外觀特徵
體長
體長：約20~30cm，最大至41cm。
背甲
南美擬鱷龜第三椎盾較小，不超過背甲長的25%，背甲顏色為橄欖棕色、暗褐色、橄欖灰色或者黑色。腹甲前頁長度超過其背甲長度的40%，腹甲為黃、黃褐色或灰色，幼體腹甲會有紅色斑點。幼體時之背甲部份可見放射紋或圓點。下頜有三對須狀突起，前一對大，後二對細小。頸部為突起之肉瘤。尾部三列突起明顯。側腹、四肢突起非常多。
南美擬鱷龜腹部花紋，哥斯大黎加，橫跨太平洋至哥倫比亞和厄瓜多，南至厄亞基爾海灣宏都拉斯北部，尼加拉瓜東部，到巴拿馬的南美擬鱷龜腹部花紋。
南美擬鱷不是都紅腹，大部分是橙黃色，腹部有蠕蟲紋。中美和南美由於地里位置靠近而共有的特性。
差別
而紅腹北美就看不到蠕蟲紋。而且大部分南美背甲是黑色的，眼紋很明顯，鼻尖翹起，背甲修長，無明顯放射紋。
腹甲周圍的蠕蟲紋和中美很像，而紅腹北美卻沒有。南美鼻子很尖，頭部寬大。類似中美的蟾頭，這和中美與南美產地很近也有關係，因為科學家從基因角度上進行了研究，發現北美和佛州有0.4%的基因差別，中美和南美差1.7%，而北美和南美差別為4.45%，對比方法是一種專業的基因序列的對比方式，這個數值是很大的，但中美和南美的基因又很相似。
產地
主要分布於宏都拉斯北部，尼加拉瓜東部，巴拿馬。
生活習性
南美擬鱷龜棲息地：主要棲息在沼澤、池塘或湖裡，還有一些流速較慢的河流里。
溫度：22~28℃。
獵食：幼體即可多樣化餵食，舉凡小魚、蝦、麵包蟲及任何水、澤龜飼料等。成體時會獵食所有水裡或岸上之小動物，只要可吞下的就是它的獵物。
在產地北部的棲息地，有時擬鱷龜會有冬眠現象，並一直到隔年的春天氣溫回升後才出現。此亞種產於中南美，全系野生，獲得不易，動物商也很少經銷，因此，只有美日有零星進口，以滿足少數收集者的嗜好。
P.S分布於尼加拉瓜的個體下巴四根觸鬚，頸部突起相對分布於厄瓜多的個體來的尖，甲殼顏色偏黑，更接近於北美亞種。
繁殖
以上海的氣候為例，每年開春4-5月交配，6月產卵30-40顆左右，卵是球形，直徑3-4cm。孵化期基本控制在2個月左右，在冬眠前10月左右亦會交配。
