歷 史 沿 革
元代為集慶路學，明代為應天府學，清代將府學遷至城北明國子監舊址，這裡便成為江寧、上元兩縣縣學。鹹豐年間毀於兵火，同治八年（公元1869年）重建。抗日戰爭時被日軍焚毀。
古時立學必祀奉孔子，其各地的孔廟，屬於國家祀典內容之一。所以孔廟的特點是廟附於學，和國學、府（州）縣學聯為一體。廟的位置或在學宮的前部，或偏於一側。南京夫子廟是前廟後學的布局。孔廟、學宮與東側的貢院（通過考試來取士的考場）組成三大文教古建築群。
古時候的孔廟有一定的布局形式。一般前設照壁、欞星門和東西牌坊形成廟前廣場，欞星門前設以半圓形水池，稱為“泮池”夫子廟的大照壁位於秦淮河南岸，建於明萬曆三年（公元1575年），全長110米，氣勢磅礴，為全國照壁之最。泮池是孔廟的特有形制，源自於周禮，而夫子廟鑿秦淮
河為泮池，是唯一利用天名河道作為泮池的遺例。岸北為石欄，有“天下文樞”牌坊，遊人至此可憑欄小憩，瀏覽秦淮河風光。街東西舊有“道冠古今”、“德配天地”兩坊，民國以後被拆除。廣場左右原有“聚星”、“思樂”二亭。聚星亭重檐六角，
於1983年復建；思樂亭今移建於東市小廣場。欞星門由三座單間石牌坊組成，石坊之間牆上嵌有牡丹圖案的浮雕，中間石坊橫楣刻有“欞星門”三個篆字，造型樸實無華。其後即孔廟的正門大成門。明清時代的大成門為五間，兩側為耳房，供執事人等休息之用，中為三門，門內陳列 戟，東設鼓，西置磬，每逢朔望朝聖和春秋祭典，府縣官員由大成門（中門）進，士子執事人等分走旁門。此門與大殿同毀於日軍兵火。1986年新建的大成門面寬三間，門內正中有漢白玉屏風，上鐫刻“重修夫子廟記”，樹立四塊古碑，其中齊永明二年的“孔子問禮圖碑”是由南京市人民政府院內遷至此處的一塊重要的碑銘。
入大成門循甬道丹墀而上，便是夫子廟的主殿大成殿。現大殿是按清代同治八年的建築為藍本修建的，取消了原孔廟的後牆，使之與學宮融為一體。大殿七間，高18米，重檐歇山頂。原殿內正中為“大成至聖先師孔子之神位”牌位，兩旁配享四亞聖——顏回、曾參、孟軻、孔ji。現殿內有孔子銅像，兩旁配有孔子十二弟子漢白玉像。殿前有寬敞的露台，四周繞以石欄板，它是古時祭祀舉行樂舞的地方。殿前兩側有廊廡相連，原是供奉孔門七十二賢人和歷代大儒，及存放祭器的地方。現改作碑廊，牆上鑲嵌陳列當今名流的書法碑石30多塊。
夫子廟兩側的東西市場，原是學宮前甬道。東甬道為學宮正門，門前有坊，上書“泮宮”。坊東為明清兩朝狀元、榜眼、探花題名牌坊。坊西為會元、解元題名牌坊，坊的背面是武科題名牌坊。東西甬道旁，原各有三祠兩署。民國以後廢科舉，興學堂，學宮遂漸衰落，祠、署分別改為學校、教育局、圖書館等，學宮甬道也成為攤販市場，東西市場的名稱便從那時開始。現東西市場於1987年建成，總建築面積為4400平方米，吸收了我國傳統的商業街道的空間形式和尺度，採用明清時代的街市風格，以石板鋪地，店鋪採用“青磚黛瓦馬頭牆，迴廊掛落花格窗”，店、廟、市、街合一，富有濃郁的地方特色。
學宮位於大成殿后街北，原有“東南第一學”門坊，包括明德堂、尊經閣、青雲樓、崇聖祠等古建築。明德堂是學宮的主體建築，科舉時代秀才每月逢朔望都到這裡聽訓導宣講。全國的學宮都稱“明倫堂”，而夫子廟的學宮獨稱“明德堂”，據說是宋代文天祥題寫的“明德堂”匾額之故。1986年明德堂維修時又修復了兩旁的“志道”、“據德”、“依仁”、“遊藝”四齋。
尊經閣在明德堂後，始建於明嘉靖年間，原為上下兩層各五間，清嘉慶以後曾在此設尊經書院，樓上藏書，樓下講學。1987年重建的尊經閣高三層，18.7米，重檐丁字脊歇山頂，底層五間，二層、三層均為三間。底層闢為“秦淮彩燈館”，二層為“秦淮文物古蹟陳列室”，三層備有茶座，可供遊人休息並眺望夫子廟全景。
位於學宮東側的“貢院”，始建於宋乾道四年（公元1168年）。它是當時建康府、縣學考試的場所，範圍甚小。明太祖朱元璋建都金陵，集鄉試、會試於此，考生眾多，不敷套用。明成祖永樂年間在此重新興建，貢院始具規模。雖永樂十九年（公元1421年）成祖遷都北京，但此地仍為江南鄉試所在地，清承明制，一如其舊，道光年間曾重新修建。鹹豐年間文廟、學宮俱遭兵火，貢院卻獨能倖存。同治時又重擴建，範圍更大，居全國各省之冠。
當時貢院東起今姚家巷，南至貢院東等和貢院街，西至貢院西街與夫子廟隔街相望，北至今建康路。整個貢院成正方形，內有號舍（俗稱考棚）20644間，一人一間，每次考試可容納2萬多人。當時貢院正門在今永和園及秦淮劇場之間。大門外街之東、
西各有木牌坊一座，即東、西轅門。大門外東西有石獅子一對及兩座石牌坊，軸線上有門三道，分別稱“貢院”、“開天文運”及“龍門”。龍門後依次有明遠樓、至公堂及戒慎堂。堂後有門，門後有飛虹橋。橋之南屬外簾，飛虹橋是內外簾的分界線。最後為衡鑑堂，是主考官閱考卷、評定名次的地方。考試期間內外簾分隔很嚴，不得擅自出入。整個貢院四周圍以高牆，牆外為街道，街道另一邊為店鋪民居。自光緒三十一年（公元1905年）廢科舉後，貢院即閒置無用。民國7年決定拆除貢院，開闢市場，只保留了明遠樓、飛虹橋和明遠樓東西少數號舍及明、清碑刻22方。
明遠樓始建於明永樂年間，清道光年間重建。平面正方形，三層木結構建築。底層四面為牆，各開有圓拱門，四檐柱從底層直通至樓頂，樑柱交織，四面皆窗。登臨四顧，整個貢院一目了然。它是考試期間考官和執事官員警戒、發號施令的地方。目前明遠樓內已闢為科舉制度陳列館——江南貢院歷史陳列館，展出了100多幅反映我國科舉制度的珍貴文獻資料、圖片，並按原樣復建了40間號舍。原安放在貢院內的22方明清碑刻，現集中陳列於明遠樓東西兩側，它是研究明清貢院建制沿革和科舉情況的實物資料。
1984年南京市人民政府決定開發建設以夫子廟古建築群為中心景區的“十里秦淮”風光帶。自此以後，秦淮河的污水得到了治理，沿河房屋和街道迅速改觀，在東起桃葉渡，西抵中華門1.8公里的秦淮河兩側，一批文物古蹟和旅遊景點得到了恢復和建設，還興建了高低錯落、富有地方傳統特色的河廳河房、歌樓舞榭，以及商業街眾多的書肆、小吃店、茶館與酒樓，並在河上恢復了絕跡多年的“秦淮畫舫”。
