歷史起源
發源
美國田納西州Nashville是美國鄉村音樂的發源地，在美國有很大影響。鄉村音樂成為人們喜愛的音樂，頗受美國人民的歡迎。鄉村音樂是美國土生土長的音樂，體現了美國民間濃郁的南方音樂風格。傳統的鄉村音樂是從19世紀的弦樂曲和傳統的敘事歌中發展而來，他的一個顯著特點就是不受性別和年齡的限制，也不受時間地點的限制。一把吉他，外加班卓琴和口琴的伴奏，歌手可以盡情的抒發自己心中的快樂和憂愁。在相當長的一段時間裡，鄉村音樂的歌手和歌迷們幾乎都是農民、牛仔、礦工和伐木工等生活在南部鄉村的美國白人。
從20世紀30年代開始，“納什維爾”（Nashville）就不單單指一個地名，而成為人們印象中美國鄉村音樂的代名詞。這塊美國中南部的盆地，為鄉村音樂搭建了最早的舞台。從歐洲移民至此的鄉間勞動者，每年定期都舉行民間音樂和舞蹈盛會。他們繼承並發揚了古老的英格蘭、蘇格蘭民謠以及先輩們遺傳的舞曲和器樂曲，並在此基礎上吸納美國黑人音樂和當地拉丁音樂，從而創造出早期的鄉村音樂。地方電台最早發現了這一音樂的價值，之後逐漸興起的唱片工業更是有力地推動了鄉村音樂的傳播。幾乎所有早期鄉村音樂的錄音，都來自這裡——納什維爾！
20世紀50年代，納什維爾成了鄉村音樂的集中營，著名的鄉村音樂家大部分都來自這裡。因此，"納什維爾之聲"（Nashville Sound）也成了鄉村音樂的代名詞。
發展
第二次世界大戰以前，鄉村音樂雖然已經得到了廣泛的傳播，但總的來說，它仍是一個地區性的樂種。由於戰爭的緣故加速了人口移動，使不同文化背景的人們有了更多的接觸，特別是很多南方農村青年，移居到北部和東西部城市。於是，鄉村音樂的影響進一步擴大，成為有全國影響的流行音樂形式，並被正式稱為鄉村音樂（在此之前鄉村音樂一直沒有具體的命名），有時也叫做鄉村和西部音樂（Country and western music）。
很多鄉村音樂家對於把鄉村音樂帶出南部或中西部都作出了貢獻，其中貢獻最大的是漢克·威廉士。
漢克·威廉士（Hank williams，1923～1953），1923年出生於阿拉巴馬州。在風格上，他既不像東南部的和聲風格，也不接近西部流行的西部搖擺風格，他創造了一種抑鬱的但卻堅定的唱法。漢克·威廉士40年代在鄉村音樂界的地位，就如同20年代的吉米·羅傑斯，甚至還要高。
威廉士1946年開始出唱片，他推出了一系列衝擊流行音樂市場的歌曲，如《相思布魯斯》（Lovesick Blues）、《今晚不要流淚》（There will be no teardrops tonight）、《你的欺騙之心》（Your cheatin' heart）以及《你又贏了》（You win again）等，其中最有名的代表作品《什錦菜》（Jambalaya，例12）成了世界上家喻戶曉的經典歌曲。威廉士還在他的音樂中保留了一定的舊式宗教成分，製作了一些有力的傳統福音歌曲。
1953年元旦，威廉士由於吸毒過量死在他汽車的后座上。與他同時代的鄉村歌手們幾乎都受到了他的影響，他在鄉村歌集中的作品也許比任何人都要多。
由於第二次世界大戰結束以後，美國社會的繁榮使得鄉村音樂得到了飛速發展。如：此時的"老式大劇院"廣播節目擁有了一千萬聽眾，"民族穀倉舞"節目也越來越受到人們的喜愛。"納什維爾之聲"也隨即開始遍布全國。
納什維爾之聲（The Nashville Sound）
算是鄉村音樂的一個分類。
"納什維爾之聲"主要以鋼琴、弦樂和背景和聲為配器，與傳統的小提琴和班卓琴的伴奏不同，這也是納什維爾之聲的為人所知的特色。50年代末，隨著鄉村音樂的逐漸衰落，一些製作人如Chet Atkins和Owen Bradley有意識地在拓展鄉村音樂地趣味，並使它更接近主流的pop音樂。
60年代早期，這種轉變實現在幾乎所有從Patsy Cline到The Browns（借著納什維爾錄音室一大群音樂家地幫助下）的鄉村藝人身上，使許多這樣的歌曲名列鄉村和流行音樂榜地前列。
