作品背景
這是一本有關歷史、文藝、科學等各種知識的筆記文學體裁,
《夢溪筆談》因寫於潤州(今江蘇鎮江)夢溪園而得名。《夢溪筆談》是宋朝的沈括所著的筆記體著作，大約成書於1086年～1093年，收錄了沈括一生的所見所聞和見解。 沈括在晚年用寫成《夢溪筆談》二十六卷，再加上《補筆談》三卷和《續筆談》 ，共列有條文六百零九條，遍及天文、數學、物理、化學、地學、生物以及冶金、機械、營造、造紙技術等各個方面，內容十分廣泛、豐富。《采草藥》是他在醫學史上的重要著作。原文
古法采草藥多用二月、八月，
《采草藥》此殊未當。但二月草已芽，八月苗未枯， 采掇者易辨識耳，在藥則未為良時。大率用根者，若有宿根，須取無莖葉時采， 則津澤皆歸其根。欲驗之，但取蘆菔、地黃輩觀，無苗時采，則實而沉；有苗時采，則虛而浮。其無宿根者，即候苗成而未有花時采，則根生已足而又未衰。如今之紫草，未花時采，則根色鮮澤；花過而采，則根色黯惡，此其效也。用葉者取葉初長足時，用芽者自從本說，用花者取花初敷時，用實者成實時采。皆不可限以時月。緣土氣有早晚，天時有愆伏。如平地三月花者，深山中則四月花。白樂天游大林寺詩云：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”蓋常理也。此地勢高下之不同也。如筀竹筍，有二月生者，有三四月生者，有五月方生者謂之晚筀；稻有七月熟者，有八九月熟者，有十月熟者謂之晚稻。一物同一畦之間，自有早晚。此物性之不同也。嶺嶠微草，凌冬不雕；並、汾喬木，望秋先隕；諸越則桃李冬實，朔漠則桃李夏榮。此地氣之不同也。一畝之稼，則糞溉者先芽；一丘之禾，則後種者晚實。此人力之不同也。豈可一切拘以定月哉？ 譯文
古法采草藥（時間）多數在二月、八月，這很不恰當。只是二月草已發芽，八月莖葉還沒有枯死，採藥的人容易辨認（草藥）罷了，對藥材來說，並
《采草藥》不是最好的時間。大致說，用根的（草藥），如果有隔年老根，必須選擇沒有莖葉時採摘，這時液汁都集中在根內。要驗證這一點，只要拿蘿蔔、地黃這類來看，沒有莖葉時候採摘的，就充實而沉重；有莖葉時候採摘的，就空虛而輕浮。那些沒有隔年老根的，就要等到莖葉長成而還未開花的時候採摘，（這時）根生長已充足而又未衰老。像現在的紫草，沒有花的時候採摘，根的顏色就明亮滋潤；花開過後採摘，根的顏色就暗黑難看。這就是（採藥時間適當與否的）驗證。用葉的（草藥要）選擇葉子剛長足的時候（採摘）；用芽的（草藥），自然應當遵從傳統的說法；用花的（草藥），（要）選取花剛開時（采）；用果實的（草藥），（要在）果實成熟時采。（這些）都不可以用固定的時間月分去限制。因為地溫（的升降，在不同情況下）有早有晚，天氣也會不時變異無常。例如平原三月開花的，（在）深山中卻四月（才）開花。白居易《大林寺桃花》詩中說：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”（這是）普遍的道理。這是地勢高低（造成）的不同。（又）如筀竹筍，有二月長出來的，有三、四月長出來的，有五月才長出來的，（五月才長出來的）叫作晚筀；水稻有七月熟的，有八、九月熟的，有十月熟的，（十月熟的）叫作晚稻。同一類作物（種植）在同一小塊地里的，它本身（也還）有早晚（之分）。這（是）植物本身的性能不同（造成的）。嶺嶠一帶的小草，越冬也不枯萎；並、汾地區的喬木，臨近秋天（就先）落葉了；諸越的桃李冬天結果，朔漠的桃李夏天（才）開花。這（是）各地氣候不同（造成的）。（同）一畝地里的莊稼，用糞澆灌的（就）先發芽；（同）一丘地里的穀物，後種的就晚結實。這（是）人工栽培不一樣（造成的）。哪能一律用固定的時月來限制（採摘草藥的時間）呢。作者簡介
沈括(1031—1095)，
《采草藥》字存中，是我國北宋時代傑出的科學家、政治家，也是中國科技史上的一位巨人。他1031年誕生在浙江錢塘（杭州）。他的父親沈周曾在現今的鎮江、泉州、開封、南京等地當過小官。少年時代的沈括跟隨父親走南闖北，增長了許多見識。 沈括一生的著述很多，惜大多亡佚。現存除《筆談》外，尚有《長興集》、《良方》（收入《蘇（軾）沈（括）良方》），以及一些佚亡著作的輯本。
沈括興趣廣泛，博學多才，他的科學貢獻涉及到物理學、數學、天文學、地學、醫學、生物學、工程技術、文學和音樂等領域。
1．在物理學方面，沈括研究了力學、聲學、光學和磁學等現象。沈括不通過觀察和實驗，通俗生動地論述了小孔成像、凹面鏡成像、凹凸鏡的放大和縮小作用，比較科學地解釋了虹的成因，認為它是“雨中日影”。
2．沈括從治平三年起開始研究天文學，特別是在主持司天監工作期間，更對曆法和天文儀器進行了系統的研究。其突出的成就有二：一是首倡“十二氣歷”。
3．數學成就，沈括首創的隙積術和會圓術， 開闢了中國傳統數學的新的研究方向。
4．地學方面，沈括觀察研究了各種化石，還推論了古代的自然環境，比達·芬奇(1452—1519)開始研究化石早了四百多年；在地貌學、地圖學和水利方面也做出了出色的貢獻。 他從雁盪山和黃土地貌和特有現象上，推斷出流水侵蝕的地貌成因說；從太行山上的海生動物化石，提出了海陸變遷說。
5．醫藥學成就，沈括一生對醫藥學非常重視，特別是對藥物學，他傾注了大量的心血，做出了重要的貢獻。 沈括對醫藥學也很精通。他在青年時期就對醫學有濃厚興趣，並且致力於醫藥研究，蒐集了很多驗方，治癒過不少危重病人。
6．其它成就，除自然科學方面的貢獻外，他在社會科學和人文科學方面也都有重大的成就，其成就涉及到社會、經濟、歷史、外交、軍事、考古、音律、繪畫、書法、詩詞等等學術領域，堪稱當時百科全書式的學者。這此學術成就，充分反映了沈括勤奮好學，而又稅意進取的治學精神。
沈括處處精細觀察，事事獨立思考，敢於發表與眾不同的見解，這是他取得傑出成就的重要原因之一。 1095年他在隱居地潤州去世，歸葬錢塘，終年65歲。作品評價
《采草藥》
《采草藥》是闡明事理的說明文。作者的思路是先對傳統“古法”表示否定，然後從草藥使用的部位不同和草藥生長的條件不同兩個方面，正面說明自己的觀點。
第一層（“古法采草藥多用二月、八月，此殊未當。”）提出觀點。
第二層（“但二月草已芽……豈可一切拘以定月哉。”）說明觀點。
第三層（“豈可一切拘以定月哉。”）總結。
從這個結構分析可以看出，本文的說明順序是闡明事理的說明文常用的邏輯順序，它不同於說明實體事物常用的空間順序或說明事物發展變化過程常用的時間順序。 作品成就
《采草藥》中對藥用植物學知識十分廣博，並且能夠實際出發，辨別真偽，糾正古書上的錯誤。其中提出“五難”新理論，治癒過不少危重病人。現存的《蘇沈良方》是後人把蘇軾的醫藥雜說附入《良方》之內合編而成的。
