概述
秦初，匈奴已占有陰山南北地區。秦始皇三十三年(前214年)遣蒙恬統率三十萬大軍前去攻擊，奪取河南地(今內蒙古河套一帶)，置九原郡(治所在今包頭市西)，設四十四縣，沿邊遍設亭障碉堡等防禦工事。又將秦、趙、燕長城重加修築並連線起來。至秦二世元年(前209)，匈奴頭曼單于乘中原動盪之機，又把河南地奪了回去。
所謂百越
其實是指分布在華東、華南地區的揚越、甌越、閩越、南越、雒越(西甌)等越人部落。
南平百越百越又稱為百越族，是居於現今中國南方和古代越人有關之各個不同族群的總稱。文獻上也稱之為百粵、諸越。古文中常泛指南方地區。 《過秦論》 “南取百越之地”， 《采草藥》 “諸越則桃李冬實”。在先秦古籍中，對於東南地區的土著民族，常統稱之為“越”。如呂思勉先生所指出，“自江以南則曰越”。在此廣大區域內，實際上存在眾多的部、族，各有種姓，故不同地區的土著又各有異名，或稱“吳越”（蘇南浙北一帶）、或稱“閩越”（福建一帶）、或稱“揚越”（江西湖南一帶）、或稱“南越”（廣東一帶）、或稱“西甌”（廣西一帶）、或稱“駱越”（越南北部和廣西南部一帶），等等。因此，“越”又稱被稱為“百越”。百者，泛言其多。
越即粵，古代粵、越通用。越與粵,古音讀如Wut、Wat、Wet。是古代江南土著呼“人”語音，越是“人”的意思。百越的百是多數、約數，而不是確數。百越是對南方諸族的泛稱。夏朝稱“于越”；商朝稱“蠻越”或“南越”；周秦時期的“越”除專指“越國”外,亦同樣是對南方諸族的泛稱。周朝稱“揚越”、“荊越”；戰國稱“百越”。《漢書·地理志》注引臣瓚曰："自交趾至會稽七八千里，百越雜處，各有種姓”。戰國以前， 《周禮：職方氏》中最早出現“七閩”名稱。閩即古代東南地區越族的名稱。許慎《說文解字》說：“閩，東南越，蛇種”。《漢書 · 嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳》記載淮南王安諫伐閩越書說：“越非有城郭邑里也，處溪谷之間，篁竹之中”，“以地圖察其山川要塞，相去不過寸數，而間獨數百千里，阻險林叢弗能盡著。”“夾以深林叢竹，水道上下擊石，林中多蝮蛇猛獸。”從這些記載來看，古代百越民族多聚邑結寨散居于山川要塞、深林叢竹之中，溪谷之間，而且數目眾多。 《周禮，冬官考工記》又出現“吳、粵”名稱。 《逸周書·王會解》又有“東越”、“歐人”、“于越”、“姑妹”、“且甌”、“共人”、“海陽”、“蒼梧”、“越區”、“桂國”、“損子”、“產里”、“九菌”等名稱。宋朝人羅泌的《路史》又具體解釋了百越的族稱有：“越常、駱越，甌越、甌皚，且甌、西甌，供人，目深、摧夫、禽人、蒼吾、越區、桂國、損子、產里、海癸、九菌、 稽余、北帶、仆句、區吳，是渭百越。（參考黃現璠撰《試論百越和百濮的異同》 、 《壯族通史》)
現在居住在中國南方屬於壯侗語系和苗瑤語系的各個民族，不論是在語言上，或者是在文化習俗上，都與古代的百越族有一定程度的淵源關係。此外，也有某些學者認為，在現今中南半島的一些民族，比如說泰國的泰族、寮國的佬族、緬甸的撣族、越南的京族和芒族、甚至屬於南島民族的台灣原住民，也都和百越族有相當程度的密切關聯。
百越起源
根據有關文獻的記載，早在商、 周時期，就有被稱之為“越”的古民族（古代中國人泛稱東南方蠻族為“越”，北方蠻族為“胡”），生活在現今中國的東南及南部地區（王東 2003，3）。根據目前考古學的證據，距今7000年的浙江“河姆渡文化”遺址，很可能就是古越族所創造出來的文化。河姆渡遺址發現了稻穀、稻草和稻殼的堆積，是當時世界發現最早的稻作文化，後來在黃河流域的裴李崗遺址、賈湖遺址和長江中游流域的彭頭山遺址等地發現了更早的稻作文化。此外，現在的考古學家也普遍認為，廣泛分布於中國南方各地的以幾何印紋陶為主要特徵的文化遺存，可能也是由古越族所創造出來的。最近數十年來的考古發掘表明：這種以幾何印紋陶為主要特徵的文化遺存，在時間上從4000多年前的新石器時代晚期開始，一直延續到商周秦漢時期，在空間上則遍布於中國東南地區及嶺南一帶（王東 2003，3）。
百越歷史
和“古越族”相關的最早文字記錄涉及“于越”，于越是春秋時期之越國的前身，最晚在商
南平百越春秋晚期至戰國前期，越族曾在今江浙一帶建立強大的越國，共傳8代，歷160多年，與當時中原國家會盟，雄視江淮地區，號稱“霸主”（請參見“勾踐”條目；陳國強 2000）。有學者根據《史記》 “越王勾踐世家”的描述，認為越族是夏禹的後代。不過，研究百越族的中國學者宋蜀華認為：“勾踐的祖父夫鐔以上至夏少康庶子無餘，世系不清楚；夏少康經商至周敬王共60餘代，兩者世系相差近1000年，把越王勾踐說成是夏少康的後裔，實難信服”（引自龔佩華 nd）。此外，宋蜀華也認為夏文化和越文化截然不同，因為：“夏人活動地區從未發現過‘印紋陶文化’，而‘印紋陶’流行地區也從未發現過‘二里頭文化’”（引自龔佩華 nd）。
公元333年，楚威王興兵伐越，大敗越國，盡取吳越之地。自此，越人流散到南方一帶，分化成眾多的支系。故而，從這個時候開始，文獻中便出現了“百越”這一個新的稱謂。戰國後期，除了有百越這個名稱以外�還有“揚越”的名稱�即揚州地區的越族。揚州包括今淮南、長江下游和嶺南的東部地區，有時又包括整個嶺南地區。所以揚越實際也是戰國以來至秦漢對越人的另一種泛稱(王東 2003，3；陳國強 2000)。
秦漢時，相關史籍則泛稱中國南方的民族為“越族”，史稱“北方胡、南方越”。由於歷史的發展和變化，至遲在漢朝初期，百越族已經逐漸形成幾個較強盛而明顯的部分，即“東甌”(東海)、“閩越”、“南越”、“西甌”、以及“雒越”(駱越)。東甌在現今浙江省南部的溫州一帶；閩越在今福建省福州一帶�南越在今廣東省境，後來又發展到廣西以及以南地區�西甌則大概分布在今廣東西部、廣西南部及以南地區�駱(雒)越主要分布在現今的越南北部。這些部分都形成了當時該地的政治中心，比如說閩越第一代君主無諸、東海第一代君主騶搖、以及南越王趙佗，都曾經叱吒風雲過一段不算短的時間(陳國強 2000)。
越族所建立的這些政治中心，後來都被漢武帝征服，改為漢朝的郡縣。此後，百越這個名稱就不見於史載，越族之名也十分罕見(陳國強 2000)。
百越文化特點
百越族有自己的民族語言和生活、文化特點。百越語為黏著型，不同於漢語的單音成義，故百越語譯成漢語時一字常譯為兩字，如愛為“憐職”，熱為“煦蝦”。有人認為越語與今壯侗語系的語言十分接近。
百越族的生活、風俗習慣也有特點，主要是�鑿齒; 斷髮紋身；契臂為盟；多食海產；巢居；善使舟及水戰；以及善鑄銅器，如青銅劍、銅鐸(大鈴)等。
百越文化影響
雖然在今天已經找不到一個名字叫做“百越族”的民族或族群，不過，百越文化事實上卻透過種種不同的方式，在很多不同民族的文化裡面留下了種種痕跡。以下是一些比較值得加以探討的議題。
對於當今某些民族語言的影響
現有的一些語言學研究均指出，在百越族被漢化以後，其所使用的很多字詞，卻依舊遺留在不少民族現在的語彙當中，比如說屬於侗壯語系和苗瑤語系的中國某些少數民族，被歸為漢語方言的一些南方方言，甚至包括印尼、馬來西亞、夏威夷、紐西蘭等地的南島民族，其語言中都可以找到屬於古越語的“同源字”(盧溢棋 1997)。比如說古越語的“蜘蛛”(lakwa)一詞，就可以在鶴佬語(發音為laaqiaa)、客家話(發音為lakia)、畲語(發音為laukhoe)、馬來/印尼語(發音為lawa、lawa-lawa、labah-labah)、夏威夷語(發音為lanalana、nananana)以及紐西蘭毛利人的拉巴怒伊語(Rapanui)(發音為nanai)等語言當中找到類似的發音(Hoklo.org nd)。
對於當今某些民族之習俗的影響
所謂的“洗骨葬”，或稱“二次葬”，在中國長江以南各地，比如說江蘇、浙江、福建、廣東、台灣的漢人，以及很多少數民族，比如說壯族、藏族，都有這種習俗。事實上，一直到現在，台灣的鶴佬人和客家人也都還採用這種喪葬儀式，在土葬數年後開棺取骨，然後將全副骨骼一一置入一稱為“金斗”的陶瓮當中。
這種洗骨葬的習俗，事實上並不是漢族所固有的，而是環太平洋原始民族中普遍分布的一種文化特質，廣及中國大陸、東南和東北亞洲、南太平洋諸島、以及南北美洲。根據台灣中央研究院民族學學者凌純聲的研究，整個洗骨文化圈裡諸民族所採行的洗骨文化，基本上均為來自相同起源的一個文化習俗，而這個習俗最早的起源地，正是百越族所分布的華南地區。
