形態特徵
體型似東北鼢鼠，體稍粗壯。成體鼠體長190-250毫米左右，一般雄性大於雌性。頭寬扁，鼻端平鈍。四肢較短，前肢粗壯有力，具有鐮刀狀銳爪，第二與第三趾的爪近等。外耳殼退化，匿隱毛下。眼特別小，尾細短，被有稀疏的短毛。
原鼢鼠的體毛，細而柔軟，極為濃密，背部多呈銹紅色，灰褐色毛基。唇周圍略顯白色，額部中央一般均有一圈白色斑點。腹毛為灰黑色，尾毛稀疏呈污白色。上頜第三臼齒後方有一個延伸的小突起，其齒之外側有3個凹入角。
生活習性
原鼢鼠終年營地下生活。廣泛棲息於農田、草原、山坡、梯田及河漫灘等處。在青海高原地區可棲息於3800-3900米的高山草甸中。尤其在土壤疏鬆而潮濕的階地、坡地、溝谷等植被茂密的地區以及牧草生長良好的草原上數量最多。
原鼢鼠的洞道相當複雜，在它棲息的地面上有許多大小不等的土堆，地面上無直接敞開的洞口。就其洞道而言，有一條與地面平行、距地面8-15厘米、洞徑為7-10厘米的主幹道，沿主道兩側挖掘多條覓食洞道。比主幹道更深一層的洞道稱為常洞，一般距地面約20厘米，是鼢鼠由老窩道主幹道進行取食等活動的通道。洞道比較寬大，內有臨時倉庫。在常洞的下方，一般由1-2條向下直伸或斜伸的通道稱為朝天洞，是來往與“老窩”的道路。“老窩”距地面150-300厘米。一般雄性的較淺，雌性的較深。在老窩中，一般均無巢室、倉庫及便所。巢室直徑約15-29厘米，巢深10-13厘米，內徑14-18厘米。巢重297-608克。
原鼢鼠不冬眠，晝夜活動。由於它終年營地下生活，掌握它的過冬規律十分困難，只能根據地面上痕跡和封洞的習性判斷。一般每年由兩次活動高峰，春季4-5月，覓食活動加強，同時進行交配，到6-8月交配結束，天氣炎熱，活動減少。秋季9-10月作物成熟，開始盜運貯糧，活動又趨向頻繁，出現第二次活動高峰。所以在春、秋兩季地面上新土堆增多。冬季在老窩內貯糧，很少活動。據封洞和捕獲時間分析，一天之內早晚活動最多。雨後更為活躍。原鼢鼠的食性很雜，一般是和它棲息地附近的農作物一致。
生長繁殖
原鼢鼠繁殖期一般在4-6月間，5月為繁殖高峰期。在寧夏8-9月繁殖第二胎的，原鼢鼠一年究竟繁殖幾胎，有待於進一步研究。一般每胎2-4隻，最多7-8隻。為害農林牧區
原鼢鼠是農、牧業的主要害鼠，在農區，由於它們咬斷作物根部，致使植物枯死，或者把整株的作物從地下拖走，造成大片作物缺苗斷壟。由於大量盜運貯糧，影響作物收穫量。
在牧區，破壞牧草，挖洞推出的土成堆，減少草場面積。由於洞道縱橫交錯，害造成表土流失，促進草場退化。在林區活動，危害幼林，啃食幼樹根系，致使幼樹枯黃以致死亡，嚴重破壞人工育林的發展。
