命名
1770年，Forster在“Kalm，TravelsintoNorthAmerica”一書的譯本注釋中首次提到北瓶鼻鯨，當時的學名為“Balaenaampullatus”，種名源自拉丁文的ampulla，意思是“瓶子”或“燒瓶”，反映其嘴喙形狀。1776年Müllar將名稱改為Balaenarostrata，移入瓶鼻鯨屬之後有很長一段時間都叫Hyperoodonrostrata，直到20世紀初才變更為現今的有效學名Hyperoodonampullatus。
外型特徵
北瓶鼻鯨北瓶鼻鯨的體型長但圓胖，有顯著的嘴喙與高聳的額隆。背鰭可達三十厘米高，位於背部約全長三分之二的位置，外觀呈鐮刀形，尖端通常略微突出。胸鰭小而筆直，末端渾圓，尾鰭中央無凹刻。由頭部外觀可區分性別，成年雄鯨前額白而前凸至接近方形，雌鯨則較灰而呈球狀（未成年雄鯨介於兩者之間）。下顎尖端長有二顆牙齒，通常只有成年雄鯨的牙齒會生長至露出牙齦，略微朝前方彎曲，牙齒上有時會有茗荷介（鵝頸蕂壺）附生。少部分雄鯨可能有四顆牙齒或終生無牙。
成鯨的體色背部呈灰至褐色，腹部則較淺；幼鯨的體色較成鯨來得深，接近黑褐色。身上常有白或淺黃色的橢圓形傷痕，隨著年齡增加範圍會變得更大，在腹部與身體側面尤其明顯。成年雄鯨在前額額隆處有明顯的白色區塊，並會延伸至眼睛後方，被稱作tondebund，似乎是“白額頭”的意思；年老雌鯨在噴氣孔後方多有白色形似衣領的斑紋，昔日挪威捕鯨者稱之為ringfiskar，意思就是“有環的魚”。
分布
北瓶鼻鯨僅在北大西洋發現，主要分布於亞北極區域的冷溫帶海域。在大西洋西部主要棲息於戴維斯海峽（DavisStrait）與拉不拉多海（LabradorSea）北部，以及位於加拿大新科斯細亞省（NovaScotia）北方，特稱為“TheGully”的海域；在大西洋東部則位於格陵蘭、北極海與巴倫支海（BarentsSea），至於聖勞倫斯灣（GulfofSt.Lawrence）、哈得孫灣（HudsonBay）、北海（NorthSea）、與波羅的海（BalticSea）等地則較不常見。在北太平洋北方曾有幾起北瓶鼻鯨的目擊報告，據推測應該是貝氏喙鯨（Baird'sBeakedWhale）。北瓶鼻鯨偏好1,000米深以上的深水域，偶爾會在有浮凍的海域出現。它們的移動情形複雜，似乎不遵循一般大型鯨類“夏季往北，冬季南移”的遷徙原則。北瓶鼻鯨似乎會季節性地在比斯開灣（BayofBiscay）出現，時間約在5至8月，此時在較高緯度的巴倫支海與格陵蘭海（GreenlandSea）也相當容易發現它們的身影。
習性
北瓶鼻鯨通常以1至4頭鯨組成的群體出現，多於此數目的情形相當罕見，不過曾有多達20頭的記錄。有時可在海面上同時看許多這樣的獨立小群。其群體通常僅由成年雌鯨與幼鯨或未成年鯨所組成，有時會包括一至數頭成年雄鯨。北瓶鼻鯨是好奇心很強的動物，它們會接近靜止不動或以慢速前進的船隻，並會在附近遊動，觀察到滿意為止；這項特點最早由捕鯨者發現並加以利用，他們將船開到北瓶鼻鯨常出沒的海域後就停船在海面漂浮，靜待它們主動靠近船隻。其水面行為包括靜止不動一段時間，然後突然朝不同方向遊動，有時會作鯨尾擊浪（lobtailing）與躍身擊浪（breaching）的動作。
潛水
曾有捕鯨者聲稱北瓶鼻鯨在被魚叉刺中時有時會潛水達二小時之久，不過其潛水時間一般在14至70分鐘之間，常潛至800米以下的深度，最深記錄為1,500米。深潛後通常會在海面停留約10分鐘左右，此時每30至40秒換氣一次，多分枝狀的噴氣可達1至2米高。下潛時不會高舉尾鰭，通常會在同一地點浮出水面。
發聲
北瓶鼻鯨會發出不連續的哨聲、吱喳聲與滴答聲，以及突然的爆沖音等，頻率與持續時間各不相同，可能與覓食和個體間聯繫有關。
食性
北瓶鼻鯨優越的潛水能力讓它們能夠潛至深海覓食，在胃中曾經發現海星，推測它們可能會在海底附近覓食。主要食用槍烏賊與魷魚，其中又以手鉤魷屬（Gonatus），特別是Gonatusfabricii這個種最受它們喜愛，為它們的主要食物來源。它們也會食用鯡魚、格陵蘭大比目魚、銀鮫、星貂鮫等多種魚類，還有蝦甚至是海參等。
繁殖
大多數北瓶鼻鯨在春季至夏季初（4至6月）間生產，不過在“TheGully”曾經於8月時發現新生的幼鯨。懷孕期約為12個月，哺乳期至少在1年以上，幼鯨會在母親身旁待上2年左右。雖然由過去的捕鯨資料顯示，雌鯨每2年生產一次，不過平均生殖間隔可能超過2年。
現狀與保護
人類捕殺
北膽鼻鯨在泰晤士河已知最早捕捉北瓶鼻鯨的捕鯨船是蘇格蘭克科底港(Kirkcaldy)的酋長號(chieftain)，1852年該艘船在佛洛比西爾灣(FrobisherBay)捕獲28頭北瓶鼻鯨。由於在它們的頭部發現有鯨腦油（spermaceti）的存在，到了1877年，捕鯨規模開始擴大，至1891年時挪威已經有70餘艘捕鯨船在此北大西洋作業，該年共捕殺了3,000頭以上的北瓶鼻鯨。1頭北瓶鼻鯨約可提煉1公噸油，若是體型巨大的雄鯨可達3至4噸；成年雄鯨約可取得300到400磅重的鯨腦油。
北瓶鼻鯨在19世紀晚期的25年內，由英國與挪威船隊的捕獲記錄合計達22,000頭以上，這還不包括許多死亡或重傷但未被尋獲的個體。
保護
挪威持續捕捉北瓶鼻鯨至1973年後即停止，該年英國鯨肉市場（用制寵物食品）也依法關閉，國際捕鯨委員會（InternationalwhalingCommission）自1977年起取消了北瓶鼻鯨的捕捉配額，並全面展開保護。
根據1980年代末期的一項調查，估計至少有5,000頭北瓶鼻鯨生存於冰島與法羅群島（FaoroeIslands）附近海域。雖然它們未因漁業影響而大量死亡，但可能受到“TheGully”附近石油與天然氣開發帶來的威脅。
2006年，北瓶鼻鯨被《加拿大瀕危動植物法案》認定為瀕臨滅絕的族群。
2000年5月18日，冰島郵政發行一套四枚《海洋哺乳動物》系列第二組郵票，其中就有北瓶鼻鯨。
2012年1月，一頭迷路進入泰晤士河的北瓶鼻鯨因受傷和疲勞不幸身亡。
