概述
司馬承，或作司馬氶（264年－322年），字敬才，司州河內溫縣（今河南溫縣）人。晉朝宗室，為司馬懿六弟司馬進孫。譙王司馬遜的次子。在東晉官至湘州刺史，在王敦之亂中因起兵討伐王敦而被圍困於湘州治所長沙（今湖南長沙市），最終長沙失陷，司馬承被擒，荊州刺史王廙承王敦旨意，殺之於武昌（今湖北鄂城）途中，年五十九歲。王敦平後，被贈為車騎將軍。
以上為譙王司馬承，此外還有南宮縣王、武邑郡王司馬承，為同一家族內的同名同姓之人。晉書卷三武帝紀載，泰始六年“五月，立壽安亭侯承為南宮王。”十年“冬十月壬子，徙南宮王承為武邑王。”由以上記載可知，西晉南宮國建立於太康六年（270），徙國於太康十年（289），存在20年時間。南宮王是司馬承，系晉武帝司馬炎同曾祖的堂兄弟。《晉書》卷三七《宗室》載，司馬承系安平王司馬孚長子司馬邕的支子。司馬翼系司馬孚四子，司馬邕的弟弟，“武帝未受禪而卒”，“承為嗣，封南宮縣王。太康十年“冬十月壬子，徙南宮王承為武邑王。”統武遂、武邑、津觀三縣。《晉書》載：太興元年（318），邵續“為平原樂安太守、右將軍、冀州刺史，進平北將軍、假節，封祝阿子。續遣兄子武邑內史存與文鴦率匹磾眾就食平原，為石季龍所破。……續被獲之後，存及竺、緝等與匹磾嬰城距寇，而帝又假存揚武將軍、武邑太守。”以上表明，東晉建立初年，武邑內史、武邑國在尚存，但此後不久武邑國改為郡，但不久即被後趙攻陷。
生平
避亂南渡司馬承初拜奉車都尉、奉朝請，後遷廣威將軍、安夷護軍，鎮安定。光熙元年（306年）因迎晉惠帝從長安（今陝西西安）回洛陽（今河南洛陽）而授游擊將軍。永嘉年間，漢趙軍隊對西晉侵擾頻繁，司馬承於是偷偷南行，打算依靠鎮守襄陽（今湖北襄陽市）的征南將軍山簡。但於永嘉六年（312年），司馬承到達時山簡就逝世，司馬承於是繼續走到武昌（今湖北鄂州市）。後司馬承轉到建康（今江蘇南京），任時為琅琊王的晉元帝的軍咨祭酒。
繼嗣譙王建武元年（317年），晉元帝因上一年長安被漢趙軍隊攻陷，晉愍帝被俘而稱晉王。因繼承譙王爵位的司馬承侄兒司馬邃早前被石勒所殺，晉元帝於是承制封司馬承繼嗣譙王。太興元年（318年），晉元帝因晉愍帝被殺而正式即位為帝，司馬承改拜屯騎校尉，加輔國將軍，領左軍將軍。後加散騎常侍。
出鎮外藩當時大將軍王敦掌兵在外，意欲專擅朝政，但晉元帝卻任用劉隗、刁協等人以削弱琅琊王氏的影響力，令王敦十分不滿，王敦上書晉元帝的表章顯得態度傲慢，更令晉元帝畏懼，於是夜召司馬承，將王敦表章給司馬承看，共謀對策，司馬承認為王敦即將起事發難。當時晉元帝打算樹立外藩以防備王敦，適逢太興三年（320年）梁州刺史周訪逝世，湘州刺史甘卓轉任梁州刺史而令湘州刺史出缺，王敦因而上表由宣城內史沈充接任湘州刺史，而晉元帝認為湘州位置重要，於是決意派司馬承出任湘州刺史。同年任命司馬承監湘州諸軍事、南中郎將、湘州刺史。
司馬承前往湘州時，路過王敦所駐鎮的武昌，並與王敦宴飲。王敦出言試探，司馬承知道王敦用意，於是以東漢班超“鉛刀一割”之語回應。王敦及後向親信錢鳳表示司馬承不知畏懼而學古人壯語，不會有大作為，於是不加阻撓，司馬承亦安全抵達湘州。當時湘州殘破，司馬承自己生活儉約，盡心安撫當地，有能幹的名聲。王敦見此，又怕司馬承日後會阻礙自己，於是假稱北伐而徵召湘州境內所有船隻。司馬承知道王敦用意，於是只給一半。
永昌元年（322年），王敦以討劉隗和刁協之名於武昌起兵，王敦之亂爆發。王敦當時派遣參軍桓羆勸司馬承支持自己，並請司馬承為軍司，與他一同進兵建康。司馬承知道後決意支持皇室，於是與長史虞悝、虞望、建昌太守王循、衡陽太守劉翼等共同盟誓，囚禁桓羆，宣告全州並要進軍巴陵（今湖南嶽陽）。當時零陵太守尹奉首先回響並出兵營陽（今湖南省道縣），於是湘州眾人都回響，唯王敦姊夫，湘東太守鄭澹不肯，盧悝於是討伐並將他殺害。
王敦知道司馬承起兵反對自己，於是派遣南蠻都尉魏乂、將軍李恆、田嵩等領二萬人進攻湘州。司馬承且戰且守，等待尹奉和虞望的救援。雖然長沙城池並不堅固且人心驚恐，但司馬仍堅拒到廣州投靠廣州刺史陶侃或退守零陵和桂陽。但不久，虞望就戰死。
與此同時，梁州刺史甘卓因司馬承所派主簿鄧騫和樂道融等人勸說而反對王敦。甘卓寫信給司馬承，勸他固守，並稱要進攻沔水以斷王敦歸路並解長沙之圍，但司馬承答書要甘卓盡力並從速進攻王敦。但當甘卓到豬口後就停滯不前，直至知到建康失守、周顗被王敦所殺的訊息後更決意撤軍，司馬承再無援軍。而司馬承在魏乂的猛烈攻擊下死守不降，魏乂於是將王敦送來的朝廷檔案射入城內，城內人民得知建康失陷後都十分惆悵惋惜。兩軍攻守一百多日後，衡陽太守劉翼戰死，士卒死傷枕藉，長沙最終都被攻破。司馬承於城陷後被捕，由魏乂押送到荊州，而王敦則派荊州刺史王廙在道上殺害司馬承，享年五十九歲。
王敦之亂被平定後，朝廷下詔贈車騎將軍，諡號為愍。
子女
司馬無忌，繼嗣譙王，前將軍。
資料
晉閔王司馬承字敬才，晉譙王司馬遜次子，少篤厚有志行。拜奉車都尉、奉朝請，稍遷廣威將軍、安夷護軍，鎮安定。從惠帝還洛陽，拜游擊將軍。永嘉中，天下漸亂，間行依征南將軍山簡，會簡卒，進至武昌。元帝初鎮揚州，承歸建康，補軍諮祭酒。愍帝征為龍驤將軍，不行。元帝為晉王，承制更封承為譙王。太興初，拜屯騎校尉，加輔國將軍，領左軍將軍。
承居官儉約，家無別室。尋加散騎常侍，輔國、左軍如故。王敦有無君之心，表疏輕慢。帝夜召承，以敦表示之，曰：“王敦頃年位任足矣，而所求不已，言至於此，將若之何？”承曰：“陛下不早裁之，難將作矣。”帝欲樹藩屏，會敦表以宣城內史沈充為湘州，帝謂承曰：“湘州南楚險固，在上流之要，控三州之
會，是用武之國也。今以叔父居之，何如？”承曰：“臣幸托末屬，身當宿衛，未有驅馳之勞，頻受過厚之遇，夙夜自厲，思報天德。君之所命，惟力是視，敢有辭焉！然湘州蜀寇之餘，人物凋盡，若上憑天威，得之所蒞，比及三年，請從戎役。若未及此，雖復灰身，亦無益也。”於是詔曰：“夫王者體天理物，非群才不足濟其務。外建賢哲，以樹風聲，內睦親親，以廣藩屏。是以太公封齊，伯禽居魯，此先王之令典，古今之通義也。我晉開基，列國相望，乃授琅邪武王，鎮統東夏；汝南文成，總一淮許；扶風、梁王，迭據關右；爰暨東嬴，作司并州。今公族雖寡，不逮曩時，豈得替舊章乎！散騎常侍、左將軍、譙王承貞素款亮，志存忠恪，便蕃左右，恭肅彌著。今以承監湘州諸軍事、南中郎將、湘州刺史。”初，劉隗以王敦威權太盛，終不可制，勸帝出諸心腹，以鎮方隅。故先以承為湘州，續用隗及戴若思等，並為州牧。承行達武昌，釋戎備見王敦。敦與之宴，欲觀其意，謂承曰：“大王雅素佳士，恐非將帥才也。”承曰：“公未見知耳，
鉛刀豈不能一割乎！”承以敦欲測其情，故發此言。敦果謂錢鳳曰：“彼不知懼而學壯語，此之不武，何能為也。”聽承之鎮。時湘土荒殘，公私困弊，承躬自儉約，乘葦茭車，而傾心綏撫，甚有能名。敦恐其為己患，詐稱北伐，悉召承境內船乘。承知其奸計，分半與之。
敦尋構難，遣參軍桓羆說承，以劉隗專寵，今便討擊，請承以為軍司，以軍期上道。承嘆曰：“吾其死矣！地荒人鮮，勢孤援絕。赴君難，忠也；死王事，義也。惟忠與義，夫復何求！”便欲唱義，而眾心疑惑。承曰：“吾受國恩，義無有貳。”府長史虞悝慷慨有志節，謂承曰：“王敦居分陝之任，而一旦作逆，天地所不容，人神所痛疾。大王宗室藩屏，寧可從其偽邪！便宜電奮，存亡以之。”於是與悝及弟前丞相掾望、建昌太守長沙王循、衡陽太守淮陵劉翼等共盟誓，囚桓羆，馳檄湘州，指期至巴陵。零陵太守尹奉首同義謀，出軍營陽，於是一州之內，皆同義舉。乃使虞望討諸不服，斬湘東太守鄭澹。澹，敦姊夫也。敦遣南蠻校尉魏乂、將軍李恆、田嵩等甲卒二萬以攻承。承且戰且守，待救於尹奉、虞望，而城池不固，人情震恐。或勸承南投陶侃，又雲可退據零桂。承曰：“吾舉義眾，志在死節，寧偷生苟免，為奔敗之將乎！事之不濟，其令百姓知吾心耳。”
初，安南將軍甘卓與承書，勸使固守，當以兵出沔口，斷敦歸路，則湘圍自解。承答書曰：“季思足下：勞於王事。天綱暫圮，中原丘墟。四海義士，方謀克復，中興江左，草創始爾，豈圖惡逆萌自寵臣。吾以暗短，托宗皇屬。仰豫密命，作鎮南夏，親奉中詔，成規在心。伯仁諸賢，扼腕歧路，至止尚淺，凡百茫然。豺狼易驚，遂肆醜毒，聞知駭踴，神氣沖越。子來之義，人思自百，不命而至，眾過數千。誠足以決一旦之機。攄山海之憤矣。然迫於倉卒，舟楫未備，魏乂、李恆，尋見圍逼，是故事與意違，志力未展。猥辱來使，深同大趣；嘉謀英算，發自深衷。執讀周復，欣無以量。足下若能卷甲電赴，猶或有濟，若其狐疑，求我枯魚之肆矣。兵聞拙速，未睹工遲。季思足下，勉之勉之！書不盡意，絕筆而已。”
卓軍次<月者>口，聞王師敗績，停師不進，乂等攻戰日逼，敦又送所得台中人書疏，令乂射以示承。城內知朝廷不守，莫不悵惋。劉翼戰死，相持百餘日，城遂沒。乂檻送承荊州，刺史王暠承敦旨於道中害之，時年五十九。敦平，詔贈車騎將軍。子無忌立。
