們最深的體會。
1989年冬季，吳玉竹開始在家教自己小孩彈唱琵琶歌，並先後擔任務弄國小藝術班老師。她培養的徒弟有吳蘭、吳清狗、吳海林、吳春桃、吳仙葉、吳春丹、吳莉珠、吳興芝、吳海桃、吳平志、胡愛書等11名。在教歌學藝過程中，首先是學彈琵琶入手，學歌詞音調，然後注意唱歌的高音低音，把曲調唱得悠揚悅耳，風格獨特。其次，再將琵琶隨聲彈起，自彈自唱，追求優美的音質。
1989年，通過自學她學會會編歌后，無論當地民間舉辦任何文娛活動，她都要編歌，先後編了“情歌”“讚歌”“敬老歌”“孝順歌”“建橋歌”“建校歌”“起房造屋歌”“婚姻嫁娶歌”等，現存檔歌7本，歌詞500餘首。她編的歌主題鮮明，通俗易懂，押韻上口。侗族是愛唱歌的民族，侗族人民富有詩歌的才能，善於唱歌。在侗寨有“飯養命，歌寬心”的說法。在平時的生活中，用歌來傳情，用歌來戀愛，用歌來喝酒，用歌來迎賓，用歌來慶祝娛樂。把唱歌看得同吃飯一樣重要，把唱歌當作精神食糧。
成就及榮譽
近二十年來，她曾參加過鎮、縣、州、省各級舉辦的各種慶典活動、藝術節、文藝匯演等。2003年11月參加北京申報世界非物質文化遺產匯演，2004年2月被中央電視台邀請參加北京文藝匯演，2005年6月被黔東南州委宣傳部評為演唱“夢中情人”優秀獎。2005年黎平機場通航被黎平縣委、縣政府授予 “優秀歌師”稱號。2006年11月被黔東南州人事局評為侗族琵琶歌“中級歌師”及頒發侗族琵琶歌歌師資格證書和榮譽證書。2008年2月被評為國家級非物質文化遺產代表性傳承人，獲銅牌勳章一枚及中華人民共和國文化部頒發的榮譽證書。
