加州月桂

加州月桂

加州月桂(Umbellularia californica)是屬於樟科加州月桂屬的一種大喬木。原產於美國加利福尼亞州的海岸森林。加州月桂的葉子有類似月桂葉的刺鼻味道,有時會被誤認為是月桂,不過它的氣味比月桂葉更濃烈。

基本信息

分布

加州月桂只分布在美國俄勒岡州南部至加州北部,從俄勒岡州道格拉斯郡往南至加州聖地牙哥郡的沿海地帶,另外在內華達山脈的西部丘陵地帶也有分布,生長在平地至海拔1600米的地方。

形態特徵

加州月桂的葉子加州月桂的葉子

常綠喬木,樹高可達30米,最高可以長到45米左右。樹幹80厘米粗。

葉為全緣葉,葉緣光滑。葉長3-10厘米,寬1.5-3厘米。葉子和月桂葉類似,可由葉子大小及葉緣是否為波浪狀來區分二者,加州月桂的葉子比較狹窄(葉寬1.5-3厘米),葉緣平整沒有波狀緣;月桂的葉子比較寬闊(葉寬2-4厘米),葉緣波浪狀。

加州月桂加州月桂

花小,黃色或黃綠色。花序小型,傘形花序,屬名Umbellularia是“小的傘形花序”的意思,就是以花序的這種特徵而命名的。

果實圓形,長2-2.5厘米,寬2厘米,未成熟時是綠色的,表麵點綴著一些黃色斑點,成熟後果皮轉變成紫色。在原產地,果實於十月至十一月間成熟。中果皮肉質,包覆在種子外面。果實內有一顆種子,種子堅硬,外覆有一層薄殼。

用途

傳統的用法

接近成熟的果實,準備取出種子加以烘烤。接近成熟的果實,準備取出種子加以烘烤。

居住在加州月桂原生地的美國原住民,包括卡惠拉族(Cahuilla)、丘馬什族(Chumash)、波莫族(Pomo)、米沃克族(Miwok)、尤基族(Yuki)、庫斯族(Coos)及利南族(Salinan),長久以來就非常重視這種有許用途的植物。

葉子可以用來治療頭痛、牙痛及耳痛,不過如果使用量過多時,葉子內所含的揮髮油也可能會導致頭痛。葉子搗成糊狀,將藥泥貼在患處,可以緩解風濕痛和神經痛。以葉子製成的茶葉泡茶,可以緩解胃痛、感冒、喉嚨痛及清除肺部的粘液。將葉子浸泡在熱水中做成浸泡液,可以用來清洗潰瘍傷口。美國加州門多西諾郡的波莫族及尤基族,頭痛時會在鼻孔內放一片葉子,或是用葉子的浸泡液洗頭,可以緩解頭痛。

烘焙過的種子,可以直接吃或研磨成粉。烘焙過的種子,可以直接吃或研磨成粉。

美國的原住民會食用加州月桂的種子及果肉,果肉(中果皮)含有脂肪,只有在果實成熟時的一小段期間內才適合生吃,果實成熟之前,它所含的揮發性芳香油實在是太濃烈了並不適合生吃,而果實成熟後,果肉會很快變的軟爛和熟透的酪梨一樣,也不適合生吃。果乾可以食用,將果實放在陽光下曬,曬乾後再拿來吃,吃的時只吃果肉最底層三分之一的部份,這一部份的果肉比較沒有刺鼻的味道。

種子具有薄殼,殼裂開時很容易就可以剝開成二片。傳統的做法都會先將種子烘焙至暗朱古力褐色,這樣做可以除去大部分刺激性的味道,只留下香辣的味道。烘烤過且去掉殼的種子,可以整粒直接拿來吃,或是磨成粉末,粉末可以泡成飲料,口味像是不加糖的朱古力。飲料的口味取決於種子烘焙的程度,因而有“烘焙咖啡”、“黑朱古力”或“烤焦的爆米花”等不同風味的說法。粉末也可以壓成餅,餅曬乾後做為冬季的儲糧,或烹調做成食物。

果實據推測含有一種興奮劑,不過只有少數的生物學家有記錄過這種可能的作用。

現代的用法

加州月桂開花加州月桂開花

加州月桂的葉子可用於烹調,味道比地中海產的月桂葉更辛辣濃烈,使用時,用量要比月桂葉少一點。加州月桂葉子帶有樟腦及肉桂的味道,氣味比月桂葉更濃烈。

一些現代的採集者及野生食品愛好者,恢復了美國原住民食用烘焙果實的一些習俗。

加州月桂的木材也可以用來製造木製品。木材被認為是一種良好的樂器木材,可用於製造吉他的背板及側板。木材細緻且非常堅硬,稱為“香桃木”(Myrtlewood),可以用來製做木碗、木杓及其他小物品。木材偶爾也當做薪柴使用。

加州月桂可以做為觀賞樹木,由原生地沿著太平洋向北至加拿大卑詩省的溫哥華,及歐洲西部都有栽培供觀賞。

一種比較流行的用法,是將加州月桂的葉子放在床墊之間,用來清除跳蚤或防止跳蚤叮咬

在美國經濟大蕭條時期,俄勒岡州諾斯班市(NorthBend)曾經以加州月桂的木材做成錢幣在市內流通,這種代幣稱為香桃木錢(myrtlewoodmoney)。

病蟲害

加州月桂是櫟樹猝死病(Suddenoakdeath)病菌的第一寄主植物,密花石櫟(Lithocarpusdensiflorus)在森林中常與加州月桂生長在一起,這也使得密花石櫟很容易受到櫟樹猝死病的侵襲。

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